Лина Эйр - Ворон

— Линн, пожалуйста, просто поверь мне, тебе НЕЛЬЗЯ этого делать! Никогда, слышишь? Никогда.

— Ты не можешь толком объяснить, почему?! — задолбал…

— Не могу… поверь, так лучше.

— Не верю. А что тогда мне прикажешь делать с твоей спиной? Я не умею работать с такими ранами.

— И не нужно. Они сами заживут… потом…

Я уже собиралась снова возразить, но тут открылась дверь, и в гостиную вошел Крэйг. Только этого мне сейчас не хватало…

— Волчи, все в порядке? — дурацкая кличка…

— Да, — растерянно ответила я.

— Это еще кто? — мрачно спросил Крис, подозрительно глядя на оборотня. Когда нужно, он мысли не читает, зато когда не нужно… Он же не собирается устраивать мне сцен ревности?.. Ведь не собирается?..

— Собираюсь, — все тем же тоном проговорил демон.

— Линн, что происходит? — настороженно поинтересовался Крэйг.

— Эй, господа, только не надо друг другу горло перегрызать, — я высвободила руки и встала между парнями. — Крис, знакомься, это Крэйг — мой лучший друг-оборотень. Пушистик, это Крис, он демон и друг Тира…

— И ее жених, — прибавил вышеупомянутый демон.

— Что?! — мы с оборотнем уставились на него.

Я хотела возмутиться, но внезапный приступ боли пронзил тело насквозь. Мышцы будто стянуло в один тугой узел, через который пропускают ток. Я с воплем рухнула на пол, схватившись за запястье — татуировку ворона будто выжигали паяльником. Не осталось ничего — была только БОЛЬ, настолько сильная, что уж лучше бы я сразу умерла. И еще — магия смерти и могильный холод усилились в сотни раз. Проклятье…Кажется, я знаю чья это работа…

Крик оборвался… Появилось чувство, будто в горло льют раскаленный свинец. Я даже дышать не могла…

Последнее, что помню — какая-то сила меня куда-то тащит, потом резкий удар обо что-то твердое, и темнота.

Глава 4

«Нет, так жить определенно нельзя!»

Это была моя первая мысль, когда сознание ко мне вернулось. Судя по ощущениям, я лежала на земле, точнее на траве. Но проверить стоило. Я медленно открыла глаза, опасаясь повторения приступа боли. Его не последовало, но перед многострадальными очами все плыло и сверкало. Пришлось подождать пока пройдет эта пляска с цветомузыкой. Когда зрение прояснилось, я увидела ночное небо, усыпанное звездами и украшенное луной, которая сияла очаровательным красным светом, прямо надо мной пролетала стайка каких-то птичек… Стоп. Еще раз. Небо, звезды, красная луна, птички… Луна. Красная. КРАСНАЯ?!

Все. Беру отпуск и записываюсь на прием к психиатру.

— Не стоит.

Я повернула голову в сторону голоса. Ага, Кристабэль собственной персоной. Сидит рядом со мной, все еще без рубашки, с обеспокоенным лицом.

— Если красная Луна — галлюцинация, то тогда нам вдвоем нужно к психиатру, потому что я тоже ее вижу, — демон вздохнул и встал, протянув мне руку. — С тобой все нормально?

Я ухватилась за его ладонь и поднялась на ноги. Так, мышцы не болят, дыхание в норме, горло тоже, татуировка… Мельком глянув на левое запястье, я обнаружила ворона на его законном месте. О пережитом приступе не напоминало ничего.

— Вроде да, — я пожала плечами и огляделась. Вау.

Мы с демоном стояли на какой-то поляне, а вокруг, куда ни глянь, были деревья. Высокие и мощные, они достигали просто нереальной высоты, как-бы показывая сове превосходство над нами — жалкими букашками по сравнению с ними. Ох, не нравится мне это…

— Как мы сюда попали? — спросила я, переведя взгляд на демона.

— Портал. Когда ты закричала и упала, какая-то сила втащила нас с тобой внутрь перехода. Я даже ничего сделать не успел… Потом нас выбросило на эту поляну.

— А куда нас занесло-то?

Крис пожал плечами:

— Не имею ни малейшего представления.

— Плохо. А где портал?

— Исчез сразу, как только нас из него вышвырнуло. Ничего не понимаю, — Крис с досадой пнул какой-то камешек. — Что за…

— Рипер, — зло выдохнула я.

— Чего? Линночка, ты сильно головой ударилась?

Я мрачно кивнула. Кто вызвал портал, мне стало понятно, еще когда накатила боль. Магия смерти и чувство могильного холода в таком количестве может исходить только от одного существа — Рипера, Стража Черных Врат. Я чуть не взвыла от злости… Сегодня Врата останутся без своего стража.

Я закрыла глаза, сосредоточилась и послала свою силу на поиски этого чертового Стража, предполагая, что он где-то рядом. Для верности еще и, что есть сил, заорала:

— РИПЕР!!! ТАЩИ СЮДА СВОЮ ПОТУСТОРОННЮЮ ЗАДНИЦУ!!!

Пропустив мимо ушей несколько непечатных выражений, выданных (видимо в мой адрес) подскочившим Крисом, я стала ждать.

А ждать осталось недолго. Вокруг резко и довольно-таки похолодало, появился запах свежевырытой могилы.

— Ты звала меня, Ворон.

Я обернулась, и на моем лице расплылась зловещая улыбка, не предвещающая ничего хорошего стоявшему передо мной существу. Черный балахон почти полностью скрывал его, только из капюшона были видны светящиеся зеленые глаза, да чешуйчатые когтистые руки, опущенные вдоль туловища. Я была этому существу чуть ниже плеча…

Рипер. Это существо охраняет Врата, через которые души направляются на подготовку к перерождению, и весь процесс «реинкарнации» от чужого вмешательства. Он следит, чтобы каждая душа прошла положенный ей срок подготовки. Также Рипер является стражником для Зала Зеркал, где хранятся зеркала с воспоминаниями и чувствами душ, пережитыми в человеческих телах. Для каждой души — свое зеркало, и если его разбить, то душа исчезнет. Просто раствориться в небытие. Тираэль говорил мне, что иногда зеркало разбивается нарочно, но такое случается нечасто.

— Колись, чудище чешуйчатое, на фиг ты нас сюда закинул, — я прожгла Рипера злобным взглядом.

— Вас?

— Меня и Криса.

— Криса? — Рипер осмотрелся, остановив свой взгляд на демоне, который скромно стоял в сторонке. — О, лорд Кристабэль. Мое почтение, Черный Принц.

Черный Принц? Нужно будет потом устроить Крису допрос по этому поводу.

— Страж, — демон чуть поклонился.

— Значит, вы тоже попали в портал… — Рипер замолчал. Мне даже показалось, что он озадачен.

— Какой ты наблюдательный, — ехидно заметила я. — А теперь. Будь добр, объясни, зачем тебе закидывать нас сюда.

— Твой отец, Ворон, послал в этот мир своих слуг…

— Что-о-о?! — я удивленно уставилась на Рипера.

— Он приказал им найти в этом мире несколько очень мощных артефактов, которые могут помочь ему в исполнении его планов, — спокойно продолжил Рипер.