Д Ясный - Костяная легенда

«О, Всеблагие!» — мысленно простонал про себя Ворант увидев ответный жест скелета — «Раскрытая ладонь! Неужели меня угораздило поймать….». И тут же мелькнула трусливая мысль использовать пентаграмму подчинения и Большой развоплотитель. Энергию спишет на свои опыты, расходы возместит из жалованья. И все. Исчезнет этот загадочный костяк, как и не было.

Но ведь пропадет вместе со скелетом и такая сказочная возможность подняться выше разом, не унижаясь перед вышестоящими долгие годы! Стоит только понять, кто этот костяк и использовать полученное знание. Завоевать доверие, узнать о старых тайнах империи. Об увезенном в Стальные горы грузе из Императорского храна. О пропавшей библиотеке имперской академии Темного искусства. О коллекции артефактов великого мага Смерти асс`Куал Олито. Да мало ли о чем может поведать этот необычный скелет! Чего стоит только открытая ладонь у сердца! Это ведь приветствие лордов Высокой ложи! Если он не ошибся в своих предположениях. Такое выпадает лишь один раз в жизни! Всего раз! Простить себе упущенную возможность встать на одну ступень с носящими приставку ас, а может быть, как только Великий Лжец с людьми не шутит и двумя «с», он не сможет. Изведет сам себя со временем, коря за упущенный шанс. Ворант осознал, что он готов рискнуть ради этой возможности всем. Только вот уточнить кое-что, у необычного костяка, предварительно следует. Пристально взглянув в темные глазные провалы скелета, он вежливо спросил:

— Я могу задать вам еще несколько вопросов?

Костяк, удивленно пожав плечами, утвердительно кивнул. Ворант сглотнул комок в горле и твердо выговаривая каждое слово, решительно, словно бросаясь в холодную воду, стал спрашивать.

— Господин, ваше имя действительно о` Паллин? И оно действительно состоит из трех имен? Вы командовали… — Ворант чуть запнулся — Повелевали многими людьми? Вы умерли и очнулись уже в…. Э… В этом скелете здесь? И не знаете, как это произошло?

В такт каждому вопросу скелет, несколько медля, кивал головой. Потом изобразил, как будто он пишет и требовательно протянул руку по направлению к Воранту. Получив требуемое, он быстро начеркал еще несколько строк. Вернув лист пергамента Воранту, скелет изобразил смазанное движение, будто бы прятал писчее перо, за борт камзола, заставив мага вновь вздрогнуть.

На пергаменте, ниже уже ранее набросанных быстрым почерком строк, были следующие фразы: «Мое имя действительно состоит из трех…. Ну, допустим, трех родовых имен. Моя фамилия на самом деле Опалин. Я действительно не знаю, как это со мной произошло. И вы правы. До своей смерти я действительно командовал большим количеством людей. Или, если вам так удобнее, повелевал».

И знак Высокой ложи Полночной империи в конце строк — круг с заключенными в нем двумя Темными источниками и Связующей дугой.

Ворант побледнел. Все его предположения оправдывались даже в большей степени, чем он предполагал раньше, решившись задать костяку уточняющие вопросы.

Маг Смерти Ворант глубоко вздохнул, принимая окончательное решение. Плавно опустился на одно колено. Чуть наклонил голову вперед, опирая подбородок на сплетенные пальцы рук перед грудью.

— Повелитель! Прошу вас простить мое незнание. Располагайте мной!

Маг замер ожидая ответа.

Находящийся в клетке напротив него скелет задумчиво почесал кончиком фаланги височную кость и через некоторое время успокаивающе махнул рукой.

Ворант с облегчением перевел дыхание.

Глава 3

Своей архитектурой постройки седьмой склад ничем не отличался ни от шестого, ни от пятого склада. Массивный фундамент из грубых каменных блоков. Высокие арки, выведенные, через каждые пять метров кладки. Каменный пол из гранитной, колотой брусчатки. В деревянных воротах, из моренных дубовых плах, скрепленных широким полосами темного железа, добавочно прорезана маленькая калитка для обслуги и господ магов. Каждый раз открывать и закрывать массивные створки ворот занимало слишком много времени, а зимой вызывало соответствующие неудобства. Единственным отличием склада были узкие окна, в отличие от окон других складов, вытянутые резко вверх. Расположены они были почти под потолком. Стекла окон были мутноватым, с зеленным оттенком. Стеклили, при постройке, все окна Мертвого двора, за исключением комнат магов, кабинетов магистра и коменданта, самым недорогим и некачественным стеклом. Да, еще на окнах склада не было решеток из толстых кованых прутьев. Часто, с едва заметным промежутком, вмурованных в кладку стены. Но, в качестве преграды для солнечного света, вместо прутьев, неплохо выступал многолетний слой пыли на стеклах.

Так что, светильники в складе зажигали, где то уже во второй половине дня. Иначе, любой человек находящийся в складе, рисковал споткнуться на неровно выложенной брусчатке и упасть на жесткий, каменный пол. Опалину недостаток освещения ни сколько не мешал, даже наоборот, начинавшие метаться по стенам тени от пламени светильников, потревоженного сквозняком, служили для него своеобразной сигнализацией. Значит, кто-то зашел на склад и ему необходимо укрыться в тени дальней ниши, за грудой как попало наваленных лошадиных костей и черепов. Владимира Анатольевича или высокородного господина о`Паллиан, как его сейчас именовал маг Ворант, это сильно раздражало. Только вчитаешься в сложнейший, в понимании смысла написанного текст. Вдобавок перегруженный невнятной и разнящейся по значению терминологией. Как кого ни будь, принесет нелегкая.

То местному работнику нужно принести меловую подсыпку в кормушки Костяным скакунам. То стражник, с румянощекой служанкой, повизгивающей от напускного испуга, припрется потискаться с ней в углу. Не склад с нежитью, а проходной двор какой то! Ворант же сообщал о своем приближении Опалину, начинавшим размерено моргать красным цветом, закрепленном на его указательной фаланге, необработанным рубином размером со спичечную головку. Если же в склад направлялись опасные посетители из разряда местных магов и чиновников, то рубин вспыхивал ярко и часто.

Здесь, в этом мире, артефактная магия была развита необычайно высоко в одних областях применения и в то же время находилась в зачаточном состоянии в других. Спрашивается, что мешает здешним магам использовать этот же рубин в качестве суррогата рации? Задавал себе вопрос новоявленный высокородный и сам же на него отвечал. Мешает отсутствие необходимого технического склада ума и смелости взглянуть под другим углом на обычные вещи. Ведь стоило только добавить в артефакт контур распознающий длительность давления на камень, как получился простейший передатчик, использующий в своей работе принцип азбуки Морзе. Когда, после необходимых для осуществления данной идеи громких и зловещих завываний, замысловатых пассов руками в исполнении Воранта, по мнению Опалина совсем не нужных и лишних, все заработало, то молодой маг пришел в необычайное возбуждение, захваченный перспективами применения нового артефакта. И вновь начал, через слово, величать новоявленного артефактора повелителем.