Олеся Осинская - Знакомые незнакомцы

Итак, с первым делом было покончено. Мы договорились встретиться завтра вечером. Я пожелала парню не напиваться слишком сильно и, оставив его отмечать неожиданное спасение, вернулась в Марион. Предстояло еще два визита — Герни, наш мастер на все руки, и госпожа Айри — моя наставница по части "высшего света": от этикета до государственной истории.

Герни, как обычно, сидел в своей мастерской, уткнувшись в очередной заказ и увлекшись настолько, что даже не заметил мое появление.

— Привет, дружище, — пропела ему прямо в ухо. Герни подскочил от неожиданности, обернулся и укоризненно покачал пальцем.

— Наконец-то и ты появилась, — пробормотал он, собирая со стола мелкие детальки.

— Что значит "наконец-то", и что значит "и я"? — поинтересовалась я в ответ.

— Ну как же? Тебя ведь тоже интересует амулет посмертной материнской защиты? — мельком глянув на мое ошарашенное лицо, продолжил, — поэтому на всякий случай и для тебя сделал копию чертежей последних новинок из области технических охранок, — у меня в руке появился ворох каких-то бумажек, — на досуге полистаешь. В общем, ничего интересного. Вечный принцип: все новое — хорошо забытое старое. Про магические ловушки ничего интересного сказать не смогу, по крайней мере такого, о чем ты сама не в курсе.

Герни на секунду прервался, отошел к другому столу, повозился там с чем-то и вернулся.

— Зато твой конкурент, похоже, знает побольше нас.

— Конкурент? — заинтересованно переспросила я. И чтобы проверить догадку уточнила, — Неужели Джокер?

— А кто еще? Он сегодня заказал "гаситель магического следа", сделанный в виде коробочки. Сделать тебе такую же?

Значит, гаситель. Вероятно, данный артефакт слишком сильно фонит, и без подобного устройства его нереально будет вынести из дворца — любой маг с легкостью засечет. В таком случае, мне это тоже пригодится.

— Конечно, делай! А какие размеры этой коробочки?

— 10х5х5 сантиметров, примерно как эта, — Герни махнул рукой в сторону крошечной деревянной шкатулочки.

Интересно, Джокер в курсе, как выглядит амулет? Должно быть, как минимум догадывается. Судя по размеру гасителя, это что-то не очень крупное.

— Послушай, — попробовала я осторожно выпытать еще одну интересовавшую меня деталь, — а ты знаешь, кто Джокер на самом деле?

— Спрашивай Берту.

— Но Герни… Ты же мой друг, — ласково проговорила я.

— Не подлизывайся. Ты мой друг, и он мой друг. Хочешь, я ему тебя сдам по дружбе? Вот и не задавай глупых вопросов.

Ну что же — на успех я не особо и рассчитывала…

— Хорошо, — закинула я новую удочку, — а ты не скажешь, отчего при прикосновении к человеку, тебя словно молнией ударяет, ты понимаешь, что ни минуты без него не можешь, всю жизнь только его и ждал и готов вцепиться в глотку любому, кто посмеет возразить?

— Деточка, — расцвел мужичок, — неужто наконец влюбилась?

— В том то и дело, что нет.

Генри как-то по-новому на меня взглянул:

— Какие забавные новости. Я и не думал, что у тебя такие интересные родители.

— Ты знаешь, кто мои родители?! — чуть не подпрыгнула я от неожиданности.

— Если честно, нет.

— Герни, ты меня запутал. Так ты мне объяснишь, что это значит?

— А что говорит по этому поводу Берта?

Стрелки решил перевести, хитрец. Я угрюмо насупилась:

— А ты как думаешь?

— Ну, значит так и надо, — спокойно ответил он. Затем как-то серьезно на меня посмотрел и добавил, — И еще. Постарайся прислушаться к совету старого мудрого человека — не спрашивай об этом больше никого, не стоит людям знать. Как бы опасным не оказалось.

На этом Герни повернулся ко мне спиной и начал активно шуршать заготовками, показывая, что разговор окончен.

Что же — по крайней мере я получила ту информацию, на которую рассчитывала, и даже немного сверх того. Из намеченного на сегодня списка визитов остался последний — госпожа Айри Лессер. Именно благодаря ее науке я сейчас могла сыграть роль от горничной до самой королевы. По слухам, она тоже была Тенью, только ныне не практикующей. А еще в свое время блистала в качестве первой придворной дамы — и вот это как раз не слухи, а чистая правда.

Та как всегда приветливо встретила, провела в уютную голубую гостиную, и мигом сервировала чай с пирожными. После дневной беготни я с удовольствием утонула в шикарном мягком кресле.

— Ты ведь из-за амулета пришла? — мягко поинтересовалась Айри. Моя рука приостановилась на полпути к маленькой позолоченной чашечке.

— Только не говори, что Джокер и здесь уже побывал! — замахала я руками.

— Джокер? — тоненькая бровь изящно приподнялась, — Нет, он не приходил, да и вряд ли появится.

Госпожа Лессер сделала малюсенький глоточек и деликатно отставила фарфоровую чашечку.

— Во-первых, — пояснила она, — мы с ним не особо ладим. А во-вторых, если я правильно догадываюсь, он и сам не последний человек при дворе. Вряд ли мои скромные знания его заинтересуют.

— Я так понимаю, не стоит и спрашивать, кто он на самом деле?

Вместо ответа женщина только лукаво посмотрела и повела точеным плечиком.

— Так чем я могу быть тебе полезна?

— Хм… возможно ты в курсе, какую вещь королева использовала для амулета, и где его хранят?

— Точно не смогу сказать, не знаю. Однако… Расскажу, что я по этому поводу думаю, а выводы сама делай.

Айри прикрыла глаза, и какое-то время помолчала, размышляя.

— Королева заранее знала, что может умереть во время родов. Она и сама была очень сильной магичкой, и у сына чувствовала так же необычайно высокий магический уровень.

— У Эрика?! — не сдержалась я. — У него по слухам вообще ни единого Дара, кроме королевского…

— Да, у Эрика. Просканировать собственного ребенка в утробе для королевы не являлось чем-то сложным. При родах виды их магии каким-то образом вступили в конфликт. Королева просто сгорела от напряжения. Ребенок выжил, но Дар, похоже, перегорел и у него, — разрешила Айри мое недоумение.

— А откуда она вообще взяла, что может умереть? Мало ли какой Дар у ребенка?

— Эта информация не особо афишируется, но я тебе расскажу. Ты, наверное, слышала, что королева очень долго не могла забеременеть — около ста лет примерно. И что Эрик ее первый и единственный ребенок. Но это не так. Ровно через девять месяцев после свадьбы королева уже рожала один раз. Должна была появиться девочка с сильным магическим даром. Стоит ли говорить, что молодая королевская семья с нетерпением ее ждала. Но во время родов случилось то же, что и с Эриком. Королева потеряла сознание. Лекари, понимая, что смогут спасти либо мать, либо дитя, обратились за решением к ее мужу. Тот выбрал мать. Не смотри так — ребенок хоть и был желанным, но все же пока еще абстрактным и незнакомым. К тому же девочка. А королева, любимая жена, могла родить еще детей.