Честь в огне - Дарья Землянская
Мужчины посмотрели на парня и синхронно покачали головами, отвергая его предложение.
— Мы не можем ждать, — произнес Роран, — мы уже потеряли четыре месяца, чтобы добраться до Антропоса. Неизвестно, сколько времени займет дорога до Дуэргара. И все это время мой брат вынужден сидеть там, за решеткой!
Эд опустил голову, чувствуя свою вину и беспомощность. Все начали подготовку к переходу. Некоторым солдатам поручили закрепить доски моста между собой дополнительными веревками. Остальные старались обеспечить каждой лошади одинаковую нагрузку. Любой небольшой перевес мог погубить всех. Они торопились, но все равно на подготовку ушел драгоценный час. За это время ветер изменил направление и усилился. Мост продолжал скрипеть без остановки. Отряд, возглавляемый Рораном и Генри, отправился в путь. Все смотрели только вперед, кроме Эда. Он опустил взгляд и понял, что они идут прямо над огромной пропастью. Он вскрикнул и поспешно попятился назад, не замечая ни лошадей, ни товарищей. Гром раскатился, дождевые капли заставили затихнуть пение птиц. Генри дал сигнал, и всадники на лошадях ринулись вперед. Те, кто шел пешком, уступили им дорогу. Генри и Роран спустились вниз и подбодрили своих скакунов, чтобы те помчались вперед. Люди, оставшиеся на мосту, легли и крепко ухватились за доски. Последняя лошадь только успела опуститься на землю, как мост оборвался на противоположной стороне и оказался в вертикальном положении.
— Мы все погибнем!!! — истерично вскрикнул Эд.
— Заткнись! — крикнули все хором, в гневе и отчаянии.
Роран держался из последних сил, его руки скользили. Маленький карлик был готов принять на себя смерть с достоинством, но Генри резко оказался рядом и поддержал его. Роран глотнул и взглянул на товарища с благодарностью за спасение жизни. Гроза стихла, оставив после себя лишь дождь. Путешественники осторожно начали подниматься наверх, осознавая свою безвыходную ситуацию. Но теперь они были на нужной стороне и, лежа на траве, восхищались каплями дождя, что сыпались с неба, и своим спасением, которое можно было считать чудом. Пяти минут радости сменились громкими упреками в адрес Эда. Генри встал и схватил парня за ухо, вызвав его крик.
— Твоя трусость, парень, стоила бы чьей-то жизни! — прошипел мужчина, а Эд нервно проглотил слезы.
— Простите, я не знаю, как это случилось! — ответил Эд, его речь была дрожащей от волнения.
— Оставь моего слугу в покое.
С этими словами Роран подошел к ним и опустил руку Генри. Но даже при спокойной внешности карлика, Эд увидел в глазах своего господина упрек и холодность. Для него трусость была непозволительной роскошью. Парень много чего боялся, но где-то в глубине его души горела жажда преодолеть эту слабость
После окончания дождя и появления звезд на небе, лагерь был уже готов. Огни костров разгорелись так величественно, что создали контур полумесяца в воздухе. Роран, усевшись у теплого и яркого пламени, бросал в него маленькие травинки, похожие на золотистые колосья. Неожиданные шаги, приближающиеся к нему, отвлекли его от мыслей, и он повернулся. Генри, усаживаясь на увядшую траву, протянул ему флягу с изысканным вином из Антропоса. Роран принял глоток и почувствовал, как на его языке смешались вкусовые ноты приторного винограда, которые могли заполонить его кровь, подпитывая обжигающие солнечные лучи. Напиток обволакивал его сознание, расслаблял его тело, однако, ни одно самое крепкое вино не способно было изгнать болезненные мысли из его разума.
— В любых иных обстоятельствах это могло решить наши проблемы, — поежился карлик и закрыл флягу.
— Знаете, о чем я думаю? — Генри поднял голову и увидел созвездие Ориона.
— Боюсь представить, — карлик прилёг на седло, обитое кожей, что лежало подле него.
— Есть ли у нашей королевы хоть один брат и кузен, который не делил с ней ложе?
— Я! — Роран громко засмеялся, но его карие глаза были наполнены грустью — м-да, если Эрни когда-нибудь узнает, что он не единственный в жизни Стеллы, боюсь предположить, что с ним будет.
Мужчины погрузились в тяжёлое молчание, наблюдая за передвижением звёзд и порывами ветра, которые качал ветки деревьев и блуждал в кронах листьев. Что готовит им судьба? Неизвестно. Когда Роран задремал, ему показалось, что он увидел невинное лицо Арии. Судьба этой девочки его действительно беспокоила так же, как судьба брата.
* * *
Чарльз уже давно покинул север. Теперь вместо снежных просторов их окружали бедные леса, скалистые берега и бескрайнее море. В последние дни в лагере люди стали чаще заболевать из-за сильного и влажного ветра. Заболел и Эрни. Уже третью ночь он не мог спокойно спать из-за кашля, и Брук тоже не могла выспаться из-за него. Неожиданно для мужчины, она не злилась и не покинула его. Она готовила отвар, накладывала на его лоб холодный компресс, чтобы снизить жар, следила, чтобы завтрак и ужин были горячими и съеденными до конца. Впервые в жизни Эрни услышал от Сапфиры, что она спокойна за него. Он сам был спокоен, хотя мысли о побеге посещали его часто. Но сейчас это могло повредить Брук, и он не хотел этого, ведь за семь месяцев их знакомства они успели привязаться друг к другу, хотя она ни разу не назвала его по имени. На пятый день болезни Брук разрешила цареубийце посидеть на ступеньках повозки и подышать морским воздухом. Сама она ненавидела море.
— Ты так и не рассказала, почему не любишь море, — заговорил Эрни осипшим голосом.
— Оно слишком много отняло у меня, — села Брук на ступеньки и стала завязывать ботинки. — У меня сегодня дела, посидишь один? Не наделаешь глупостей?
— У меня нет сил на глупости, — усмехнулся мужчина, аккуратно убирая лист с доспехов Брук. — Ты даже не видишь, что у тебя на плечах.
— Не сиди долго, потом ложись в постель, — сказала Брук и вышла, несмотря на легкое беспокойство за мужчину.
Три месяца они были всегда вместе, и это время сыграло злую шутку. В сердце женщины зажегся огонек, который говорил о непонятной привязанности, которую Брук раньше не испытывала к кому либо. Умом она помнила, что любит Чарльза, но сердце было готово выскочить, когда Эрни смотрел на нее. Для него это ничего не значило, но для Брук только один взгляд мужчины мог изменить все, наполнив яркими цветами радуги. Когда она вошла в шатер Чарльза, он был один и читал письмо. Мрачное выражение лица короля предвещало плохие новости.
— Мой незаконнорожденный брат что-то задумал, поэтому ты отправишься к нему сегодня и узнаешь, — сказал Чарльз. — К счастью, до его замка всего несколько часов езды. Ты поживешь там некоторое время,
