Сергей Давыдов - Шаман

- Ну, как успехи? — неожиданно поинтересовалась джинна.

- Разжился кое-чем ценным — отозвался я, не выдавая удивления. — Ну, и с Хозяином познакомился.

Кажется, её губы раздражённо дёрнулись, но мне могло и показаться. Дальше мы летели молча.

Пока меня не было, джинны — подозреваю, Миэла — не теряли зря времени. Снаружи замок выглядел всё так же ветхо, но вот внутри… Для начала, катаракту наконец-то починили, и теперь решётку можно было поднимать. Мусор во дворе, который я потихоньку, но без особого энтузиазма убирал, пропал полностью. Трещин в стенах не было видно ни одной — полагаю, это поработал Накти — а деревенские мастера работали втрое энергичнее, чем при мне, да и вообще работающего народа в замке явно прибавилось. Вообще, серьёзные изменения для трёх дней…

Рассматривал я всё это сверху, пока Крооргина подлетала и опускалась во двор. Кстати, нужна какая-то защита от подобного маневра потенциальных врагов…

Когда мы начали опускаться, из данжона — или донжона? Хотя, какая разница… — вышла Миэла.

- С возвращением — произнесла она. Всё-таки насколько приятнее с ней общаться, чем с Крооргиной… Хоть и понимаю, что она преследует свои интересы, но она по крайней мере вежлива. — Полагаю, прогулка в горы была успешной?

И она в первую очередь то же спрашивает… Хм.

- Вы поспорили, что ли? — спросил я, переводя взгляд одной джинны на другую. Миэла слегка улыбнулась. — Ну, кое-чем разжился… Давайте внутри покажу.

Мне не хотелось демонстрировать сервиз и драгоценности при деревенских. Не стоит зря вводить в соблазн.

Миэла понимающе кивнула, и вскоре я доставал из сумки подарок Хозяина. Ложки, вилки, ножи, тарелки, чаши с крышками… Всего этого было довольно много, сервиз занял весь стол. С каждым новым предметом Крооргина становилась всё более раздражённой, а когда я продемонстрировал самоцветы, развернулась и покинула помещение.

- Проспорила — констатировал я, протягивая руку к крышке одной из чаш — захотелось глянуть на рисунки внутри, они на всех разные. Поднимаю крышку…

Внутри лежала моя старая знакомая, изумрудная змейка.

Лететь обратно и снова возвращать её не пришлось — на этот раз она обосновалась у меня по своей воле и с одобрения Хозяина. Он ещё и присматривать за мной намерен, через неё? Ладно, пускай… Хозяин всё равно в дела смертных не вмешивается, только что мастерам практику устраивает. А вот Миэла… Н-да, кажется, мне с ней повезло. Если и дальше удастся сохранить её на моей стороне, по крайней мере. За время моего осутствия она не только форсировала восстановительные работы в замке, но ещё и оценила возможности земель баронства — например, какую дань потянут окрестные деревни в их текущем состоянии, и как их лучше развивать. Экономист в крупном хозяйстве должность очень нужная, а баронство хоть и маленькое, но всё же баронство, а не просто семь соток. К тому же без неё я даже не знал бы, с какой стороны за это браться — в смысле, все эти экономические подсчёты, потенциал развития деревень и сколько с них можно содрать.

- Восхищён твоими способностями — заметил я, покачав головой. — Так управляться с хозяйством сложно, для этого нужны ум, терпение, знания…

Ну, и въедливость ещё, но этого я произносить не стал.

- В общем, я рад, что ты со мной. С такой хозяйкой, полагаю, сможем поднять баронство…

- Благодарю за комплимент — улыбнулась джинна. — Не все ценят работу по заслугам…

- Это не комплимент, это искреннее восхищение и уважение…

Да, если я что и уважаю от души, то это профессионализм. А как Миэла работает… Влюбился бы. Может быть. При других обстоятельствах.

Слуги Миэлы тоже работали, и только для Крооргины дела практически не было — возможно, Миэла специально оставила её в стороне, но наверняка повлияло и то, что моя первая жена не умеет почти ничего, что могло бы пригодиться. В любом случае, руководство экономикой моего баронства хани Разжигающих Пламя крепко держала в своих руках.

Впрочем, Крооргина пригодилась при сбыте самоцветов. В драгоценностях она разбирается неплохо, вдобавок, похоже, её внешность сбила ювелиру — точнее, ювелирам, поскольку продавали несколькими частями — настрой, так что он особо не торговался. Джинны обе выглядят… эффектно, этого у них не отнять.

С её небольшой помощью (Кецик, разумеется, тоже крутился рядом) за драгоценные камни удалось выручить вполне приличную сумму.

Оставшиеся дни прошли в делах. Миэла занималась хозяйством, я — Накти (и вместе с ним — духами замка), даже Крооргина принялась упражняться в магии. Жаль, что она не владеет высокой магией, но зато и не сможет применить её против меня. Для устроения всяческих пакостей она предоставляет многократно больше возможностей, чем низкая… Но поскольку Крооргина явно предпочитает практику теории, высокой магией она в ближайшие годы точно не овладеет.

Судя по тому, что я видел, обе джинны действительно отложили неприязнь ко мне и друг дружке, работая на благо баронства. Миэла и Раптари "припрягла"! Когда та в очередной раз заскочила в замок, джинна долго разговаривала с ней по поводу нужных персон — кицуне действительно хорошо в этом разбирается… — и даже уболтала её отыскать специалистов. Текстильщиков и ещё кого-то, я толком не понял, о чём речь.

Большую часть финансов я по некоторому размышлению доверил Миэле. Она действительно разбирается в этом деле намного лучше меня, и если уж решит меня кинуть, то точно не сбежав с деньгами… А если что, наказать её с превеликим удовольствием поможет Крооргина.

В общем и целом я был настроен оптимистично. Дела идут, с жёнами я, хочется надеяться, понемногу сближаюсь (стараюсь общаться, когда есть время — не навязываясь, впрочем), осталось налаживать связи и профессионально расти. И если меня не турнут, как чайника, то этого скоро можно будет добиться…

В назначенный в приглашении день я прибыл к указанным вратам. Такие же, как и остальные транспортные врата Ганке-Ло, никакой охраны или ограничения доступа… Эта странность немного прояснилась, когда по ту сторону врат обнаружился бункер, неприятно напомнивший мне крематорий в Нихранире. Правда, здесь не было ни слоя пепла, ни призраков сгоревших солдат. Равно как и любых других призраков, впрочем; зато было освещение, пусть и тусклое. И больше — ничего.

Около минуты я терпеливо ждал, стараясь стоять спкойно; наверняка за мной наблюдают… Наконец, в стене впереди открылся проход.

- Проходи — произнёс мужской голос.

По ту сторону оказалось аналогичное помещение с небольшими вратами. Проход за мной тихо закрылся; через несколько секунд открылись врата.