Светлана Зимина - Танец демона. Новая империя.(сборник рассказов)

— Повелитель Звезд.

Он поклонился:

— Мой император.

— Хилар дал тебе такую характеристику, при которой моя мать никогда в жизни не позволила бы приблизиться тебе не то, что к трону. Ко двору.

Он обаятельно улыбнулся:

— Потому-то я и не появлялся раньше здесь.

— Ты самонадеян, — тихо заметил он.

Синие глаза потемнели:

— У меня есть на то основания, мой господин.

— Хилар, — он взглянул на светловолосого Повелителя Льда. — Я согласен. Он справится.

Лорд Хаоса поклонился:

— Я в этом и не сомневался, повелитель.

Император поднялся:

— Мне еще многое предстоит сделать, а Вас, лорд Максимилиан, оставляю на попечение лорда Хилара…

Они долго молчали после его ухода. Наконец голос Хилара нарушил тишину:

— Что скажешь?

Максимилиан передернул плечами:

— Он подходит. Действительно подходит, хотя и слишком чистокровный демон.

— Я знал, что услышу от тебя нечто подобное, — уголки губ дрогнули. — Выпить хочешь?

— Аж в глазах темнеет, — признался Повелитель Звезд.

— Я слышал, ты перестраиваешь замок…

— Да, — он кивнул. — Давно пора было это сделать.

— Тогда приглашаю ко мне, — Хилар гостеприимно открыл вихрь портала.

Они уже опустошили три бутылки вина, когда Повелитель Хаоса обратил внимание, что его гость рассматривает хрусталь бокала, словно, вглядывается куда-то вглубь.

— Что ты там видишь?

Повелитель Звезд поднял на него задумчивый взгляд и внезапно щелкнул пальцами. Светлая зала погрузилась в темноту.

Тихая мелодия-голос возникла где-то внутри мрака, просочилась в пространство, смешалась с темнотой. Можно было протянуть руку и потрогать теплый шелк голоса, окутавший двух Повелителей.

Шелк опустился на бархат, тот обернул остроту лезвия и… погрузился в ледяной шепот.

Сапфировые глаза вспыхнули и буквально вцепились в призрачно-ледяные.

Тонкий хрусталь бокалов соединился с беззвучным, потерянным в двух мелодиях звоном. Эти двое понимали друг друга.

Огненное танго

1

Волосы спутанной черной массой лежали у нее на плечах. Юное лицо поражало какой-то почти запредельной красотой и бледностью, даже для существ их расы. Золотистого цвета рубашка изорвана, а руки в прямом смысле, по локоть в крови. Губы и щеки тоже в пятнах уже подсыхающей крови, но все это, словно было создано оттенять ее внешность и… всепоглощающую черноту её глаз.

Брюки из плотной кожи, заправленные в высокие сапоги, были черны, но и на них кровь выделялась разводами. Впечатление от сидящей среди трупов, гари, пепла, — девушки было жутковатое. Она сидела, чуть сгорбившись, словно только что выполнила очень тяжелую и грязную работу, но, несомненно, необходимую.

У ее ног выгнулось тело, поврежденное чуть меньше и как-то иначе, чем остальные. Пепельные волосы лежали на сапогах девушки, а запрокинутое не тронутое ранами лицо беса выглядело счастливым.

Отряд гвардейцев с ужасом оглядывался, стараясь не наступать сапогами на остатки плоти и костей, разбросанные вокруг и покрытые слоем сажи и пепла. Лорд Запада Максимилиан усмехнулся, правильно оценивая растерянность своих сопровождающих, и повернулся к Первому Лорду:

— Милорд, может, спросим девочку, что произошло? Она, судя по всему, самая осведомленная здесь. И самая живая.

Первый Лорд укоризненно посмотрел на Повелителя Запада и послал своего коня вперед, остановив его всего в паре шагов от девушки, которая, казалось, не замечала вновь прибывших.

— Сударыня, — глубокий голос Повелителя Севера обволакивал одинокую фигуру. — Можно вас побеспокоить?

Демонесса медленно подняла голову, и на Хилара взглянули бездонные черные агаты глаз, в которых не отражалось ничего.

— Да? — голос был хриплый и сорванный долгим криком.

— Что здесь произошло?

— Месть, — коротко ответил она.

— Ваша?

— Да.

— Видите ли, — вздохнул Первый Лорд. — У меня прямой приказ императора Сурана арестовать главу клана Воды и его штаб офицеров. А этого я теперь сделать не могу, по вашей вине. Но в любом случае, я должен составить доклад о том, что здесь произошло. Не могли бы Вы объяснить поподробнее? И кто Вы?

Черные ресницы опустились и поднялись вновь. Девушка тыльной стороной руки вытерла губы, но это не помогло; руки были испачканы в крови, так же как и рот.

— Я — Каина, последняя из клана Огня; и соответственно единственная его Повелительница. Десять лет назад, клан воды атаковал и уничтожил всю мою семью. Сегодня я отомстила, — в её голосе сгустилась смертельная усталость.

Коротко и ясно. Хилар соскочил с коня, под его сапогами хрустнули чьи-то кости.

— В одиночку?

— Нет. Вдвоем. Рафаэль погиб, — бесцветным голосом ответила Каина и опустила взгляд на тело у ног. — Он отдал свою кровь мне до капли. А я выпила его до дна.

Мужчина оглядел поле бойни, что устроила эта хрупкая на вид девушка, и протянул руку:

— Пойдемте.

— Куда? — равнодушно поинтересовалась она, даже не двинувшись и полностью игнорируя протянутую руку.

— Вы не думали, что будете делать после совершения мести?

— Собираюсь строить карьеру, — повелительница Огня устало передернула плечами. — Но я слишком безумна для армии. И для магии… вся моя магия строится на крови.

— Понимаю, — Хилар не опустил руки. — А если я предложу Вам место?

— Какое? — все та же безучастность.

— Вы — последняя Повелительница Огня. Думаю Ваше место при дворе императора.

В черной безбрежности глаз впервые прорезался намек на эмоцию, которая оказалась насмешкой:

— И в вашей постели?

Лорд слегка улыбнулся:

— Я бы не отказался.

Каина покачала головой и поднялась на ноги. Аккуратно наклонилась и подхватила на руки безжизненное тело беса с пепельными волосами так, словно оно ничего не весило.

— У меня есть дела. Ваши игры слишком скучны.

Максимилиан на заднем фоне расхохотался:

— Хилар! Не верю своим ушам! Тебя отшили! Впервые слышу, как ты кому-то сам предлагаешь нечто подобное и… отказ! Судьба к тебе жестока.

Каина остановился и оглянулся:

— Вы — Первый Лорд?

— Да, — Хилар склонил голову, украшенную шевелюрой цвета платины.

Девушка кивнул:

— Понятно. Считайте, что я польщена.

И она снова зашагал прочь.

— Куда ты идешь? — окликнул её Хилар.

— Я обещала Рафу, что он будет похоронен рядом со своим повелителем, моим отцом, — она не обернулась. — А это в Пустыне.

Лорд Севера вскочил на коня.