Алёна Канощенкова - Иффен

— Ну, это, конечно, не совсем костёр… — задумчиво произнёс Тарриэль….

— Нет! — с воплем я опоздала.

Гудящий столб пламени взвился в небо, осветив половину леса красным заревом. Огонь висел в воздухе, видимо, по задумке мага, он не должен был повредить траву. Трава и не пострадала. Только пара деревьев уже дымилась, и на остальные перекидывались крошечные голодные искры. Назревал полноценный лесной пожар.

Эльф смущённо рассматривал своё творение.

Рыцарь равнодушно изучал догорающие остатки своего плаща.

Вор прикидывал пути отступления.

— Убери это! — мой голос сорвался на крик. Не считая исконного звериного страха перед огнём, который мне с трудом удавалось сдерживать, существовала ещё и вполне реальная перспектива появления на поляне разгневанных эльфов.

— Как? — пробормотал маг, кажется, меня он даже не услышал — конечно, можно попробовать…

Первое дерево, пылающее точно хороший факел, рухнуло. К счастью, не на нас. Но единственную дорогу к отступлению оно успешно перегородило.

Маг поднял руки к небу. Столб пламени покрылся толстой коркой льда. Стало очень холодно, мороз навалился тяжёлым грузом и словно сжёг весь воздух своим мёртвым дыханием. Горящее дерево медленно превращалось в причудливую ледяную скульптуру.

А посреди всего этого безобразия стоял Тарриэль и с искренним возмущением разглядывал дело рук своих.

— Нннне ннаддо ккосттрра — громко стуча зубами, попросил Фет. — Ттолькко убберри этто!

Даже Людвиг очнулся от своей задумчивости и поинтересовался.

— Действительно, почему так холодно?

Я чудом сумела не рассмеяться.

Тарриэль чуть ли не испуганно смотрел на свои руки.

— Я не знаю, как это исправить. Боюсь, сделаю только хуже.

— Хуже некуда. — Легкомысленно брякнул рыцарь.

Это он, конечно, зря. Из-за деревьев лениво вылетела стрела и воткнулась в землю у его ног. Я навесила магический щит, по которому тут же словно град застучал. Надолго щита не хватит.

— Эльфы? — вор сразу забыл про холод.

— Нет. — Вместо меня отозвался рыцарь. — На своей земле эльфы прятаться не стали бы. Да и вообще… как-то это по-разбойничьи.

Фет помрачнел, похоже, он догадывался, кто и зачем мог за нами придти. В его руках мелькнули знакомые звёздочки. Впрочем, в драку он пока лезть не собирался.

— Поделись магией. — Я схватила эльфа за руку. Больно… ненавижу брать чужую магию…. Зато щит сразу стал крепче. — Нужно разрушить столб.

Маг поднял свободную руку, но я успела его остановить — нет. Не время.

Вор быстро посмотрел наверх, оценил мою идею и громко завопил.

— Эй вы! Так по кустам и будете прятаться? Выходите, уродцы трусливые!

Стрелы посыпались чаще, в кустах начали раздаваться ругательства. На этом всё и закончилось. Видимо, не дураки в погоню отправились, понимали, что значит магический щит такой мощи над их добычей.

— Вымани их. — Я с огромным трудом заставляла себя не отпускать руку Тарриэля. Ему было не лучше, моя магия причиняла ему такую же боль, как мне эльфийская.

Фет добавил пару отборных ругательств, но и эта мера не принесла успеха. Враги явно собирались дождаться, пока наш щит не выдержит напора их стрел. Интересно, знали ли они о том, что щит скорее рухнет сам, разорванный нашей столкнувшейся магией.

Рыцарь задумчиво погладил рукоять меча и вдруг с диким воплем помчался на кусты. Клинок сверкал в его руках, по лезвию бежали огненные блики.

Я добавила ещё каплю магии и над Людвигом засиял ореол света. Эльф фыркнул, а вот разбойники, или кто там в кустах таился, впечатлились.

Лучники отвлеклись только на мгновение, потом стрелы полетели снова. Теперь уже прямиком в рыцаря. Вот только в паре сантиметров от него они натыкались на невидимую преграду и безобидными палками падали на мороженую траву. Да и возможность стрелять быстро пропала. Поскольку кусты были вынесены под основание рыцарем, поддавшимся азарту. Завязалась схватка.

— Назад! — голос эльфа прервал рыцарское веселье.

Людвиг начал отступать. Без магического щита, по-прежнему надёжно прикрывающего его, такой маневр не прошёл бы. Щит, правда, на вечное существование не претендовал и уже начал рассеиваться.

Я быстро убедилась, что отступать — значит проигрывать. Щит, укрывающий рыцаря трещал по швам от стрел и мечей. Без него Людвиг уже был бы убит. Инициатива была полностью потеряна. Да и польза маневра казалась всё более сомнительной.

Нападавшие вылетели было за Людвигом на поляну, но прозвучала резкая команда и они вернулись в изрядно поредевшие кусты.

— Возвращайся к нам. — Скомандовал Тарриэль.

Рыцарь неохотно остановился в паре шагов от нас.

— Назад. За спины. И как можно ближе. — Быстро договорил эльф.

— Быстрее. — Присоединилась я.

Вор тут же замер у меня за спиной. Рыцарь встал, прикрывая спину Тарриэля. Щит над нами начал меняться, покорный воле двух магов, действующих заодно.

В кустах явно назревала новая атака. Похоже, им надоело зря тратить стрелы и дожидаться появления эльфов. На этот раз атака была организованной. Разбойники рассыпались вокруг поляны и напали со всех сторон одновременно.

В это же мгновение ледяной столб разлетелся на куски. Поднялась небольшая магическая буря, в центре которой стояли мы. Поднялась и тут же затихла, унеся с собой половину нападавших.

Рухнуло ещё одно дерево. Я отпустила руку эльфа. И мир взорвался болью.

— Эй, ты в порядке? — голос звучал то приближаясь, то удаляясь.

— Угу…. - ох, как голова-то трещит…. а глаза открыть страшно, и так небольшая огненная буря в них поселилась. Правильно мне говорили, нечего с чужой магией баловаться. А уж тем более с эльфийской…. Глаза я всё же открыла. Надо же узнать, что от леса осталось.

Мда… осталось довольно много. Но этой горелой проплешины тут точно не было. И деревья не дымились. И эльфы за ними не мелькали…. Стоп!

Я вскочила на ноги и потянулась к сабле. Голова отозвалась на такое издевательство огненным взрывом, от которого мир вокруг быстро потемнел.

Тарриэлю, наверно, было не лучше. Но понять что-то по его лицу… непосильная для меня задача. Шарик огня в его руке, впрочем, выглядел вполне убедительно… и не торопился взрываться. Похоже, самоконтроль у эльфа всё-таки иногда просыпается.

— Что здесь произошло?

«А то ты не знаешь». — Смотрю на луки в руках эльфов и молчу. Как назло, ничего в меру грубого в голову не приходит.

Тарриэль шагает вперёд.

— На Лес было совершено нападение. Мы отбили его, хоть силы и были неравны.