Максим Варежкин - Каэхон

— Полет-то я и сам вижу. Чем она его? Ногой?

— Да, прям под подбородок! Мой племянничек еще живой, я уж думал, позвоночник сломала ему, шею… Но все, пока он в себя приходил, она копье ему к горлу приставила. Да, девушка победила.

— Молодец, — похлопал я Тай. Кажется, она меня заметила — наверняка улыбнулась гордо, это я себе ясно представил… — Что у нас в программе дальше?

— Еще несколько боев, ей, кажется, предстоит еще подраться. Раз моего парнишку победила. Тут все не так просто, хитрая система баллов. Хоть и живу здесь с детства, понять так и не смог!

— Тогда давай подождем, — предложил я. — Если ты не спешишь.

Подождали. Посмотрели на выступления кандидатов — некоторые я просил Герена описывать, самые интересные, как мне показалось. Но по поводу каждого боя приходилось выслушивать комментарии. Что особенно меня смешило — то, что Герен был хорошим, наверное, магом, но не бойцом. Чистый маг. Наконец, пришло время второго боя Тайсамы.

— Давай, рассказывай, — сказал я, только почувствовав, что она готова и начала. Одновременно я заметил, что ее я ощущаю гораздо лучше, чем остальных, незнакомых людей. Кажется, немного к ней привязался, либо просто много общался.

— Противник — с севера, точно из Харакора, вряд ли откуда еще. Здоровый, настоящий берсерк. Щит и топор. У нее — опять копье. Какие шансы, Каэхон? Я бы поставил на северянина.

— Ставлю кружку эля на Тайсаму, — согласился я. — Посмотрим, но такие здоровяки хороши больше строй ломать, да против обычных солдат. Мы таких парней всегда ценили, в Замке Клёна. Они многим головы при осаде той сломали. Но тут — Тайсама.

— Хм, ладно, — неуверенно произнес Герен. Ему не хотелось проигрывать и в результате оставаться без эля, но, с другой стороны, оставлять спор было также не в его стиле. — Начинают. Ага, северянин попросту наступает, блокируя щитом почти все атаки. Вот, она его поранила… Даже внимание не обратил. Сейчас он ее просто прижмет! Да, прижимает к границе площадки. Опять она провела по песку копьем.

— Интересно, — пробормотал я.

— Вот это да! — Восхитился Герен. — Настоящее зрелище! Она начала бегать вокруг него, и поднимать в воздух песок и пыль, просто все скрылось! Все это опадать не успевает. Но она так быстро выдохнется… И зачем делает, она же сама не видит?

— Она привыкла работать в темноте. Возьму прием на заметку.

— Северянин пытается выскочить из этой «ловушки»… Эх, не успевает. Плакал мой эль. Какая красивая подножка. А могла просто в спину стукнуть.

— Победила? Ну, тогда я не должен тебе эль, — усмехнулся я, аплодируя. — Но все же она могла и не использовать такую технику боя, раскрыла только… Но ладно, ее дело. Тайсама никогда не отличалась лишними мыслями о будущем.

— А почему она прячет глаза? — Поинтересовался Герен. — Насколько я знаю, даже самой Наставнице не открыла!

— Мне тем более, — пожал я плечами. — Все? Больше боев не будет?

— С ней — нет… Бедный, бедный мой эль…

— Страдай! — Патетично воскликнул я, потихоньку покидая насиженное место.

Уже отходя от арены, я заметил Тай, довольную, спешащую ко мне. Похвастаться, что же еще. По сути, больше ей некому хвастаться, кроме двух-трех подруг. Да, счастливая, просто лучится. Я улыбнулся: такое ощущение, что часть ее настроения мне перепала.

— Прошла?

— Да! Поздравь меня, Кай.

— Поздравляю. Какое испытание следующее?

— Все, — немного недоуменно ответила она. — Должно было быть собеседование, но мне просто задали пару дурацких вопросов и сказали, что я принята на предварительное обучение. Там потом что-то еще будет.

— Что за вопросы? — Заинтересованно спросил я.

— Почему именно эта Обитель и цель обучения. На первый вопрос — просто ближайшая, так и ответила. На второй — стать сильнее. Кажется, им не очень понравился этот ответ, но все равно меня взяли. Сказали лишь, что в Обитель будет моим домом, и что я должна задаться новой целью — жить ради Обители.

— Глупо, — пожал я плечами и улыбнулся. — Но с какой-то стороны верно. В общем, я за тебя рад!

— У тебя завтра испытание? — Спросила Тайсама. — Первое?

— Да. Думаю, — я усмехнулся, — для меня это будет просто. Дел-то, показать, что я способен к магии. Проще простого. Да и второе, собеседование — ты прошла, а я не собираюсь быть хуже тебя!

— Хвастун, — хмыкнула скептически Тай.

— А как же, — легкомысленно отмахнулся я. — Ладно, в трактир — и по домам, надо выспаться.

— До встречи! Надеюсь, через несколько дней встретимся по ту сторону стен Обители, — сказала девушка. — Удачи тебе.

Я коротко кивнул. Мы разбежались.

…Настроение у меня было паршивое с самого утра. Мало того, что я проснулся, а это уже плохой признак, так еще и голова немного болела. Хотелось почесать глаза. Вроде и немного вчера выпили с Тай в трактире.

— Старею, — вздохнул я. — Либо надо прекращать пить, либо, став магом, составить заклинание от похмелья. Интересно, это область мага-стихийника или нет?

Кое-как я поднял свое бренное тело на ноги, заставил сделать пару приседаний, отжиманий, тому подобной чепухи, осмотрел по привычке комнату руками, вздохнул угрюмо. Подумал, хорошо бы поделать дыхательные упражнения, погонять энергию по всему телу, но было абсолютно лень. Вспомнился Райдо: тот бы заставил, гад этакий!

— Надо идти, — зевнул я, путаясь в застежках. — Дурацкий камзол. Буду магом, найду старую, потрепанную мантию вообще без застежек, буду в ней ходить. Убить портного мало! Знал же, слепому шлет. Только попадись мне…

С грехом напополам одевшись, обувшись, я выскочил на улицу, пытаясь понять, сколько сейчас времени — не опоздал ли еще? В городке при Обители жители трепетно относились ко времени, постоянно следили за большими часами на высокой Башне Времени. Такое громкое название, а на деле — просто колокольня с часами. Нет, я не спорю, великое изобретение, у нас в замке только по солнечным и ориентировались…

Спрашивать у прохожих не хотелось, а руками глядеть было слишком далеко. Поэтому я решил совместить приятное с полезным и зашел в трактир, перекусить и поинтересоваться насчет времени. Как обычно, ни то, ни другое не смог сделать. Дурацкий день: мое настроение просто падало и падало… Меня, голодного и злого, обнаружил там Герен и сказал встревожено:

— Что же ты тут делаешь, Каэхон! Уже почти все началось!

— Покушать зашел, — хмуро сообщил я.

— Быстрее! Опоздаешь! Как я перед Райдо отчитываться буду, а? Что ты у нас просто опоздал на испытание?

— Не мои проблемы, — честно ответил я и зевнул. — Ладно, пошли.