Алена Федотовская - Лучшая роль для принцессы

— Как вас зовут? — неожиданно для себя спросила я. С другой стороны, а что в этом такого, надо же к нему как-то обращаться.

Маг усмехнулся:

— Дэмиан, к вашим услугам. — Он слегка поклонился и выжидающе уставился на меня. — Могу я узнать ваше имя, леди?

Угу, размечтался!

— Катарина, — выдала я первое имя, которое пришло мне в голову.

Маг скептически поднял бровь:

— А стоит ли начинать разговор с обмана, ваше высочество?

Я закашлялась, с ужасом глядя на Дэмиана. Вот откуда он узнал?!

— Воды? — маг легко поднялся, но я жестом остановила его. Только не хватало что-то пить в доме темного мага!

— Благодарю, не стоит, — я справилась с голосом и недовольно посмотрела на собеседника. — А вы неплохо осведомлены, Дэмиан.

— Профессия обязывает, — с улыбкой ответил он, снова усаживаясь в кресло.

— Мне казалось, ваша профессия подразумевает нечто другое, — заметила я.

— Она предполагает в разы больше, чем вы можете представить, однако речь не обо мне, а о вас. Что привело принцессу Кринстона в мой дом?

И что мне теперь делать? Сбежать отсюда, сделав вид, что ошиблась и передумала? Только терять уже нечего… И я решилась.

— Мне нужно приворотное зелье, — выдохнула я, а Дэмиан удивленно поднял брови. — Я готова хорошо заплатить.

Он снова встал и подошел ко мне, скрестив руки на груди и глядя сверху вниз.

— Дела настолько плохи, ваше высочество, что вы готовы воспользоваться услугами запрещенной в Дарании магии, чтобы добиться своего? А без этого король не падает к вашим ногам?

О, да он очень хорошо осведомлен! Но пусть не надеется, что это выбьет меня из колеи. Я тоже поднялась и смело посмотрела ему в глаза. Пусть даже снизу вверх.

— Не думаю, что это должно волновать мага, которому пять минут до тюрьмы в Проклятом королевстве, — выплюнула я. — Поверьте, не стоит мне дерзить, я смогу объяснить свой визит к вам, а вы вряд ли переживете общение с Магическим патрулем.

— Поражаюсь вашей выдержке, принцесса, — усмехнулся маг. — Впрочем, вы что-то говорили о привороте.

— Если вы способны сварить данное зелье, то я готова обсудить, — быстро сказала я. — Но если вы и дальше будете пытаться…

— Я на многое способен, ваше высочество, — прервал маг, не отводя от меня глаз. — Другой разговор, на что готовы вы, чтобы получить ключ к сердцу Кристиана.

Ох, как мне не нравился этот разговор!

Я вытащила из кармана плаща мешочек с золотом и помахала им перед носом Дэмиана.

— Такая плата вас устроит? — надменно спросила я.

— Весьма банально, — хмыкнул маг и неожиданно притянул меня к себе. Я даже потеряла дар речи от возмущения. — Я предпочитаю благодарность иного рода, — и он склонился к моим губам.

О, спасибо друзьям детства из кринстонской деревни, мальчики, вы передали мне поистине бесценные навыки! Я быстро подняла колено и с силой выдвинула его вперед. Дэмиан охнул и согнулся, а я тотчас избавилась от его объятий, метнувшись к двери.

— Вы снова поразили меня, принцесса, — с трудом выдохнул маг, выпрямляясь. Я торжествующе посмотрела на него, с удивлением встретив насмешливый взгляд. — Жду вас сегодня ночью…

— Вам мало? — искренне поразилась я, хватаясь за ручку двери.

— Спасибо, достаточно, — он откровенно смеялся. — Прошу меня извинить, ваше высочество, но вы все-таки весьма наивны и не знаете, о чем судачат в столице. Считайте, что вам удалось полностью изменить сложившееся о вас мнение. А что касается ночи… я не обладаю даром предвидения и понятия не имел, что именно вы посетите меня сегодня, поэтому и отправил Нила встречать гостей. Если честно, у меня закончились некоторые ингредиенты для приворотного зелья, я собирался на ближайшие пару-тройку недель взять перерыв, но ваш заказ, безусловно, стоит того, чтобы изменить мои первоначальные намерения.

Я недоверчиво посмотрела на него.

— И чем я могу вам помочь?

Дэмиан захохотал.

— Вы даже не спросили, что судачат о вас в столице, — заявил он. — Вы удивительная, принцесса.

Я нахмурилась.

— Рада, что повеселила вас. Пожалуйста, расскажите, что же обо мне говорят, не надо держать это в себе.

— Не стоит расстраивать вас досужими сплетнями, — вывернулся маг. — Я вижу, что они не имеют и капли правды. Давайте лучше обсудим нашу ночную вылазку.

— А с чего вы взяли, что я соглашусь? — удивленно спросила я.

— Понимаете, леди Энита, я не шутил, когда говорил, что большинства ингредиентов у меня нет. Мне придется посетить кладбище и местных ундин. И если на кладбище мне необходимы просто вторые руки, то для умасливания ундин — несчастная девушка, жаждущая ответного чувства избранника, — он насмешливо посмотрел на меня.

Я подозрительно уставилась на Дэмиана.

— А без меня никак? Что вы мне голову морочите!

Маг вздохнул и развел руками:

— К сожалению, ундины в последний раз сказали, что синих водорослей мне не видать, а могилы в одиночку раскапывать не с руки.

— Чем же вы так достали русалок? — хмыкнула я. — Более того, где вы их нашли, магия в Дарании запрещена, а магические существа давно вне закона.

Дэмиан улыбнулся, склонив голову.

— Если не знать, как их позвать, они и не придут, — выдал он. — Да и ваш Магический патруль работает на самом примитивном первом уровне, любой мало-мальски опытный маг скроет свою магию и даже не задумается о последствиях. Дилетанты, что с них взять.

— А вы, значит, профессионал, — скептически протянула я. — Может, профессионал справится без скромной клиентки?

— Вполне, — ответил Дэмиан. — Приходите недельки через три, я что-нибудь придумаю.

Он издевается, да?! Через три недели я к нему только в виде Нила смогу явиться!

— Ладно, я не против, но кто гарантирует мою безопасность? — вскинулась я.

— Даю слово мага, что с вами не случится ничего против вашей воли, — небрежно ответил Дэмиан. — Зато через день или два вы получите то, за чем пришли.

Заманчиво, очень заманчиво. Да и клятва мага дорогого стоит, я знала, что нарушить ее нельзя. Странный тип, хотя чему удивляться, темный маг — он и в Дарании темный маг!

— Но есть одна проблема, — протянула я. — У меня нет возможности покинуть дворец после захода солнца. Знаете, как-то не принято принцессе выходить из дворца ночью, и если я на это пойду, то ваше зелье мне не понадобится. Так что, может быть, вы как-нибудь без меня справитесь?

— Сожалею, — расплылся в улыбке маг, — без вас ундины не поделятся нужным ингредиентом. Но если вы подождете три недели…

— Еще раз повторить то, что меня никто не выпустит из дворца, особенно если я озвучу, для чего мне это понадобилось?