Нина Скипа - Отпуск на Арканосе

     Время летело совершенно незаметно. Алан совсем позабыл считать дни. Вот только Ланс все мрачнел и мрачнел, пока, наконец, в один прекрасный день, не сказал:

     — Алан, ты уже неплохо владеешь магией. Тебе не кажется, что пора возвращаться?

     — Куда спешить? К сроку я все равно опоздал.

     — Единственная причина, способная оправдать опоздание — это смерть, Аланигор. Пока ты жив, ты не опоздал. У тебя всегда есть возможность успеть к намеченному сроку. Было бы желание. В конце концов, можно ведь пройти и через временной тоннель.

     Алан вздохнул. Ему гораздо больше понравилось жить у Ланса, чем в королевском дворце под неусыпным надзором придворных.

     — Как ты думаешь, принц, пары недель на сборы тебе хватит?

     Ланс никогда раньше не звал его принцем, и Алан несколько растерялся. Поэтому не решился и возражать.

     — Хорошо, Ланс.

     Весь следующий день Алан не видел своего учителя. Он пробовал в одиночку овладеть приемами магической защиты, которую ему показал Ланс, но у него это не очень-то получалось. Он начинал защищаться то слишком рано, то, наоборот, чересчур поздно. Обедал молодой человек почти всегда в одиночестве. Он уже довольно сносно овладел бытовой магией, и соорудить чайник чая и парочку бутербродов мог без особого труда. Хотя, нужно сказать, что магически это у него получалось гораздо лучше, чем по-простому. У Алана напрочь отсутствовал кулинарный талант.

     Наступил вечер. Ни Ланса, ни Гветелина по-прежнему не наблюдалось. Алан прошелся по дому, еще раз убедился в этом прискорбном обстоятельстве и поплелся на кухню готовить себе на ужин, для разнообразия, сэндвич. Молодой человек уже успел приготовить чай, когда на кухню заглянул Гветелин. Эльф насмешливо оглядел жалкие результаты титанических усилий молодого человека и сообщил:

     — Сегодня мы ужинаем в парадной столовой, Алан. Принарядись, принц, в люди все же выходишь!

     Алан торопливо пошел к себе в комнату. Мда, для парадных покоев его одежда подходила с очень большой натяжкой. Застиранные рубашки, плохо отглаженные брюки и кафтаны... Эльф вздохнул, посмотрев на принца.

     — Кажется, мне придется заняться твоим внешним видом, малыш!

     — Не придется, — грустно возразил молодой человек. — Ланс сказал, что через пару недель мне пора возвращаться домой.

     — Вот как? — эльф недовольно изогнул бровь. — Ну ладно, малыш. Тем не менее, я, пожалуй, добуду для тебя комплект одежды. Жди меня здесь.

     Гветелин растаял в воздухе. Отсутствовал он минут двадцать. Алану уже надоело его ждать. Наконец, воздух перед принцем привычно сгустился. У Алана создалось впечатление, что эльф оглядывается, чтобы ни на кого не наступить. Убедившись, что все в порядке, эльф проявился полностью. В руках у него был шикарный костюм. Брюки и рубашка цвета озера в грозу с золотым лиственным узором. К этому великолепию прилагался темно-серый кожаный пояс и такие же туфли.

     — Это просто шикарно, Лин!

     — Вот и одевайся скорее. Нас уже ждут.

     Алан с удовольствием переоделся. Ему нравилась мирренская мода. Никаких тебе кафтанов, просто шелковая рубашка с треугольным вырезом и небольшим воротничком. Ни Ланс, ни Лин воротничок рубашки сзади не опускали. Вероятно, это соответствовало местной моде.

     — Я готов, Лин!

     Эльф скептически оглядел молодого человека.

     — Ты что, малыш, дал обет не прикасаться к расческе, пока не освоишь магию?

     — Я расчесывался сегодня утром, — обиженно возразил Алан.

     Лин с насмешливой улыбочкой обошел вокруг принца.

     — Ну разве что пятерней, — протянул он и деловито добавил. — Садись, малыш. Я хоть и не специалист в этом деле, но попробую соорудить что-нибудь приемлемое.

     Алан послушно сел в кресло. Гветелин вооружился расческой и принялся нещадно дергать его за волосы.

     — Полегче, Лин, — недовольно проговорил Алан.

     — Расчесываться чаще надо было. Еще хорошо, что волосы не забываешь регулярно мыть!

     — А как иначе? — удивился принц.

     — Ну, вот и готово, — сообщил, наконец, Гветелин. — Вставай, принц.

     Алан встал, Гветелин еще раз обошел вокруг него и удовлетворенно пробормотал:

     — Вполне готов.

     И Гветелин потянул Алана за руку к двери.

     — Подожди. Дай на себя хоть в зеркало посмотреть!

     — Пошли скорее, — поторопил его Гветелин. — Можно подумать, что ты себя в зеркале никогда не видел.

     Алан все-таки успел бросить взгляд в зеркало. Он заметил, что довольно неплохо похудел за время жизни в Миррене. И ему это идет. И еще заметил, что эта новая прическа здорово изменила его лицо.

     Лин потащил его по коридору. Алан заметил, что Лин вел его в ту часть дома, о существовании которой он, Алан, даже не подозревал. Наконец, он распахнул какую-то дверь и скомандовал:

     — Заходи.

     Алан вошел и оказался в столовой — очень похожей на ту, где они обычно ужинали, только побольше. На мягком диване у стены сидел Ланс рядом с молодой женщиной, судя по виду, эльфийкой. У нее были длинные, темно-каштановые, вьющиеся волосы, большие карие глаза и чуть заостренные сверху уши. Фигура ее отличалась одновременно и женственной пышностью форм и в то же время стройностью, которая бывает только у эльфиек.

     Алан загляделся на нее так, что даже не сразу заметил в комнате еще одно существо. Это был молодой человек. Хотя, нет. Разрез глаз выдавал полукровку.

     — А вот и Алан, знакомьтесь, — проговорил Ланс. — Алан, это моя жена Мэрилин и мой сын Антонин. Анн весь последний год учился в Радеберге, это столица троллей, а Мэри решила совместить приятное с полезным. Поехала в Радеберг, для проведения полевых, точнее, территориальных испытаний, ну и чтобы к сыну быть поближе. А то как же можно оставить младенца без присмотра? Это ж тебе не Лизардгория, малыш!

     — А чему можно научиться у троллей? Я никогда не слышал, чтобы кто-нибудь говорил об их научных успехах.

     — А что ты вообще о них слышал, Алан? — невесело усмехнулся Ланс.

     Алан задумался. Гветелин несколько раз упоминал о троллях, но совершенно нейтрально. В Лизардгории же тролли были скорее сказкой. Громадные чудовища, обращающиеся в камень при солнечном свете.

     — Я слышал, что они громадные. Метров пять роста. Очень сильные, но не слишком поворотливые. Поэтому, несмотря на всю их потрясающую силу, троллей довольно легко одолеть в рукопашную.

     Мирренцы весело рассмеялись. Ланс покачал головой: