Бывшие. Наследник для дракона - Лина Калина
— Я слышу шёпот Первого, Ваше Величество, — произнёс Ашель. — Вам нужно сделать выбор: следовать его воле или обречь свой народ на страдания.
Снова тихие щелчки и зловещий блеск бус — магия, казалось, влияла на волю Адалдеи.
— Я подпишу указ... сегодня, — решительно произнесла королева, поднимаясь с колен. Шуршание её юбки нарушило тишину часовни.
— Адалдея! — наконец позвала Леда, медленно приходя в себя от ужаса, охватившего её. Неужели сестра собиралась утопить Западные земли в крови?
Королева вздрогнула и обернулась:
— Ты?!
Глава 19
— Сестрица, неужели ты не рада меня видеть? — ступила вперёд Леда, гордо вскинув голову. Словно и не она пять лет назад сбежала, бросив Эварию.
— Зачем явилась? — в серых глазах Адалдеи блеснул злой огонёк.
Они замерли друг напротив друга, такие похожие и такие разные. Внешность королевских дочерей была поразительно сходна, словно они смотрелись в зеркало, но отражением была сестра.
Ашель зашёл за спину Адалдеи и замер. Леда ощущала на себе испытующий взгляд, словно незнакомец проверял её на прочность. Достаточно ли она сильный противник?
— Мне хотелось навестить тебя, сестрица, — холодно улыбнулась Леда.
— Лгунья! — топнула ногой Адалдея. — Решила отобрать моё королевство, да?
— Не говори глупостей, Адалдея. Корона на твоей голове, а я не убийца. Или полагаешь: я запачкаю руки кровью?
— Дракон тебя выгнал, вот ты и приползла сюда, надеясь на корону. — Адалдея не сдавалась.
— Глупости, сестрица, — закатила глаза Леда. Пять лет прошло, а капризы Адалдеи никуда не делись. — Я развелась и требую своё наследство — часть королевского домена, как и положено по праву рождения. Земли Ир'яра принадлежат мне. Отныне мой титул: принцесса Эварии и Ир'яра, Леуедаеи Лучезарная.
— Тебе больше подошло бы Леуедаеи Лукавая! — вспыхнула сестра. — Совесть тебя не гложет? Столько лет прошло, а ты являешься с требованиями! Мне пришлось всем пожертвовать, чтобы прикрыть твою задницу!
Принцесса поморщилась от её грубости.
— Разве ты не рада быть королевой? — насмешливо спросила Леда. — Ведь ты всегда мечтала о власти, а теперь, похоже, жалеешь. Мне нужна моя земля, и я уеду.
— С чего взяла, что можешь диктовать условия? Королевство оскудело, чтобы разбрасываться землями налево и направо.
— Тогда урежь расходы на королевские наряды.
— Как была стервой, так ей и осталась! — выплюнула Адалдея ей в лицо.
Холодная улыбка скользнула по губам Леды.
— Я старшая дочь короля, имей хоть каплю уважения. Или хотя бы замолчи в храме Первого, не оскверняй его своими речами, — Леда наклонила голову, но её тон оставался пренебрежительным. — Кто это? — кивнула принцесса на мужчину, который буравил её взглядом.
— Мой советник, Ашель Аскаари, — гордо произнесла Адалдея.
— Чужеземец, — поморщилась Леда. — Разве ему решать, что делать королеве? Слышала, что твой советник жаждет войны, сестрица. Неужели ты поддашься его уговорам?
— Ты отреклась от короны! Не суй нос в мои дела!
— Да, — усмехнулась Леда. — Больше это меня не касается. Земли...
Ашель склонился к королеве и что-то прошептал. Принцесса приподняла бровь.
— Хорошо, — кивнула Адалдея. — Забирай свой Ир'яр, он всё равно никчёмный. Я подпишу бумаги. И надеюсь, следующая встреча состоится не раньше чем через пять лет.
— Какая же милая беседа сестёр, — проронила Леда, довольно кивнув. Она развернулась и уже почти ушла, когда вспомнила, что хотела спросить.
— Милорд Аскаари? — Леда обернулась. — Объясните, почему ваши люди напали на меня по пути в замок?
Советник королевы вздрогнул, но быстро взял себя в руки.
— Ваше Высочество, это недоразумение. Мои люди просто выполняли свою работу — охраняли королеву.
«Лжёт», — пронеслось в голове Леды. Она не верила ни единому слову Ашеля.
— Не принимайте меня за дуру, милорд, — произнесла принцесса. — Что это было?
Советник отвёл взгляд, не решаясь встретиться с пронзительным взором Леды.
— Ошибка. Не знаю.
— Не знаете? — Леда шагнула к нему, и от её прямого взгляда по спине Ашеля пробежал холодок. — Тогда я вам скажу. Ваши люди хотели меня убить. — Принцесса выпрямилась, расправив плечи. — Я принцесса Эварии и Ир'яра, Леуедаеи Лучезарная. И не позволю никому, ни вам, ни вашей королеве, попирать моё право на землю и титул. Держитесь от меня подальше, милорд Аскаари, вместе с вашими людьми, — прозвучало как приказ. — Если не хотите сгнить в подземельях Ир'яра.
Леда бросила на советника последний ледяной взгляд и, не проронив ни слова, покинула часовню. Злобные взоры сёстры Адалдеи и советника не могли её остановить. Она знала, что здесь ей делать нечего. Нужно было убираться, пока не началась междоусобная война.
Глава 20
Дрожь пробирала каждую клеточку тела Леды. Угрозы, сорвавшиеся с её уст, звучали холодно и убедительно, но внутри царил страх.
Она не могла отступить. В её словах должна была звенеть сталь, иначе ей не выжить.
Внезапно мысль о старой часовне пронзила разум. Там, где королева-мать требовала от своих дочерей почтения и молитв человеческому богу.
Леда резко свернула с тропы, ведущей к замку, и устремилась к знакомому силуэту вдалеке.
Дверь поддалась с лёгким скрипом, и принцесса скользнула внутрь.
Часовня была погружена в полумрак. Через треснутые витражи пробивались слабые лучи солнца, играя на пыльных поверхностях.
Затхлый запах сырости въелся в стены и мебель. Всё здесь было запущено: покосившиеся скамьи, ржавые подсвечники, паутина в углах. Только фигурка бога на алтаре, казалось, оставалась нетронутой временем, словно невидимая рука заботливо смахивала пыль.
Леда стояла перед ней, размышляя о прошлом. В её памяти всплывали образы матери, сидящей здесь, величественной и строгой. Её голос, полный силы, заставлял трепетать детские сердца. Принцесса вспомнила, как их маленькие ручки складывались в молитве.
Слёзы навернулись на глаза Леды.
Как бы ей хотелось вернуться и всё исправить. Она опустилась на колени перед фигуркой, чувствуя, как холодный каменный пол проникает сквозь одежду, и зашептала слова, которые давно не произносила. Молитва лилась из сердца, наполняя часовню эхом её боли и раскаяния.
Принцесса знала: изменить прошлое невозможно. Но в этом месте, наполненном воспоминаниями, Леда чувствовала, что может найти силы для будущего.
Внезапно солнечный луч, пробившийся сквозь щель в крыше, озарил лик статуи. Леде показалось, будто сам бог снизошёл с небес, чтобы внимательно вслушаться в её мольбы о прощении и спасении.
В эту же секунду дверь со скрипом приоткрылась.
— Ваше Высочество? — робко позвала Дара, заглянув внутрь. — А, вы здесь.
— Себастьян? — встрепенулась Леда, опасаясь за здоровье маркиза. Она поднялась с колен, отряхивая с одежды пыль.
— Нет-нет, — Дара замялась на пороге храма, — его состояние не изменилось.
Леде почудилось, что
