Антон Лисицын - Закат эпохи. Тёмный охотник

Все, решено, вечером поговорю с Висдором, а пока спать.

Просыпаюсь на закате под аккомпанемент голодного желудка.

Спускаюсь в общий зал. Людей мало – свободных столиков хватает. Только присаживаюсь, как подходит трактирщик.

– Висдор, – негромко произношу я, – передай гильдии, что я согласен обсудить условия найма. И принеси чего-нибудь поесть.

– Я передам, – обещает он. – Что будете есть? Есть печеная утка, жареный кабанчик, на гарнир – каша, грибы.

– Тогда принеси кашу и кусок кабанчика. – И, секунду подумав, добавляю: – И кувшин кваса.

– Сейчас все будет, – отвечает он и уходит от моего столика.

Через пару минут разносчица приносит заказ.

Эх, поесть хорошо, а хорошо поесть – еще лучше. Закончив обед, отправляюсь в свою комнату. Делать нечего, гильдия пока молчит.

Задремал, и только начинает мне сниться мой дом, семья, девушка, идиоты-новички с тренировок, как все это прерывает настойчивый стук в дверь. Вскакиваю с кровати и, достав меч, подхожу к двери.

– Кто? – холодно спрашиваю я.

– Трактирщик сказал, – снаружи раздается мужской голос, – тебе нужна работа.

Открываю дверь, на пороге стоит молодой парень. Какой-то невзрачный – черты лица незапоминающиеся, наряд тоже вполне заурядный, в общем, обычный вор-карманник.

– Заходи.

– Не могу, – он отрицательно машет головой, – мне приказали сразу привести вас к старшему.

Если допустить возможность, что от меня кто-то хочет избавиться, то этот «кто-то» слишком сложный план придумал. Проще яда в еду подмешать. Так что, пожалуй, схожу.

– Раз приказали, то пошли.

Двадцать минут блужданий по городу, и, к моему удивлению, провожатый выводит меня к симпатичному особнячку.

– Мы сюда шли? – с долей сомнения в голосе спрашиваю я.

– Да, – кивает он.

А я почему-то ожидал увидеть какой-нибудь притон в районе трущоб. Хотя кто может подумать, что в этом особнячке квартирует гильдия воров?

Кованые ворота открыты, и мы спокойно проходим к двустворчатым дверям дома.

Магии не чувствую, наблюдения тоже не замечаю. Похоже, я поспешил с выводами. Это не штаб, а так… Не отель, не кабак, а так… особняк. Пыль в глаза пускают!

Провожатый замысловато стучит, одна створка тут же открывается. За ней стоит, я бы сказал, типичный головорез: лицо пересекает грубый шрам, да и в ладони он держит пехотный меч.

– Проходите, вас ждут. Второй этаж, налево, первая дверь.

Коротко и по делу. Провожатый остается на улице, а я следую указаниям привратника.

Без стука открываю дверь и вхожу в кабинет. Стол, два кресла, и все. Одно из них занимает упитанный мужчина средних лет.

– Темный охотник, проходи, располагайся, – радушно предлагает он.

– Благодарю.

– Можешь называть меня Старьевщиком.

Вопросительно вскидываю бровь.

– Я люблю редкие вещи, особенно довоенные, и собираю их, – и улыбается, хотя скорее оскаливается, – поэтому меня и прозвали Старьевщиком.

Странно, но не чувствую никакого постороннего взгляда. Не понимаю…

Перехожу на магическое зрение. Ловушек или чего-то похожего нет. Смотрю на главу гильдии и с трудом удерживаю челюсть на месте – он сияет, как новогодняя елка! Такое количество разнообразных щитов и пассивных заклинаний… Неудивительно, что ему не нужен телохранитель.

– Ясно. Темный охотник Лис. Обсудим условия найма?

– Сразу к делу? Ну что ж, давай, – несколько разочарован он. – Чего ты хочешь?

– Гарантий, что после того, как я выполню заказ, вы не попытаетесь меня убрать и в случае ранения вылечите. – Произнеся это, вопросительно смотрю на Старьевщика и, дождавшись согласного кивка, продолжаю: – А также мне нужна помощь хорошего мага и двести золотых.

– С первым – клятва крови и железа тебя устроит?

– Полностью.

– По поводу второго. Золото – это понятно, – соглашается Старьевщик, – а насчет мага… – Почему сам не обратишься в школу?

– Дело весьма деликатное, – спокойно отвечаю я, – поэтому и обращаюсь к вам.

– Понятно, – он задумчиво барабанит кончиками пальцев по подлокотнику кресла, – но это твое деликатное дело мы попробуем решить после того, как ты выполнишь наш заказ.

– Хорошо. Ты даешь клятву и объясняешь суть вашей проблемы.

Ничего не говоря, Старьевщик достает кинжал, разрезав ладонь, произносит клятву.

Надо бы заполучить немного его крови – так, на всякий случай.

– Трактирщик сказал тебе про нежить? – Утвердительно киваю. – Этот город построен на развалинах более древнего, и под ним находятся катакомбы, мы используем их для своих нужд, но в последнее время там появилась нежить.

– Какая именно нежить? – уточняю я.

– Не знаю.

– М-да, а с чего тогда взяли, что там нежить?

– Мы находили тела, – неохотно отвечает он, – по частям, целиком, сухие или вплавленные в камни.

– Интересно.

Не припомню ни одного типа нежити, которая могла бы такое сделать, кроме сильного лича. Вывод: либо там завелось несколько видов нежити, либо лич. Или еще один экспериментатор-рабовладелец. Неизвестно, что хуже. Но одно знаю точно – будет весело.

– Что тут интересного?! – Старьевщик выходит из себя. – Это мои люди, и их кто-то убивает!

Сомневаюсь, что тебе есть дело до людей.

– Успокойся и не смей повышать на меня голос! – Мой же голос опускается до шипения. – Завтра я спущусь в эти катакомбы и постараюсь решить вашу проблему.

Старьевщик вздрагивает и стремительно багровеет.

Не нравится, когда так с тобой обращаются? То ли еще будет.

– Я все понял, – сделав над собой усилие, спокойно отвечает он.

– Тут есть хороший алхимик?

– Да, – кивает он, – возле центральной площади.

– Отлично. Тогда до завтра. – Закончив фразу, я выхожу из кабинета.

Спустившись вниз, я не обнаруживаю головореза-привратника. Ничего, постараюсь и сам дверь открыть. Выйдя из особняка, вижу, что и проводник куда-то делся.

Хм, Старьевщик думает, что я не найду дорогу до постоялого двора? Или тут что-то другое?

Просыпаюсь ближе к полудню. Привожу себя в порядок и завтракаю. После этого отправляюсь по делам. Старьевщик сказал, что лавка алхимика находится на центральной площади.

Слегка поплутав, выхожу к искомому магазину. А что мне, собственно, нужно? Пожалуй, подойдет стандартный набор зелий искателя приключений. И что-нибудь против нежити.

Зайдя в лавку, замираю и осматриваюсь. Уютное помещение заставлено шкафами с различными зельями и эликсирами. Возле окна сидит молодой паренек и что-то пишет в небольшой книжке.