Рисс Хесс - Трон Баала

 "Что ты знаешь о женщине по имени Мелиссан?"

 "Добродетельная женщина, по-настоящему добрая и сострадательная леди. Она привела Порождения Баала в Сарадуш, чтобы укрыть их внутри городских стен. Не ее вина, что Громнир воспользовался ее милосердием... она желала добра. К сожалению, осада разрушила все ее благородные начинания. Когда стены, как им и положено, падут, все Порождения Баала будут убиты, и все ее попытки их спасти канут втуне".

 "Пиргам Эйлсон сказал мне, что у тебя есть ключ, с помощью которого я смогу попасть в замок". Роланна перешла непосредственно к цели своего прихода сюда. Она не обратила внимание на неодобрительный взгляд Маззи, недовольной ее прямотой.

 "Что? Откуда ты знаешь про...? Ах. Конечно, слухи также ходят по Сарадушу, как и везде. Да, есть ключ для входа в замок... хотя это может быть и не тем, о чем ты думаешь".

 "Если я хочу помочь этому городу, я должна отправиться туда, сестра".

 "Ты... не похожа на служительницу зла, сестра. Хорошо... я помогу тебе. Но задача, стоящая перед тобой, нелегка. Несколько лет назад меня попросили запечатать вход в тюрьму, чтобы великое зло не выбралось в город. Как обладающая некоторыми силами жрица, я была единственной, кто способен был на такое. Я не желаю открывать вход, так как зло вырвется в город. Но если ты думаешь, что сможешь убедить Громнира или как-то еще помочь городу, то, возможно, стоит рискнуть. Я чувствую, что могущественные существа из нежити обитают в заброшенных камерах. Больше я ничего не могу сказать, но могу посоветовать взять с собой святой воды".

 "Этот ключ откроет дверь в тюрьму... дверь, сама по себе, защищена от нежити, но как только ты войдешь, ты перестанешь быть защищенной. Дверь ты найдешь через дорогу. Хотелось бы мне сказать, куда тебе нужно идти под землей... я знаю, что тюрьма соединяется с замком, но не знаю, как. Возьми ключ и постарайся уцелеть, сестра".

 Неожиданно Роланне пришла в голову мысль, что, возможно, сестра сумеет помочь ей еще кое в чем. "В городе находятся эльфы, которым некуда податься. Я выказываю надежду, что, быть может, ты сможешь дать им приют".

 "Я с радостью приму эльфов... как и любых других обездоленных. Если бы я знала, что им негде остановиться, я бы сама им это предложила".

 Когда остальные покинули храм, Аномен отозвал Роланну в сторонку.

 "Возможно, сейчас не время для разговоров, миледи... но я должен спросить. Разве это справедливо, когда стоит тебе справиться с одними врагами, их место сразу же занимают иные? Ты не сожалеешь о том, во что превратилась твоя жизнь?"

 "Я питаю сожаления, любимый. Но противостояние злу не прекращается никогда, Аномен".

 "Ты говоришь правду, любимая, как и всегда. Я не питаю сомнений в твоей способности противостоять врагам и одерживать победу над ними. Посему мы продолжаем идти вперед, Роланна. Возможно, твоя судьба - постоянно пребывать в сердце конфликтов и войн".

 "Это тревожит тебя?"

 "Я молюсь о том, чтобы мы могли хоть ненадолго забыть о сражениях и насладиться обществом друг друга в мирное время, любимая. Но, похоже, судьба распорядилась по-другому. Когда ты убедила меня пощадить отца, я осознал, что кровопролитие - не всегда верный путь. Но знаю, наивно полагать, что мы всегда можем держать мечи в ножнах. Прости мое настроение. Я не хочу отягощать тебя этим. Сожаления - роскошь для слабых. Просто знай, что я люблю тебя, Роланна, и всегда пребуду рядом с тобою... в мире или на войне. Пойдем, миледи, продолжим наш путь и больше не станем говорить об этом".

 Роланна не хотела открывать дверь в тюрьму до того, как стемнеет, дабы избежать ненужных вопросов со стороны солдат Громнира. Она решила провести еще немного времени, изучая город.

 "Ты не похожа на местную", - заявил какой-то человек, встретившийся героям на улице. - "Неужто ты тоже дитя Баала, которое заманили сюда, дабы прикончить наряду с остальными?"

 "Да, я одна из чад Баала", - призналась Роланна.

 "Я и сам его дитя - по крайней мере, так мне сказали", - вздохнул мужчина. - "Думаю, кровь Баала в жилах некоторых из нас течет гуще, нежели у остальных".

 Саревок поверить не мог, что с сим жалким червем у него общий отец. "Судя по твоему хныканию, могу утверждать, что кровь Баала в твоих жилах едва просматривается. Ба! И почему я трачу слова на такое жалкое создание, как ты?"

 Человек с тревогой воззрился на Саревока, после чего вновь обратился к Роланне. "Эээ... я могу тебе чем-нибудь помочь?"

 "Что ты можешь рассказать мне о Громнире?"

 "Мне Громнир никогда особо не нравился - слишком уж вспыльчив. Я прибыл в Сарадуш в поисках укрытия, но когда он обрел власть над городом, я хотел убраться отсюда подальше. Но так мыслят далеко не все из нас. Многие Порождения Баала хотят сражаться на его стороне. Некоторые из них весьма могущественны".

 "А как именно ты оказался здесь?"

 "Меня не привела сюда Мелиссан, как многих других. Я прибыл сюда из Сембии. Мою родную деревню сжег дракон, которого послали охотиться за мной. Мои друзья... моя семья... они пригрозили отдать меня дракону если я не уйду. И я ушел. И я слышал, много других Порождений Баала приходят сюда". Он вздохнул. "Теперь я почти жалею что пришел".

 Роланна кивнула ему на прощание, получив всю информацию, которую хотела. Мужчина крикнул ей вслед: "Мой совет - держись подальше от Громнира. Когда эта армия ворвется в город, перво-наперво они устремятся за ним, это точно".

 Джахейра была не единственной, заметившей перемены в Налии. Эйри вопросила: "Налия, я заметила, что в последнее время ты как-то притихла. Погружена в себя. Что-то... случилось?"

 "То, что я не чувствую необходимости высказывать вслух каждую свою мысль, не означает, что со мной что-то случилось, верно?"

 "Ну, да... просто раньше ты была дружелюбнее".

 "У меня много забот, Эйри. Я уже не та девушка, жаждущая лишь спасти свой замок. Теперь я архимаг... теперь, возникни нужда, я и сама бы справилась с теми троллями".

 "Это не означает, что ты должна измениться, Налия. Ведь в душе ты все так же, правда?"

 "Когда ты обладаешь силой развоплотить человека одной лишь мыслью, нужно быть предельно осторожной, Эйри. Ты должна понимать это так же хорошо, как и я".

 "Нет нужды так говорить со мной. Я понимаю, о чем ты... просто раньше ты была более заботлива".

 "И я сейчас заботлива. Но нытье о том, как было бы лучше, ничего не изменит. А вот обретение могущества может принести реальные перемены. Но хватит об этом... у нас предостаточно дел".

 Роланна ступила в лавку Лазаруса Либраруса, продавца магических свитков. Он пожаловался на то, что его книга заклинаний была украдена, и теперь он не может пополнять свои товары. Роланна собралась было выразить свое сожаление и сказать, что более важные дела не дают ей возможности помочь ему. А затем поняла, что на нее устремлены выжидательные взгляды. Маззи, Эйри, Минск, Аномен, даже Валигар и Джахейра ждали, что для отряда она останется моральным компасом.