Людмила Музыка - Сын герцога

Предчувствие надвигающейся беды не давало ему покоя. Лар спешил изо всех сил. Знал, что опаздывает, и все равно безжалостно подгонял коня. Потому что так было правильно, потому что не мог по-другому, и еще потому, что принял это решение сам.

Предчувствие не обмануло Лара. Неприятности у него начались еще до того, как он добрался до перевала. Сначала он потерял коня. Животное споткнулось и повредило ногу, поэтому его пришлось оставить. Но денег вырученных за хромую лошадь оказалось недостаточно, чтобы обзавестись новой. А личных средств у Лара осталось не так много. Поэтому дальше ему пришлось путешествовать пешком.

На расстояние, которое верхом он преодолел бы за сутки, пришлось потратить три дня. За это время лорд Джай снова умудрился куда-то переместиться, но общее направление сохранялось неизменным, поэтому Лар продолжать идти к перевалу. Что он будет делать, когда доберется туда, эльф пока не задумывался. Хватало текущих забот: износившиеся сапоги, жадный трактирщик, стребовавший с одинокого путника за комнату вдвое больше положенного, отвратительный ужин, который все равно пришлось проглотить. Но и эти заботы отошли на второй план, когда Лар понял, что за ним следят. Собственно, именно поэтому он и пошел на траты и оплатил отдельную комнату в трактире. Ему на несколько часов нужно было остаться в одиночестве.

Фокус, который Лар собирался провернуть, основывался не на магии, а на эльфийской способности «чувствовать» окружающий мир. Для этого, ему нужно было сосредоточиться, а потом представить себе объект, который он хотел увидеть. Эльф пытался отыскать своего преследователя. Но в этот раз ему не повезло. Единственное, что ему удалось рассмотреть — это лицо лорда Джая. Правда, тот почему-то выглядел младше своего возраста и его глаза были зеленого цвета. Но Лар не стал заострять внимание на деталях. Он уже привык, что для его внутреннего зрения объекты выглядели по-другому.

Ощущение слежки не исчезало. Наверное, поэтому эльф и обратил внимание на странного незнакомца, устроившегося в дальнем углу обеденного зала (ему уже повсюду мерещились враги). Тот внимательно рассматривал каждого нового посетителя трактира, хотя и старался это скрыть. И Лар не стал исключением.

Заметив повышенное к себе внимание, эльф невольно напрягся. Он был уверен, что ни разу в жизни не видел гнома, который не сводил с него глаз. Но когда подгорник точно так же стал рассматривать вошедшего следом за ним человека, Лар расслабился и перестал обращать на него внимание. Мало ли, кого искал этот тип (здесь у подножия Хребта мира хватало подозрительных личностей). На следующий день, он благополучно забыл бы о странном гноме, если бы не одно «но»… утром гном обнаружился на том же месте, и так же внимательно рассматривал гостей. И в этот раз Лару не удалось отделать от подгорника так легко.

Прошло уже два дня, с тех пор как Гиран покинул горы. Причем, сделал это в тайне от отца. Он старался не думать о неприятностях, которые свалятся на его голову, когда глэд Рамир обнаружит, куда он запропастился. Но Гиран надеялся, что отец никогда не узнает об этом. Все-таки ему было не впервой тайком сбегать из подземного города.

Гном постарался отбросить непрошенные мысли и сосредоточиться на задании. В пестрой толпе путешественников ему нужно было найти единственного нужного человека. Его описание было очень приблизительным, но Гиран не сдавался.

Трактир, который он выбрал в качестве наблюдательного пункта, был единственным заведением, предоставлявшим ночлег для путешественников так близко к перевалу. Ванаан был закрытой страной. Туда не ходили торговые караваны. Не было работы для наемников. Зачем нужны вооруженные отряды, если в каждом мало-мальски значимом городке имелся гарнизон имперских солдат. Следовательно, и путников, направлявшихся к перевалу, было немного. Хватало, чтобы хозяин одинокого трактира, наживаясь на постояльцах, сводил концы с концами, но и только.

Заплатив трактирщику, чтобы его не беспокоили, Гиран двое суток просидел в общем зале, прерываясь только на пару часов сна и на еду. За это время он успел рассмотреть не меньше сотни незнакомцев (гном и не подозревал, что это убогое заведение пользовалось такой популярностью). Все они были в пропыленных дорожных плащах, и неплохо вооружены. А одинаково утомленное выражение лиц делало их похожими, как близнецы. Так что к концу второго дня Гирану уже любой входивший в зал человек казался подходящим под описание. Он уже сто раз пожалел о том, что решил обойтись своими силами и не стал просить помощи у друзей.

В жизни Гирана была своя тайна. Во время обучения он подружился с несколькими гномами, которые, как потом выяснились, входили в особую группу. Своеобразный клан внутри клана, образованный молодыми гномами, которых не устраивала сложившаяся ситуация в подземных городах. Нет, они никоим образом не выступали против главы клана (почитание правителя было у них в крови). Молодежь не устраивало, что от них скрывали всю информацию: почему их клан оказался отрезанным от остального мира, зачем было необходимо так перестраивать города и вводить чуть ли не военное положение… таких вопросов было очень и очень много.

Гиран и сам иногда задумывался об этом. Но, только присоединившись к малому клану (так они называли себя) он получил ответы на свои вопросы. Для него открылся целый мир, который оказался намного больше, чем их подземные города, и намного интереснее.

Гиран многое слышал о людях, и даже видел их несколько раз (когда отец брал его с собой на поверхность). Но изучить представителей этой расы по-настоящему он смог только во время вылазок, которые устраивал его отряд. Они не делали ничего опасного: собирали информацию, иногда закупали товары. За последний год гном успел побывать в Империи и в Лавиэне (это когда его отряду удалось раздобыть переносные порталы). Он надеялся посмотреть еще и на Ванаан, но перемещаться туда было слишком опасно, поэтому эти задания поручались только самым опытным разведчикам.

Вспомнив о Ванаане, Гиран непроизвольно сжал руки в кулаки. Когда ему впервые рассказали о нем правду, он не поверил, что такое место могло существовать. Рабство, узаконенные убийства, особые тренировочные лагеря для детей — это был далеко не полный список ужасов, которые творились в этой стране. Узнав о них, Гиран, наконец, начал понимать, зачем главе клана понадобилось перестраивать подземные города.

Дверь трактира снова открылась, и гном мотнул головой, прогоняя непрошеные воспоминания. Но новый посетитель оказался высоким и тучным, поэтому Гиран сразу же потерял к нему интерес. Тяжело вздохнув, он облокотился о стену и подумал, что, наверное, не сможет сдержать данное его спасителю слово, когда заметил спускавшегося о лестнице незнакомца. Гном уже видел его вчера. Но то ли из-за наплыва постояльцев, то ли от усталости толком не рассмотрел. А ведь этот человек хорошо подходил под описание: невысокий, хрупкого телосложения, в видавшем виды дорожном плаще. Он совсем не бросался в глаза. Если бы Гирана в свое время не учили быть таким же незаметным, ни за что не обратил бы на него внимание.