Татьяна Талова - Королевская стража

Бились за «Медным клювом», на небольшой площадке между постоялым двором и конюшней. До этого фехтовать здесь Кайсе удавалось в общей сложности дважды — когда в «Медном клюве» останавливались подобные Риннолк наемники и соглашались потренировать немного барда, «чтоб на дорогах-то не зашибли». И оба раза за боем внимательно следила старушка, жившая на первом этаже «Медного клюва». Вероятно, ведьмой за глаза ее называли неспроста, временами она могла развязать ссору, сторонились бабки все остальные постояльцы, выселить же вечную ворчунью Тоннту хотел, но не мог — уже лет двадцать как пара комнат на первом этаже поступила в ее полное распоряжение.

По окончании тренировки, поддавшись внезапному порыву, Кайса с кривой ухмылкой раскланялся перед почтенной женщиной, и сегодня не изменившей своим привычкам. Риннолк покосилась в сторону окна и внезапно, наверное, даже для себя самой повторила изящный поклон. «Подружимся», — подумал бард, глядя в потеплевшие темные глаза, а вслух сказал:

— В честь знакомства угощаю завтраком, ты не против?

— Нет, но ты вполне искупил свою вину, — Риннолк взглянула на окна и добавила:

— А старуха-то сбежала…

— Ну и леший с ней. А причем здесь вина? — разведчик хмыкнул и хитро прищурился. — Ты уже вполне отыгралась, по-моему. Я же сказал — в честь знакомства.

— Здорово, — воодушевилась наемница. — Я голодная как вся волчья стая и Пастырь в придачу…

Завтрак — это было бы действительно хорошо, а то из дворца Риннолк вылетела, так и не подумав в последний раз воспользоваться монаршим гостеприимством. Еще ей хотелось бы послушать все-таки знаменитого в столице барда… раз уж нет больше желания на него напасть.

— Ну и к тому же я еще не оставил надежды найти с тобой общий язык, а с человеком легче говорить, когда он сыт… — тот факт, что Риннолк знала его тайну, неожиданно толкал Кайсу к откровенности.

— А еще лучше — пьян, — сдерживая смешок, откликнулась наемница. — Но это ждет до вечера.

— Ждет, — легко согласился Элле-Мир. Очень захотелось поинтересоваться, любит ли она мед, но бард решил, что этот глупый вопрос тоже еще ждет. Тоже до вечера, а лучше — до следующего месяца.

Пожалуй, было бы глупо думать, что новая постоялица, да еще приведенная Кайсой, не вызовет никакого шума. Возможно, даже прошел бы какой-нибудь слух, незначительный и недолговечный, но вот того, что их с порога будут встречать, не ожидал ни бард, ни, тем более, девушка.

А встреча была весьма своеобразной: сначала раздался приглушенный, исполненный злобы, невнятный вопль, а потом старушка, до прихода Кайсы и Риннолк что-то объяснявшая Тоннту, махнула сухонькой ручкой в их сторону.

— Это она кричала? — наемница с интересом оглядела старушку и поклонилась. Та не обратила на поклон никакого внимания, яростно сверкнув на удивление молодыми черными глазами в сторону барда.

— Видимо, — отозвался Кайса.

— Да, — мрачно буркнул Тоннту. — Госпожа Кэнтарка Ишкен на вас пожаловалась. Кого вы там, господин Элле-Мир, убиваете?

— Где? — серьезно спросил Кайса.

— У конюшен! — старуха шагнула к барду и ткнула в его грудь пальцем.

— А, — Кайса покаянно склонил голову, — понимаю… родственники…

Тоннту удивленно нахмурился, Риннолк подняла брови, старуха и вовсе не нашла, что ответить.

— Двое или трое… примите мои искренние соболезнования и извинения, — Кайса вздохнул.

— Что… ты сделал? — выдохнула Кэнтарка Ишкен.

— Убил, — признался Кайса. — Родственников. Очевидно, ваших, раз вы так остро на это отреагировали…

— Но я имела в виду ее, — уже совсем ничего не понимая, Кэнтарка кивнула на наемницу.

— Зомби? — заинтересованно взглянул на Риннолк Тоннту. — О, так вы ж у нас обедали, верно?

— Да, было очень вкусно, — улыбнулась девушка. — У вас восхитительно готовят.

— А все жена да дочки… — зарделся Тоннту.

Кэнтарка привлекла к себе внимание громким покашливанием.

— Ах да, господин Элле-Мир, — Тоннту устало потер глаза. — Что там случилось, хватит паясни… расскажите нам, будьте добры.

— Сегодня я имел неосторожность прихлопнуть целых двух мух, — сообщил Кайса. — Или даже трех, как я уже говорил…

— Хватит! — взвизгнула ведьма. — Какого лешего ты…

— А разве они вам не родня? — безмятежно улыбнулся бард. — Не опасны, но назойливы и несносны иногда до одури… И постоянно собираются на окнах.

Кэнтарка шумно втянула носом воздух и разразилась потоком проклятий. Все — хозяин двора, Риннолк, Элле-Мир и еще пара спустившихся завтракать постояльцев, — выслушали ее со спокойным интересом, а по окончанию брани бард радостно оскалился:

— Так значит, я ошибся? Ну, тогда забираю свои извинения. Хорошего дня!

— Я тебе это припомню, — нехорошо блеснув глазами на прощанье, старуха с великолепной для своего возраста прытью убежала из зала.

— Весело тут у вас, — вынесла вердикт Риннолк, как не в чем ни бывало усаживаясь за стол. — Уважаемый, — обратилась она к Тоннту, — там в вашей конюшне — мой конь, рыжий такой и невысокий, я могу быть уверена, что о нем позаботятся как должно?

— Конечно-конечно, — закивал Тоннту. — Смею узнать, вы у нас остановитесь или подкрепиться заглянули?

— Остановлюсь, — Риннолк откинулась на спинку стула и улыбнулась. — Мне сказали, у вас замечательное заведение, господин…

— Тоннту Унен, можно просто Тоннту, так привычнее. На какой срок, сколько комнат? Пока четыре есть свободных… Посмотрите?

— Посмотрю. На какой срок… — наемница задумалась на пару мгновений. — Всего на день, я думаю… Хотя нет, пусть будет три дня.

— И пусть будет немного ниже цена, — шепнул хозяину Кайса. — Человек странствующий, она еще не раз в столицу заглянет — будет знать, куда идти.

Тоннту вздохнул и покачал головой.

— Кому другому, господин Элле-Мир, отказал бы! Но вы ж тогда… А, кстати, не знаете, с чего это Керра про медведей тогда твердила?

— А… Так откуда мне знать, что там после вселения квирра-то привидится? — Кайса еле вспомнил, о чем это говорит хозяин двора.

— Странно как-то, — почесал затылок Тоннту. Может, он и спросил бы еще что-то в том же ключе, но Риннолк сообразительно встряла в разговор:

— Посмотрим комнаты? Мне одна нужна.

— Пойдемте, пойдемте, госпожа… — Тоннту перевел взгляд на девушку и засуетился, ища в карманах нужные ключи.

— Риннолк. Из Шермеля.

— Ого, аж с Пограничья к нам, ну и дела… — хозяин с каким-то новым интересом покосился на Кайсу. — Ну, на втором этаже есть пара комнат и на третьем…