Десять тысяч стилей. Книга одиннадцатая - Илья Головань
– Я принимаю твой ответ, – после долгого кивка сказал глава отделения. – Но если вы хотите стать чиновником, вы должны быть хороши в искусстве каллиграфии.
Легкая усмешка на губах молодого чиновника не укрылась от глаз Ливия. У чужака не могло быть много опыта в работе кистью, а глубинное значение символов мог понять лишь тот, кто пишет уже многие годы.
Кисть, бумага, тушь и тушечница. На столе лежали все четыре инструмента каллиграфии, но Ливий не спешил браться за работу.
– Что я должен написать?
– На ваше усмотрение.
– Тогда я напишу «ветер».
Главный чиновник кивнул, давая разрешение. Ливий приступил к делу.
Сначала он добавил немного воды в тушечницу и начал растирать брусок туши вместе с водой. Когда чернила были готовы, Ливий замер на пару мгновений.
Ветер тихо игрался листьями деревьев во внутреннем дворике. Услышав старого друга, Ливий коротко улыбнулся, обмакнул кисть в чернила и начал писать.
Стихию не так-то просто выразить через один иероглиф. Но Хироюки показал, как это делается. Ливий воспользовался Намерением – и тогда кисть начала писать сама. Зная о ветре все, Ливий будто попытался заключить стихию в иероглиф. Ветер не поддавался: свободолюбивая стихия стремилась вырваться, меняя форму символа, и когда Ливий закончил, иероглиф занимал весь лист. Ни о какой аккуратности не могло быть и речи: Волк писал размашисто, пусть линии и были четкими.
– Можете идти, – с раздражением сказал младший чиновник, но главный поднял руку, останавливая чужака.
– Идти или не идти? – с усмешкой спросил Ливий.
– Теперь вы чиновник двадцатого ранга, – сказал пожилой мужчина, поглаживая бороду. Младший с удивлением взглянул на него и понял, что наговорил лишнего.
Тем временем чиновник с вытянутым лицом продолжал смотреть на «ветер». Он явно понял больше, чем младший, но никак не мог осознать иероглиф полностью.
– Я ни разу не видел такое прекрасное изображение иероглифа «ветер». Примите мое искреннее восхищение, – продолжил главный чиновник. – Меня зовут Джэн До, я чиновник пятнадцатого ранга. Кто обучал вас письму?
– Самурай по имени Хироюки Тайфу, – честно ответил Ливий.
– Самурай… Вот оно что. Хочу извиниться за то, что мы недооценили вас. Отныне вы – чиновник Империи Красного Солнца. Ваш отпечаток внутренней алхимии у нас уже есть. Назовите ваше полное имя.
– Волк, – пожал плечами Ливий.
– А фамилия?
– Ее у меня нет. Раз я поступил на службу Империи Красного Солнца, то пусть моей фамилией будет Ли.
Ливию даже не пришлось врать – фамилию свою он действительно не знал. В Империи Красного Солнца, разумеется, бывали бесфамильные люди, обычно сироты. Если у них не было родственников, способных их приютить, бесфамильные получали фамилию Ли. Так уж вышло, что в Империи Красного Солнца встретить человека с фамилией Ли было проще всего.
«А еще эта «Ли» – будто начало моего имени», – с внутренней улыбкой подумал Ливий, глядя на то, как ему изготавливают знак чиновника.
– Волк Ли. Могу я попросить вас нарисовать еще один иероглиф? – неожиданно спросил Джэн До.
– Конечно. Дайте лист бумаги.
Когда на стол принесли новые письменные инструменты, в том числе и чистую тушечницу, Ливий вопросительно посмотрел на главного чиновника.
– Вспоминая мой вопрос вам, я хотел бы увидеть «Небо», – сказал Джэн До.
Кандидатам в чиновники никогда не дают такие сложные иероглифы, ведь они слишком глубоки для неопытных в философии Востока людей. Ливий мог бы и отказаться, ведь прямо на его глазах уже доделывали знак чиновника. Но отказываться Волк не стал.
Сначала он вновь подготовил чернила и окунул в них кисть. На несколько мгновений Ливий замер… а потом отложил кисть и с улыбкой сказал:
– Готово.
На листе не было ни капли чернил. И все же главный чиновник вежливо поклонился Ливию вместе со своими младшими товарищами.
– Невозможно отразить сущность Неба точнее, – произнес Джэн До. – Как чиновник пятнадцатого ранга и управляющий отделения Императорского Двора, я имею право присудить вам девятнадцатый ранг. Вы этого достойны.
С Императорского Двора Ливий выходил с приподнятым настроением. Приколов на пояс знак чиновника – ромб со знаком Императора – Волк показывал всем встречным свой особый статус.
– Девятнадцатый ранг? – удивленно спросил Хироюки, появившись возле Ливия, стоило только удалиться от Императорского Двора.
– Как видишь, – улыбнулся Ливий.
– Да, тебе и правда это удалось. Что ж, вопрос с дальнейшим путешествием решен, как я полагаю?
– Его можно было решить и другим способом. Верно, последний из рода Тайфу?
На лице самурая вновь появилось удивление, Хироюки широко улыбнулся и покачал головой.
– Да. Я глава рода Тайфу и мог сделать тебя самураем своего рода. Куда быстрее и удобнее. Правда, там тоже есть свои сложности, дней десять ушло бы.
– Хотел проверить меня?
– Не без этого.
– И как результат?
– Я впечатлен, – с улыбкой ответил Хироюки.
«Темнишь. Очевидно, что ты присматриваешься ко мне. Я тебе зачем-то нужен», – думал Ливий, глядя на восточного товарища.
– Хироюки, не хочешь раскрыть свою цель?
– Пока нет, – улыбнулся самурай.
«Значит, он не уверен, подхожу я ему или нет. Что ж, мне нет до этого дела, помощь он оказал огромную», – подумал Ливий и спросил:
– И ты поплывешь со мной в Сибу Баолэй?
– Разумеется.
– Даже не сомневался, – хмыкнул Ливий.
Проблема решилась, пусть и не полностью. Вместо того, чтобы показывать разрешение, Ливий мог предъявить знак чиновника. Вот только центральская наружность здорово путала планы. Кто поверит, что чужак стал чиновником? Скорее подумают, что он убил чиновника и забрал его знак, а то и просто украл.
– Хироюки, сможешь достать Анатомическую глину?
– Не думаю, что она позволит скрыть внешность от стражи, – улыбнулся самурай.
– А это мы еще посмотрим.
На утро самурай зарезервировал два места на корабль. Хироюки вышел первым: он решил подождать Ливия у причала. И стоило Волку появиться, как глаза самурая полезли на лоб.
– Да ты же вылитый местный!
С помощью техники Чужое Лицо Ливий сделал себе восточную внешность. За основу он брал тех жителей Востока, которые прибыли с континента, а не жили на островах. Если уж походить на местного, то на кого-то из самого сердца Империи Красного Солнца.
– Спасибо, спасибо, – улыбнулся
