Сергей Давыдов - Шаман

Горы! О вас так много писали, снимали и говорили… Величие, неприступность, гордость — каких только слов не подбирали писатели и путешественники… У меня тоже нашлось для них подходящее слово. Некомфортность… Даже в замке, когда приходилось ютиться в комнатке для слуг, по крайней мере была крыша над головой и какая-никакая кровать. Впрочем, следует заметить, что уже к вечеру я сумел добиться от духов ветра, чтобы меня не продувало. Поначалу они никак не могли взять в толк, чего мне от них надо, искренне считая, что пронизывающий ветер — это просто игра; однако чем больше я мерз, тем доходчивее становился… Так что какой-то плюс всё же нашёлся. Камней в первый день удалось найти три штуки, но я понятия не имел, сколько за них можно выручить, и даже что это за камни — ну не разбираюсь я в драгоценностях, тем более, необработанных. Собственно, если бы змейка не тыкала меня в них чуть ли не носом, я бы их даже и не замечал — невзрачные, тусклые… Не говоря уж о том, что на поверхности находились только два из трёх, последний пришлось доставать из куска породы, разбив его посохом.

Палатки у меня не было, а покупать её ради трёх дней было в лом. А вот спальным мешком я обзавёлся — чует моё сердце, пригодится ещё… Наверняка ещё придётся ночевать в глуши — похоже, такая уж судьба. Так что, выбрав подходящее, на мой взгляд, для ночлега место, я начертил ограждающие знаки (от зверей, от злых духов, от болезней, от несчастий, от дурных снов) и устроился спать. Хотя бы о холоде можно было не волноваться — о ветре я уже позаботился, а тепло обеспечивал Искр.

Выспаться удалось неожиданно хорошо — возможно, потому, что в этот раз я действительно всю ночь спал. От женщин тоже нужно отдыхать, даже от красивых!

Мой взгляд тут же упал на порхающих вокруг сильфов. Впрочем, какие из них женщины, одна видимость… Я хмыкнул и ткнул пальцем в троицу — они сделали виток вокруг руки и разлетелись в стороны — и, осторожно сняв змейку с груди, принялся её будить.

Новый день, новые блуждания по камням… Ноги болят, но сапоги пока целы, и вывихов — тьфу, тьфу — удаётся избегать. А вообще это здесь дело простое… Лично мне проще сорваться с обрыва, чем неудачно угодить ногой в щель — если сорвусь, смогу обернуться, а вот вывих — это больно. И моими заговорами сразу не вылечить.

Радовало то, что опасной живности в округе не наблюдалось. Неопасной, впрочем, тоже; какое-то движение на склонах в отдалении я пару раз замечал, но и только, и чувство опасности не давало о себе знать. В общем, главным врагом и опасностью оставались сами горы. Ну, и мои ноги… За всё прошедшее в этом мире время так много ходить, да ещё по такой неудобной пересечённой местности, мне не приходилось. Да и на Земле я пешим туризмом не увлекался.

Однако моя коллекция самоцветов пополнялась, и это как-то смиряло с неудобствами. Неудобства сейчас обеспечат комфорт в будущем!

Понятное дело, ценность камня зависит от многих факторов, но я, как уже упоминалось, в этом совершенно не разбираюсь, и тут даже сова почти ничем не могла помочь — она могла сообщить название камня, но не его ценность. Так что единственным относительно надёжным критерием оставался размер, и в этом плане моя добыча не радовала — вся она была мелкая, как на подбор. Возможно, змейка и подбирала… Впрочем, в договоре с ней приходилось полагаться на её добрую волю — например, если бы я требовал найти мне крупные камни, а их в округе не оказалось бы, то я и вовсе остался бы ни с чем; если бы сказал указывать все подряд, она могла бы сконцентрироваться на залегающих в недоступных местах… В общем, лучше предоставить выбор ей, тем более, она вроде бы неплохо ко мне относится. Впрочем, даже так мне вскоре начало казаться, что она специально выбирает самые неудобные маршруты по самой неровной и неустойчивой местности. Наверняка я несправедлив к ней и всё дело в её крошечных размерах, так что ей все эти камни неудобств не доставляют, однако одно дело разум и другое — чувства. А последние просто кричали, что маленькая гадина надо мной издевается…

Сейчас это ощущалось особенно сильно. Зелёная указывала прямо на голый скалистый склон.

- Здесь — сообщила она звонким детским голосом. — Глубоко. Много.

И, видимо, посчитав свою работу сделанной, скользнула мне в штанину — греться. Я же мрачно уставился на камень.

В конечном итоге я, вздохнув, решил считать это очередным практическим упражнением, на этот раз — по работе с гномами.

Мои отношения с духами земли складываются не очень гладко, однако всё же получилось проще, чем я ожидал — видимо, сказывается потихоньку накапливающийся профессиональный опыт. Перстень Джакалаа тоже помог… В итоге камень начал неспешно и беззвучно расступаться, открывая наклонный спуск под землю. Проход углубился ещё немного… И я, к своему удивлению, обнаружил, что он пересекается с идущим в скале коридором. Хмм… Змейка на клад указала, что ли? Ощущаю прилив энтузиазма!

Я активировал световые чары, слабую версию с направленным светом, и на всякий случай — заговор тихих шагов. Лучше перебдеть, чем недобдеть… Заодно и сильфам поручил гасить по возможности звук и запах. Не знаю, что здесь может водиться, и рисковать не хочу.

Обнаруженный в камне проход был низким, так что мне приходилось пригибаться, и по виду стен я не мог определить, проделан он инструментом или каким-то животным, а то и насекомым. Я в таких вещах не разбираюсь, а явных признаков заметно не было.

Спустившись, я первым делом осмотрелся. Ход шёл вперёд и назад, впереди изгибаясь вправо, вглубь горы. Никаких признаков драгоценностей не видно; я внимательно изучил стены, но — ничего. Пришлось закатать штанину и осторожно снять с ноги змейку.

- Ну и где? — обратился я к маленькой засоне. Она исчезла за поворотом впереди, и я двинулся за ней. Что-то тут не то, обычно она указывала место точно… Тем не менее я двинулся за ней — взялся за гуж, не говори, что не дюж.

А за поворотом меня ждал сюрприз: относительно широкое помещение, в котором я чуть ли не нос к носу столкнулся с четвёркой старателей. Низкие, широкоплечие, в каких-то очках… Гномы? В смысле, гномы, которые дварфы, а не которые духи?

Четвёрка одетых в какие-то маслянисто поблёскивающие под лучом света робы коротышек быстро отошла от удивления и угрожающе похватались за кирки. Похоже, мой личный Сусанин действительно завёл куда-то не туда… Н-да, гранатами здесь не воспользоваться, и посохом не размахнуться, а перстень снят — стараюсь носить его как можно меньше. Я попятился и сунул руку в сумку, однако это движение спровоцировало коротышек. Один из них что-то бросил, а второй бросился вперёд сам, замахиваясь киркой. Я отшатнулся, делая единственное, что мог в узком коридоре — ткнув в нападающего посохом. Брошеный предмет — заострённый металлический штырь — завис в воздухе, остановленный Живой Тенью, а коротышка отклонился в сторону и взмахнул киркой, едва не пробив мне грудь; я успел отдёрнуться буквально в последний момент, заодно повернув посох и заклинив его в узком проходе. Коротышка ухватился за посох, желая освободить проход, и свалился; я же воспользовался моментом, чтобы достать-таки перстень и активировать бусину воздушного удара. Тело и посох отлетели вглубь прохода; я попытался ухватить посох воздушной петлёй, но промахнулся. Летящее тело впечатало в дальнюю стену ещё одного карлика, но обратным потоком воздуха, "отдачей" чар, меня толкнуло назад, дёрнув сумку; из неё посыпалось содержимое. Коробка!.. Прежде чем я успел подобрать свою собственность, двое стоящих на ногах коротышек снова бросились на меня, всё так же не говоря ни слова. Я снова метнул воздушный шар, но один из противников поднял руку с зажатым в ней медальоном, и чары разбились о невидимую стену, снова обдав меня ветром отката, на этот раз куда более сильным. Меня едва не сбило с ног, но "едва" не считается. Больше того, со второй попытки я зацепил-таки посох воздушной петлёй и резким рывком подтянул к себе, заодно треснув им оппонентов, попадавших как кегли.