Настя Левковская - Прятки без правил

— Вряд ли у вас такое имеется, — медленно покачала головой, но потом подумала — а чем черт не шутит? Спрошу! Кусок не отвалится. — Впрочем… я ищу… — задумалась, как объяснить. Сомневаюсь, что здесь ее именуют букварем или азбукой. — Книжку, по которой учатся читать.

— Есть такая! — радостно кивнул трактирщик. — Красивая, большая, с цветными картинками. Решили деткам подарочек привезти?

Смущенно крякнула. Деткам… Одной большой детке двадцати двух годиков от роду. Но такие подробности Михею знать ни к чему. Значит, делаем покер-фейс и просто киваем. Боюсь, на членораздельную речь я сейчас не особо способна. Еще брякну что-нибудь… не очень в тему.

Все прошло отлично, и уже через полчаса я находилась в своей комнате и с интересом рассматривала большую иллюстрированную азбуку.

Так я и просидела за ней до самого позднего вечера. Не могу сказать, что мои результаты были впечатляющими, но буквы худо-бедно выучила и даже могла прочитать некоторые слова, которые давались в книге. Но наступила ночь… и я вспомнила. О том, что Сфинкс не найден. О том, что им может оказаться и Дейн, которого я начала подозревать два дня назад… Короче, ненадолго отступившая паника весело помахала мне рукой и вернулась на законное место. Кое-как успокоившись, дала себе слово, что с утра, не отлынивая, отправляюсь на поиски.

Так и получилось, что еще и восьми не было, а я уже сидела внизу и вяло размазывала по стенкам тарелки овсяную кашу. Скажем прямо, я ее терпеть не могла, но обижать Михея не хотелось.

В принципе, примерный план на сегодня был готов. Сначала опять схожу на ярмарку, все же там больше всего народу толчется. Заодно перекушу, а то вязкая овсянка не прельщала никаким боком. Если никого подходящего не найду — по центральным улицам погуляю, там тоже весьма многолюдно. Кивнула сама себе и решительно поднялась. Пора. Нечего рассиживаться.

— Алиса, вы же ничего не съели! — всплеснул руками Михей и в момент оказался рядом.

Удивленно приподняла брови. Ничего себе, оборотень что, за мной следит? Вон, в трактире толпа народа, а он заметил, что я к каше не притронулась. Впрочем, он с первого дня ко мне на удивление тепло относится. Может, потому что своей семьи нет?

— Как-то совсем не голодна, простите, — немного виновато улыбнулась волку. — Схожу, прогуляюсь. Может, проголодаюсь…

— Хорошее дело, — закивал тот и сочувственно добавил: — Скучаете, да? Супруг ваш, видать, задерживается.

Молча кивнула. А что мне еще оставалось?

Вот интересно, чем таким Сфинкс 'взял' Михея, что тот так положительно отзывается о зеленоглазой сволочи? И не узнаю ж… Так что вздохнула, пожелала трактирщику хорошего дня и, поправив косынку нежно-голубого цвета, потопала искать зеленоглазых мужиков. Как какая-то маньячка, блин.

Мне повезло, если так можно сказать, за первым же поворотом. Мой рассеянный взгляд натолкнулся на светловолосого парня лет двадцати, который со скучающим видом стоял у здания с вывеской в виде огромного торта. Видимо, кондитерская. Впрочем, это как раз было неважно. А вот то, что парниша оказался на диво зеленоглазым — даже очень. Так что я притормозила и сделала вид, что рассматриваю витрину, на которой располагались разнообразные сладости. Желудок, правда, сразу заявил, что хозяйка категорически неправа, но я стоически его игнорировала. Пока есть заботы поважнее. Например, познакомиться с кандидатом в Сфинксы. И я совершенно не представляла, как это провернуть. У него было настолько скучающе-презрительное выражение на лице, что я справедливо подозревала — быть мне посланной далеко и надолго, если вздумаю подойти. Задачка, блин…

Впрочем, чисто теоретически, если этот парень — Сфинкс, он сам должен быть заинтересован в знакомстве. Ну, по крайней мере, я так надеюсь… Попытка не пытка — пошлет, так пошлет.

Скажем честно, уговоры самой себя проходили из рук вон плохо. Я просто не могла подойти и все тут!

Пока я с переменным успехом настраивалась на совершение подвига, ситуация кардинально изменилась. Из магазина выпорхнули две юных девушки в изумительных платьях голубого и бежевого цвета. Парень сразу же любезно заулыбался и предложил локоть одной из них. Та, весело щебеча, кокетливо стрельнула глазками, но руку все же положила. И потом все трое, оживленно переговариваясь, прогулочным шагом пошли к открытому экипажу, который стоял неподалеку. А я так и осталась стоять у витрины, недоуменно хлопая ресницами.

Офанареть. С какой стороны не посмотри. Да уж, хорошо, что я не подошла. Наверное. Интересно, исходя из увиденного, можно считать, что этот парень — не Сфинкс? Или нет?

Расстроенная и подавленная, я побрела к ярмарке. Нет, так я этого гада не найду. Но что делать? Вешаться на шею каждому встречному-поперечному с зелеными глазами? Еще в местную дурку упекут, если она здесь есть. Или в тюрьму заберут. Или в бордель… Содрогнулась и отогнала дурные мысли. Так, Алиска! Не паниковать! Еще не вечер! У тебя обязательно все получится! Обязательно! Иначе… никак.

Доплелась до знакомого уже продавца пирожками. Тот, завидев меня, засверкал самой доброжелательной из улыбок:

— Доброго дня, госпожа! Пирожочков?

Хорошая идея, кстати. Я ведь еще не жрамши, а пирожки у мужчины очень вкусные.

— Да, пожалуй, — остановилась и внимательно осмотрела прилавок. — С чем есть?

— Сегодня — с мясом, грибами, яйцом и зеленью, а еще — с вишней и яблоками, — любезно просветил мне лоточник.

Вот и хорошо…

— Дайте три с мясом и два с вишнями, — недолго думая, решила я, и сразу полезла в кошель за деньгами.

И почувствовала, что кто-то дергает меня за рукав. Повернулась и увидела давешнего воришку.

— Чего тебе? — вскинула брови.

— Добрая тетенька, — шмыгнуло носом это недоразумение, — дайте пирожочков! Кушать очень хочется!

— Обнаглел совсем, — недовольно буркнул продавец, складывая мой завтрак в кулек. — Вчера вот тоже ко всем прохожим приставал. Повезло, что никто стражу не позвал!

Мальчишка насупился и опустил голову. А мне опять стало его жаль. Бедный…

— И что, никто его не пожалел? — тихо спросила я, с сочувствием посматривая на ссутулившегося парнишку.

— А чего его жалеть? — пренебрежительно фыркнул мужик. — Все равно сдохнет под забором. Не в эту зиму, так в следующую. Ну, или страже попадется и на плахе жизнь закончит.

Тут уже я не выдержала.

— Сердца у вас нет, уважаемый, — процедила и, ухватив воришку за руку, поволокла его на выход из ярмарки.

Тот, видимо, от неожиданности, даже не упирался.

— Госпожа! — окликнул меня растерянный торгаш. — А как же пирожки?..