Анна Кувайкова - Друзей не выбирают
— Гадость… — прошипел я вслух, найдя, наконец, в углу одной из комнат крысиное гнездо, где успело протухнуть то, что эти твари сюда натаскали. И за что мне все это?
— Эй, хозяин! Есть тут, кто живой? — послышался крик с первого этажа. Не сказал бы, что мне это понравилось, слишком уж властным был зовущий меня голос. Что могло понадобиться аристократу в этом захолустье?
Отряхнувшись, я направился вниз, спрыгнул с перил, совершенно проигнорировав лестницу, которая могла провалиться в любой момент. Все, с меня хватит! Сожгу к демонам эту таверну!
Возле входной двери стояли трое. Ближе ко мне стояла девушка, за её спиной еще двое, но их я не стал даже рассматривать, хотя сумрак в помещении и не мог никак этому помешать. Демоны, она невероятно красива! Стройную фигурку подчеркивал необычный и явно дорогой костюмчик, длинные черные волосы, собранные в высокий хвост подчеркивали белизну кожи, а большие зеленые с желтыми вкраплениями глаза на красивом лице с удивительно правильными и четкими чертами, изучали меня с неподдельным восхищением. Что она здесь делает? К тому же, я чую на ней запретку…
— Кто вы и что вам нужно? — наконец спросил я. Она не стала отвечать, за неё ответили те, которых я совершенно не ожидал здесь увидеть:
— Проходили мимо и решили поужинать. Надеюсь, ты нам в этом не откажешь? — вышли из тени близнецы де Рен.
— Ваше высочество! — тут же упал я на колени. Ну конечно, а я гадал, чья такая знакомая магия на запретке!
Преклонить колени требовал этикет, были бы мы во дворце, можно было просто голову наклонить.
— Вставай уже, перед Летраком расшаркиваться будешь! — усмехнулся Терен.
Я тут же поднялся и едва не задушил этих засранцев в объятиях. Демон, как же я скучал по ним!
Немного от радости встречи отвлекло любопытство. Кто же пришедшая с ними человечка?
— Ты чего стоишь, как не родная? Иди сюда, позволь тебе представить нашего хорошего друга Холлимиона де Див из Младшего Дома Лиадон. Холлимион, эта человечка наш друг и лидер нашего квадриума Хеллиана Валанди, — наконец представил нас друг другу Терен.
Валанди? Дочь или внучка архимага Ауста? Приятный сюрприз.
— Приятно познакомится, юная леди, для вас я просто Холл, — улыбнувшись, поцеловал я её руку. Кожа человечки оказалась на удивление мягкой и гладкой, и слегка пахла ванилью. Однако у неё недурной вкус. Познакомиться с ней поближе, что ли?
— Для вас я просто Хелл, — улыбнулась человечка в ответ. А она забавная. И голос мелодичный, как у эльфиек.
Близнецы рассмеялись:
— Хелл, ну хватит поедать его взглядом! Холл, ты нас накормишь?
Желудок человечки тихонько заурчал. О, демоны, я идиот! Ну конечно их нужно накормить! Я утащил их в свой кабинет и на скорую руку накрыл стол. Было приятно смотреть как человечка с большим аппетитом, но, в то же время невероятно изящно, съела все, что было ей предложено. Люблю девушек с хорошим аппетитом.
Когда настал черед вина, потекла неспешная беседа. Человечка, похоже, мной заинтересовалась.
— …ну а с Летраком они не поделили подружку, — закончил краткий рассказ обо мне Терен. Я развел руки. Ну не признаваться же сейчас, что Викония сама запрыгнула ко мне в постель, а с Летраком мы из-за этого вообще сошлись в поединке до смерти? Ну, правда близнецы нас вовремя разняли…
— Как получилось, что буквально за год таверна пришла в такое упадническое состояние?
Ну да, глупо было ожидать, что они ничего не спросят. Пришлось рассказать. Но в следующую минуту я не знал, что мне вообще делать! Человечка просто шокировала всех:
— Нет, я просто хочу поздороваться со старыми друзьями, — ухмыльнулась девчонка, доставая медальон Ночных Всадников. Она одна из них!!! Точно такие же медальоны висели на шее тех ублюдков, что прокляли мою таверну. Демон, не будь она под защитой близнецов, я бы разорвал её, сейчас, не задумываясь!
— Не смотри на меня Дерек, я не проклинала таверну вашего друга. Всадники дали мне медальон в благодарность за спасение их предводителя и её возлюбленного. Официально, я одна из них, но я не учувствую в их походах. Я смогу уговорить их снять проклятие.
Демон меня задери, я ушам своим не поверил! Эта хрупкая человечка — Ночной Всадник? Да не может этого быть! Но медальон в её руке говорил об обратном.
— Ты действительно сможешь это сделать? — жутко нервничая, спросил я. Ещё бы! Впервые появилась реальная надежда, что я смогу вернуть свою таверну!
— Уверена, что смогу. Но до этого я бы хотела немного передохнуть, — улыбнулась человечка.
— Да, конечно, — тут же поднялся я и отвел её в свою комнату, более прилично спальни на данный момент в таверне не было. По дороге назад заглянул в винный погреб и захватил бутылку ант’турина, разговор предстоял более чем серьезный.
— Я жду рассказа, — завалился я в кресло и разлил по бокалам вино. Дерек взял свой бокал и посмотрел на брата. Ну конечно, он всегда умеет все обстоятельно объяснить. Терен пригубил вино и начал рассказ:
— Если бы мы сами знали. Поверь, о том, что она Ночная всадница, мы и не ведали. Но если она говорит, что поможет, то так оно и будет.
— Ты так уверен в этой человечке?
Терен поднялся, потянулся и, пройдясь по комнате, остановился около кресла, на котором сидел его брат. Облокотился на него руками и, сделав глоток вина, ответил:
— Как ни в ком другом, Холл. Мы знаем её всего пару дней, но этого времени хватило, что бы принять её в друзья.
— И хватило для того, что бы преподнести ей Акор’Элван, да ещё и от обоих? — скептично поинтересовался я, — Ни за что не поверю, что вы в неё влюбились.
— Не влюбились, а взяли её под нашу опеку. Мы все-таки обязаны ей жизнью.
Я поперхнулся вином:
— Человечке? Каким образом? Вы же ни какие-нибудь сопляки, а одни из лучших Клинков Смерти Империи! Как она могла спасти вам жизнь?
Дерек фыркнул:
— И? Ни один клинок не спасет дроу от Энергетического удара.
Я чуть опять не подавился:
— Ты хочешь сказать что…
— Да. Она буквально закрыла нас собой. Ее, конечно, размазало по полу, но в целом обошлось. Мы бы вряд ли выжили.
Я почесал затылок. Ну и дела! Человечка не так проста, как кажется. Мало кто решиться связаться, а тем более уж согласиться на дружбу с темными эльфами. Да кого я обманываю, на это, из людей, вообще никто не решиться.
— Да и к тому же, с ней весело и ей абсолютно плевать на наш титул, — добил меня Терен.
— А я подумал, что она с вами как раз из-за титула, — признался я. Каюсь, промелькнуло у меня такое подозрение.
— Неа. Когда она спасла наши задницы, она даже не подозревала о нашем положении в Империи.
— Я так понимаю, вы всегда выбираете друзей по трем критериям: веселость, начхательство на титул и необычные магические способности. Что такого особенного в ней?
— Ей подвластны все стихии, — непринужденно заявил Дерек, допивая остатки вина в бокале. Я подавился в третий раз:
— Ты серьезно?
— Нет, я так шучу. Конечно, серьезно, Котик, но мы еще сами не выяснили, как ей это удается, — объяснил Дерек, попутно вспомнив моё детское прозвище. У-у-у, зараза… Убью когда-нибудь!
— Упырь с ней, с человечкой. Точнее два упыря, — выразительно посмотрел я на близнецов, — Расскажите лучше, как дела в Империи.
С наступлением темноты все уже были готовы. Близнецы спрятались за крыльцом, а мы с Хеллианой расположились на крыше. Последние лучи заходящего солнца запутались в волосах человечки, которая пристально вглядывалась в сумрак улиц. Я начинал понимать, что такого нашли в ней близнецы де Рен, даже я, всего за каких-то пару часов, уже привык к её присутствию. Она проснулась за час до заката, но они с близнецами уже за это время успели меня доконать своими шуточками.
Нужно признать, что человечка действительно недурна в общении, да и по внешности не уступает красивейшим эльфийкам. Ну, разве что до принцессы Селениэль ей далеко. Эх, приударить за ней, что ли?
— Они приближаются, — шепнул я человечке, услышав тихий перестук копыт вдалеке. Хеллиана резко повернула голову:
— Ты уверен? Я ничего не слышу!
— И не услышишь с такого расстояния. Даже де Рен еще этого не услышали, — не удержался я и блеснул в темноте кошачьими глазами.
— Ты наполовину аронт? Я так и знала! — уставилась на меня человечка любопытным взглядом. Вот демоны и упыри! Она, что, действительно не боится? Да любая другая, на её месте, уже бы бежала с визгом отсюда, увидев мои ярко-желтые, с вертикальными зрачками глаза и длинные, чуть изогнутые клыки. А что делать, все-таки время уже позднее, а благодаря частичной трансформации, я вижу в темноте несколько раз лучше.
— Как так? — с удовольствием выпустил я когти, продолжая искоса наблюдать за человечкой. Та не проявляла никаких признаков беспокойства, а лишь только улыбнулась:
