НИКА ЕМИЛИНА - Демон

Как некогда в Данкалии, когда я впервые увидела правителя Фанории, дыхание будто перехватило. Жар молча смотрел мне прямо в глаза, а я в очередной раз удивлялась тому, что передо мной вампир. Яркие искорки плескались и вспыхивали в его зрачках, притягивая к себе. И этот взгляд отнюдь не пытался меня покорить, обезволить. Это взгляд предупреждал, спасая от пока ещё не наделанных глупостей. Пулона медленно обернулась, склонив голову перед своим повелителем.

Короткий взмах руки всколыхнул воздух, донося до меня одурманивающий аромат фиалок, и я покорно пошла вслед за своей случайной стражницей. Жар давно скрылся, а я всё никак не могла прийти в себя от того оцепенения, которое наводил на меня король вампиров.

Где-то в глубине я ещё боролась с собой, упрямо твердя, что могу противиться этому, но глаза слипались против моей воли, и внутреннему голосу пришлось замолкнуть. До завтра.

* * *

Дни проходили.

Нет, не так: дни проходили в безмолвной борьбе за право свободы. Вот только я понимала, что мне отсюда не выбраться. По пятам за мной ходила преданная королю Пулона, волю железными тисками сжимал сам Жар, от которого я так и не услышала ни слова, не увидела чувств на лице. И всё так же насмешливо на меня смотрел Нерих. И именно эта улыбка ненавистного мне существа бесила больше всего. Вампир был для меня символом какой-то скрытой силы. Я ощущала, что он может всё. Он может свернуть горы, перевернуть царство вампиров вверх дном, и никто не сможет наказать этого самодовольного вампирюгу. Даже Жар. Почему? Этот вопрос постоянно волновал меня, бередил мысли, заставляя предполагать что угодно, вот только я знала, что мои предположения далеки от истины.

Мне довелось увидеть парочку отчитывающихся перед Жаром вампиров, из-за чего мне стало ещё страшнее. С трудом пройдя мимо, они посмотрели на меня, как на еду, от чего меня чуть не стошнило. Наверно, именно это встряхнуло меня.

Просиживая целыми днями в своей комнате, я возвращалась мыслями домой и звала Элия. И Истала. Мне хотелось верить, что длинноволосый эльф услышит меня, обладая телепатическим даром. Но… больше вариантов не оставалось.

Я неспешно двигалась по ночному коридору, ведомая неведомым чувством, что иду в правильном направлении. Остановившись перед ничем не примечательной дверью, я долго раскачивалась с носков на пятки, прежде чем нерешительно постучала в дверь.

В одну секунду я пережила поток внутренних противоречий: бежать или позорно окончить то, что начала? Но поразмышлять мне не дала открывшаяся дверь.

– Долго же ты шла ко мне, – пошло улыбнулся Нерих, не спеша пропускать меня в комнату и явно любуясь моей обескураженной миной.

– Э… – многозначительно протянула я, что повергло вампира в целую серию смешков, после чего лишь он гостеприимно посторонился.

В нос тут же ударил металлический запах крови, которой, казалось, здесь было пропитано абсолютно всё. Покои Нериха были впечатляюще велики, имея выходы в смежные комнаты.

Я осматривала обстановку, в то время как вампир закрыл дверь, оказавшись у меня за спиной.

Я почувствовала лёгкий холодок от руки, скользнувшей от моей шеи к талии.

– Помниться, ты приглашал меня поговорить, – холодно сказала я. Очередной смешок обозначил, что вампир никуда не торопится.

Нерих грациозно прошёлся мимо меня, по-хозяйски развалившись на широкой не заправленной кровати, и приглашающее кивнул на свободное местечко. Я мотнула головой, глядя в глаза советнику.

– Помоги мне, – сквозь зубы выдавила я слова, которые так не хотела говорить этому зарвавшемуся типу. Вампир изобразил на лице растерянность, показывая, что не расслышал. Я досадливо поёжилась и, уже не глядя на него, повторила свою просьбу.

Нерих долго смотрел на меня с обворожительной улыбкой, прежде чем задать тот вопрос, которого я от него ожидала.

– А что мне за это будет? Пинок под зад тебе будет за это, гад позорный.

– А что ты хочешь? – сладким голоском поинтересовалась я, прекрасно понимая, чего он хочет. Нерих не разочаровал меня, оценивающе пройдясь взглядом по моей фигуре.

– Ну не знаю, – протянул он. Ну да, конечно.

– Я хочу твоё… слово, – наконец выдал он, глядя на моё перекосившееся лицо.

– Не поняла, – честно заявила я, действительно не понимая, с чего бы это вампир отменил стандартные расценки за оказываемые услуги.

– Дай честное слово, что выполнишь мою просьбу, королева. И я помогу тебе.

Я задумчиво уставилась на него, пытаясь понять, что этот расчётливый типчик сможет попросить. Да всё, что угодно! Начиная с… и кончая тем же…

Я усмехнулась этой мысли, решаясь и произнося клятву, размышляя над тем, что, если повезёт, я благополучно доберусь до Данкалии и больше никогда не увижу эту смазливую рожу.

– Жди рассвета, – перешёл на деловой тон вампир, вставая с постели и подходя к двери.

– Рассвета? – переспросила я. – Подожди! Я ведь даже не сказала тебе, что хочу…

– Не сложно догадаться, – фыркнул советник, придерживая для меня дверь.

Стоя посреди коридора, я смотрела в спину удаляющемуся вампиру, который просчитал все мои ходы, терпеливо дождался момента и стребовал клятву, которую я непременно исполню. И только теперь я отчётливо представила себе масштабность списка, в который входило то, что мог попросить у меня Нерих. О, Боги, этот выгоды не упустит… И всё же теперь пути назад нет.

Рассвет застал меня над решением всё той же головоломки: Нерих идёт против Жара. И не боится.

Я так и не поняла, каким образом Пулоны не оказалось на месте, но факт то, что сейчас я шла по коридору вслед за вампиром, соизволившим накинуть на плечи дорожный плащ, ощущая пустоту замка. У самого входа нас поджила пара гнедых. Нерих галантно предложил мне руку, на что я, не менее галантно, проигнорировала его предложение, взлетая в седло и глядя на вампира сверху вниз. Советник скривил губы, отступая к своему скакуну. Я лишь вздохнула, наблюдая, с какой пластикой вампир оседлал коня и выпрямился в седле.

– У тебя ещё всё впереди, – правильно истолковав мои мысли, слащаво улыбнулся Нерих.

Я предпочла промолчать, тем более, что и без этого было над чем поломать голову.

Вампир помогает мне бежать. Вампир помогает мне бежать днём, даже и не думая при этом скрываться. Но спорить с ним я не собиралась. Вот ещё, лишний раз тешить его самолюбие!

Черная земля Фанории пробегала мимо, постепенно светлея и превращаясь в пыль нейтральной полосы. Я недоверчиво оглядывалась по сторонам. Слишком легко мы покинули царство вампиров. Слишком легко советник согласился мне помочь.