Елена Малиновская - Кодекс Дракона

— Это не то, о чем ты подумал, — запинаясь, пробормотала она. — Мы только…

— Мы обсудим это позднее, — вежливо прервал ее Лантий. Повернулся ко мне и широко улыбнулся, хотя его темно-зеленые глаза оставались по-прежнему ледяными. — Шени, рад тебя видеть!

— Взаимно, — пробурчал я, раздумывая над тем, будет ли считаться нарушением клятвы верности, если хорошенько вмазать Лантию по зубам. Ведь его жизни это не угрожает. С другой стороны, вдруг мой поступок научит его, что нехорошо приставать к чужим девушкам?

«Ради справедливости замечу, что Флокса не твоя девушка, — снова влез со своими поучениями бог-отступник. — Насколько я разобрался в твоей памяти, у вас свободные отношения. И некогда ты сам настаивал на этом».

— Мне надо с тобой поговорить, — продолжил я, проигнорировав замечание постоянного собеседника. — По очень серьезному вопросу.

— Если честно, у меня сегодня очень мало свободного времени. — Лантий едва заметно поморщился. Понятно, по всей видимости, он решил, что я собираюсь выяснять с ним отношения из-за того, что мне рассказала Дани. Ну уж нет, обойдусь. Не хочется выглядеть последним идиотом. В самом деле, если Флокса запала на Лантия, то никто ей не помешает его добиться. Да и потом, кто сказал, что мне есть какое-нибудь дело до их шашней? Бог-отступник прав, мы с Флоксой не давали друг другу обещаний хранить верность. И довольно об этом.

— Разговор очень важный, — с нажимом проговорил я. — И не имеющий ни малейшего отношения к моим проблемам. Только к твоим. К тому делу, что ты мне поручил.

В зрачках Лантия вспыхнула искорка любопытства. Он размышлял всего пару мгновений, после чего кивнул и взмахом руки пригласил меня войти в дом.

— Надеюсь, что ты не обманываешь, — проворчал он, следуя за мной по темному коридору. — Потому что иначе ты меня сильно разочаруешь.

Замыкала наше шествие Дани, у которой значительно поубавилось самоуверенности. Похоже, Лантий действительно имел над ней большую власть, раз его неудовольствие, высказанное в довольно мягкой форме, так сильно задело ее.

У себя в кабинете Магистр первым делом плеснул себе и мне в бокалы ярко-красного сухого вина. Дани выпить не предложили, да она, похоже, и не ждала этого. Сразу же прошла в дальней конец кабинета и привычно уселась в кресло, стоявшее таким образом, что прекрасно просматривалась вся комната и дверь.

— Выкладывай! — потребовал Магистр, устало рухнув в кресло.

— При ней? — осведомился я, презрительно указав подбородком на Дани.

Лантий неодобрительно качнул головой, уловив в моем голосе изрядную долю скепсиса и недоверия к свидетельнице нашего разговора.

— При ней, — подтвердил он. — Шени, я доверил Дани свою жизнь. Только она может разглядеть в очередном посетителе палача. Я вынужден полностью на нее полагаться.

Я поджал губы, но возражать не осмелился, да и вряд ли бы Лантий прислушался ко мне.

— Ну? — подстегнул меня Лантий, нетерпеливо постукивая подушечками пальцев по подлокотнику кресла. — Давай быстрее, Шени. Мне действительно некогда.

— Я считаю, что дракон уже в городе, — медленно проговорил я, тщательно подбирая каждое слово.

Лантий почти ничем не выдал своего волнения, лишь одним глотком осушил бокал. Его пальцы при этом слегка дрожали, но я сделал вид, будто не заметил этого.

— Почему ты так считаешь? — глухо спросил Магистр, жестом приказывая Дани налить ему еще выпить.

— Я убил Роммия, — признался я. Лантий удивленно вскинул брови, не понимая, о ком идет речь, поэтому я поспешил продолжить: — Главного архивариуса в библиотеке, где работаю.

— Зачем? — внезапно перебила меня Дани, издав нечто среднее между смешком и презрительным фырканьем. — Решил занять его место?

— Дани! — Лантий кинул настолько свирепый взгляд на девушку, что та подавилась словами. — Ты себе слишком многое позволяешь. Заткнись, во имя всех богов. Иначе…

Незаконченная фраза камнем упала между Магистром и его телохранительницей. От меня не укрылось, как Дани поспешно наклонила голову, делая вид, будто испугалась, но на самом деле пряча злой насмешливый блеск глаз. Ох, девчонка даже не подозревает, с каким огнем играет. Верно, не получив немедленного наказания за первый промах, возомнила, что его не последует вовсе. Или уверена, что Лантий простит ее, стоит им лишь остаться наедине. В таком случае она сильно ошибается. Наверное.

«Наверняка, — эхом прозвучали в ушах чужие мысли. — Полукровка знает цену себе и женщинам, которые его окружают».

— Дальше, — сухо потребовал Лантий.

— Роммий носил на своем теле татуировку, от которой пахло драконьими чарами, — послушно затараторил я. — Даже сильнее, чем от тебя. И он уже несколько месяцев был частым гостем в нижнем городе, где пару дней назад попался мне случайно на глаза. Вчера ночью я подстерег его. Хотел лишь напугать, заставить рассказать, с кем у него назначена встреча. Но… В итоге он напугал меня. Слышал когда-нибудь про дарманов?

Лантий недоуменно нахмурился, силясь припомнить что-нибудь. Затем отрицательно покачал головой.

— Это заклятие, которым драконы награждают верных им людей, — пояснил я. — Оно позволяет им в будущем самим превратиться в крылатых ящеров. Роммию было еще далеко до окончательной трансформации. Однако то существо, в которое он мог перекидываться уже сейчас, явилось весьма… хм… устрашающим.

Я облизнул пересохшие губы и сделал крошечный глоток из бокала с вином. Пить на голодный желудок после целого дня, проведенного в утомительной беготне по самому солнцепеку, — не самая хорошая идея. Но что поделать, если обычной воды тебе не догадались подать.

— Как я понимаю, Роммий тебе ничего не успел рассказать. — Лантий досадливо стукнул кулаком по колену. — Шени, ты меня очень разочаровал.

— Видел бы ты эту зверюгу! — возмутился я. — Она едва не сожрала меня живьем со всеми потрохами. Боги, я в жизни так быстро не бегал. Чудо, что умудрился его убить. Но это не главное.

Я выложил на маленький столик, стоявший между нашими креслами, сверток, который нашел в кабинете у Роммия. Открытый, понятное дело. Не в моих правилах отдавать кому-либо что-либо, не проверив сначала, вдруг это представляет определенный интерес для меня. Поэтому по пути к Лантию я завернул в один укромный безлюдный скверик, где тщательно изучил содержимое свертка. И увиденное, признаться честно, меня весьма озадачило.

— Что это? — Лантий аккуратно двумя пальцами развернул оберточную бумагу и застыл, кусая губы. — Шени, откуда это у тебя?

— Утром ко мне явилась Флокса, — я позволил себе небольшую торжествующую усмешку, от которой лицо Лантия исказила недовольная гримаса, — с несколько необычной просьбой. Дело в том, что Роммий некоторое время назад одолжил у матери настоятельницы книгу. Моя подруга утверждала, будто книга принадлежала храму богини-дочери, но мне показалось, будто она хитрит. Но не будем пока об этом. Поскольку я лучше кого бы то ни было знаю библиотеку, Флокса попросила меня помочь с поисками. Она не хотела, чтобы ценная реликвия попала в руки городской стражи. Вдруг порвут по недомыслию. И мы действительно нашли кое-что в кабинете Роммия. Драконью чешую не более чем недельной свежести.