Мерри Джинн - Дети леса, дети звезд

— Важно не только то, что должно здесь быть, а то, как на Мабри расценят эту зону. Если как промышленную, то плохо, а если как санитарную — то вполне допустимо.

— А в каких зонах была потребность на момент, когда вы получали последние новости? — поинтересовался Тесс. — Я спрашиваю, потому что хочу сравнить данные с тем, что говорилось нам на "Крыле".

— Я давно знал, Серас, что ты любишь проверенную информацию, — хмыкнул Дорр довольно. — Тебя интересует, что нужно для затыкания дыр или в идеале? В идеале: прекратить войну, чего мы не можем по причинам техническим, экономическим, экологическим либо этическим в зависимости от способа ее прекращения. Как способ продержаться и выжить вместе с планетой: снизить нагрузку на экосистему Мабри процентов эдак на тридцать, можешь сгонять на "Крыло" и попросить посчитать, сколько это будет в пересчете на промышленные и демографические показатели. Как способ сохранить хотя бы расу: любая колония, которая получит возможность развиваться без насильственной форсированной ассимиляции с любым другим человеческим или не очень народом. Так что ты сам теперь можешь сказать о зонах?

Серазан медленно выдохнул, прикидывая и считая. — По первому варианту: разве что откопать здесь какое-нибудь супер-оружие. Не представляю в упор. По второму: нерентабельность переноса промышленных мощностей в колонии с последующей поставкой товаров назад в метрополию, все через Врата, доказана исторически, следовательно, варианты два и три будут отличаться только количеством переселяемого сюда народа. Ограничено оно, полагаю, будет лишь тем, что согласится принять Дракон, сами же колонисты…

Тут он задумался, подозрительный и недоверчивый, как никогда, но в конце концов ответил все-таки сам же: — Я помню, на чем мы росли: "Берегите Родину, мать вашу," — и чужое нас тоже учили беречь, пока мы сами им пользуемся. Зона должна получиться чистой и охраняемой — хотя бы потому, что где мы еще найдем такой охренительный заповедник?

Дорр поглядел на него ласково, но через задумчивый прищур.

— Не слишком ли оптимистично? — мягко спросил он. — Прежде ты был худшего мнения о соотечественниках.

Тесс озадачился, подтверждения ради покосился на Грина — тот, добавляя ему удивления, кивнул.

— Похоже было, что сначала вы их боялись, мастер Серазан.

А осенью были и передатчик, и Блейки, и вызов, непонятный и действительно напугавший…

Серас вздохнул.

— С тех пор я пообщался с Ренном и Мораном, — беспечно ответил, улыбаясь одновременно и старшему, и младшему магам. — Теперь не боюсь.

Грин потряс головой. Когда мабрийцы говорили между собой, он понимал только каждое третье слово — в лучшем случае. Он только понял, что Тесс и Дорр согласились с тем, что мабрийцы не будут устраивать из этого поселения город старых людей и даже не базу, а что-то, что будет хорошо для всех, и его это устраивало.

Дорр улыбался уже в открытую, разглядывая двух своих наследников.

— Ты за домиком все-таки присмотри, Серас, — попросил он, выцветая и пропадая из вида. — И кота надо время от времени гладить.

Тесс внимательно пронаблюдал растворение Дорра в пространстве, посмотрел еще более внимательно на Грина и погладил его.

— До кота еще добраться надо… — объяснил он тоном легкого фалломорфирования и следом же деловито поинтересовался. — Что будем делать, Грин?

— Погуляем по городу? — предложил Грин, улыбаясь. — В прошлом было любопытно, посмотрим, что было, что есть, а что будет — вы мне потом расскажете. Да и место для ночлега нужно, и желательно в реальности. — А что вы называете реальностью? — поинтересовался Тесс, не слишком шустро поднимаясь на ноги над сидящим учеником. — Я начинаю слегка сомневаться относительно того, что тут было, а что есть.

Огляделся, придерживаясь за стенку, ощущая себя слегка потерянно-сонно после то ли ужина, то ли беседы, вновь обернулся к Грину.

— Вот вы, например, явно тут по собственной, а не чьей-нибудь, воле. А где и, собственно, как?

— Где мы сейчас? В малиннике, под яблоней, — серьезно ответил Грин, лениво не поднимаясь, но внимательно наблюдая за Серазаном. — Когда мы сейчас? Это вопрос. Наверное, давным-давно, когда город только умирал. Я думаю, он умирал так неохотно, что остатки этого сохранились до наших дней. А еще мне кажется, что над город до сих пор охраняем, и этот хранитель явно не мастер Дорр.

— Хранитель здесь Ворон, — согласился Серазан. — Но где вы нашли малинник? Ниже, за стеной — согласен, а тут даже палисадника нет…

Кроме того, куда важнее, как вы тут находитесь. Физически или только духом? Я точно знаю, что пришел сюда материально, ногами по земле — через горы, потом сады, по лестнице и по улицам через площадь. Ворон здесь был реальный, из плоти и крови. А вот другие люди то ли есть, то ли нет, и по ряду свойств сильно похожи на призраков, как мастер Дорр — уж очень "по заказу" они появляются и исчезают. Вы тоже возникли не совсем ясным способом. Каким?

— Обвалилась крыша, — Грин взглянул на прочный потолок, — прогнил пол, — он постучал по прочному деревянному настилу, — обвалились стены, крапива, малина, кипрей проросли на развалинах. Когда я пришел, не было ни города, ни этого дома. Но отголосок остался — и вот мы его видим. Его — или память Хранителя, который вас сюда привел. Физически мы сидим в кустах, на голой земле, а вот так — заблудились где-то в прошлом. Выбраться можно физически, либо… — Грин задумался и наконец, поднялся на ноги. Оценивающе провел ладонью по стене, постучал по стеклу в оконной раме. — Здесь люди очень хотели задержаться и быть счастливыми, очень. Слишком много надежд, слишком много сил вложено в обустройство.

"Вот как крыша обвалилась, так он и возник," — пробормотал Тесс обреченно.

И сказал уже на нормальной громкости, адресно:

— Я тоже не прочь задержаться. И быть счастливым, для этого только пропитание надо найти. Так вы здесь во плоти или как?

— А я бы хотел не задерживаться, — решительно ответствовал Грин. — Здесь как в могиле, а в иллюзиях нам пищи не найти. У вас, когда я вас увидел в кустах, был такой вид, словно вы дня три ничего не ели.

Посмотрел на Тесса, сообразил свое и постарался ответить на вопрос:

— Мы с вами здесь во плоти, абсолютно реальные, но видим не то, что есть, а то, что было.

— Ничего себе иллюзия, — Тесс погладил ровно оштукатуренную стену с такой симпатией, словно сам строил этот дом. — А я и правда поголодал, слишком мало с собой взял, а тут не прокормишься, верно. Хотя вообще-то хозяйка дома ужин поставила…