Вера Чиркова - Княжна из клана Куницы. Тетралогия (СИ)

– Ты на что это намекаешь? – устало вздохнула Веся, откидываясь в пышные подушки.

– А ты не поняла? У них твой Берест чуть не в самодурах ходит, потому как никому не позволял себе советы давать. Вот она, небось, сейчас думает, будто сможет несчастной сиротке свои задумки изложить, а ты начнешь Ардеста пилить. Запомни мои слова, никогда так не делай! Не объединяйся со свекровью против мужа. И ему не позволяй под ее дудку петь. Все, кто на это пошел, потом сильно пожалели.

– А как же мне тогда с нею жить? Ведь она мать?

– У нее свой муж пылинки сдувает и еще трое сыновей есть. А кроме того, полный дом домочадцев, кузин, тётушек, племянников и племянниц! Есть кем командовать, вот пусть и командует. А у вас пока семья даже не создалась, вам нужно свой дом заводить и о своих делах думать. Хоть и не хочется мне так говорить… но Ольсен правильно ей сказал, про дом, какой Ардест якобы строить намерен.

– Почему якобы? – слабо возразила Веся. – Он все время это говорит. А я даже и не намекала, чтобы строить, думала, где-нибудь в крепости устроимся.

– Это сейчас неважно… главное, он решил, а князь придумает, где место понадёжнее… вот тогда не спорь. Илстрем зла не пожелает.

– Я тоже так подумала, – вздохнула Веся, – а теперь посплю… глаза слипаются… а ты не знаешь, что такое Антаиль?

– Как не знать… вот проснешься, и расскажу.

– Эви?! Эвеста? – мягкий, но назойливый зов прорывался сквозь сон, а теплые пальцы нежно гладили волосы, обводили скулы, невесомо прошлись по губам, скользнули ниже, на шею…

– Щекотно… – поежилась Веся и натянула повыше одеяло, – ты зачем меня будишь?

– А если не разбудить, потом снова станешь обижаться.

– У? – спросонья хмыкнула чародейка, открыла глаза и нахмурилась, вглядываясь в жениха. – А почему ты в куртке?

– Пришел предупредить, что уезжаю. Нужно проверить еще пару домов Бервода и съездить в Серое гнездо, предатель нанял почти пять сотен людей, и все они ждут сигнала.

– Так вы его уже допросили?

– Да. Всё, Эви, я пошел, меня ждут.

– Подождут еще пять минут, – резко села в кровати Веся и решительно откинула одеяло. – Пропусти. Где тут умывальня? А моя сумка с походной одеждой?

– Ну, – обернулся к стоящим в дверях женщинам княжич, – что я говорил?

– Эвеста, тебе лучше остаться здесь… отдохнуть и поесть, – шагнула вперёд княгиня. – Саргенс сказал…

– Пусть он сам попробует мне это сказать, – едко хмыкнула Веся, посмотрела на огорчённое лицо Доренеи и ободряюще ей улыбнулась: – Не волнуйтесь, матушка, ничего со мной не случится.

И торопливо побежала в умывальню.

– У вас есть время выпить по чашке отвара, – вежливо улыбнулась Ардесту уже одетая в мужской походный костюм Кастина. – Её я тоже заставлю немного перекусить. Пять минут действительно уже ничего не решают.

– Схожу предупрежу отца, чтобы ненадолго отложил отъезд, – совершенно не огорчённо развел руками Ардест и вышел прочь из комнат, которые ждали его шесть лет.

– Терсия… – направляясь за травницей к накрытому в соседней комнате столу, осторожно спросила княгиня, – а тебе зачем ехать? Может, отдохнешь?

– Я ведь Эвесте наставница, – мягко сообщила женщина, хотя уже успела это сказать не раз, да не была уверена, что занятая своими мыслями Доренея услыхала. Или поняла верно. – И потому последую за ней.

– А ты всюду с ней ездишь?

– Увы, – лгать травница не желала, – последний месяц я была далеко… но теперь больше не намерена отлучаться так надолго.

– А ты не могла бы выяснить… вернее, попросить, чтоб Эвеста поговорила с Дестом…

– Прости, – мягко улыбнулась Кастина, – но я не буду говорить с ней об этом. Насколько мне известно, княжич принял это решение сам, а у него слава человека, у которого обещания никогда не расходятся с делом. И поскольку Эви никогда не лжет, она сразу укажет на меня в ответ на вопрос Ардеста, кто именно ее пытается уговорить на то, что не мило им обоим.

– Но почему же не мило? Они ведь получат большие покои… пять комнат, я уже приготовила… – Доренее было очень трудно расстаться со своими мечтами.

– Отвар есть? – торопливо вошедшая в комнату Эвеста уже была полностью одета и на ходу пыталась заплести косу.

– Все есть, садись и поешь хорошенько. Да перестань терзать волосы, я тебе помогу. – Наставница решительно перехватила пышные пряди из рук ученицы, и та не стала спорить.

Села к столу, подвинула к себе тарелку, налила в чашку отвар и с кроткой улыбкой взглянула на внимательно рассматривающую ее княгиню.

– Матушка, тебе налить?

– Спасибо, – присела та напротив, – мы пили недавно чай. А можно задать тебе вопрос?

– Конечно, – улыбнулась Веся еще приветливее и взялась за ложку, – я с удовольствием отвечу.

– Перепутала все волосы, – тихо ворчала Кастина, исподтишка хмуро посматривая на упорную княгиню, не понимающую, что девочке нужно поесть, – куда спешила? Одна или две минуты ничего не меняют.

– Ты одобряешь намерение Ардеста жить на юге? Ведь там крайне опасно, – осторожно осведомилась Дора.

– Матушка, – опуская ложку, мягко улыбнулась ей Веся, прекрасно помня, как важны первые впечатления от встречи с незнакомыми людьми. Княжна догадывалась, насколько от ее ответа зависит будущий лад их с Берестом семейной жизни, – я пока лишь невеста… и идти против его решений мне не положено. Но Ардест рассказывал, как рано приходит в Серое гнездо осень, целыми днями льют холодные дожди, и женщины вынуждены сидеть у очага… а мне тогда подумалось, наверное, это он о матери тревожится! Небось мечтает забирать тебя из того холода хоть на время нескончаемых ненастий. На юг ведь осень приходит на два месяца позднее, и можно все это время гулять, наслаждаться солнцем, зеленью, южными плодами. И хочу загодя сказать, я с Дестом согласна и буду очень рада, если ты станешь к нам приезжать, как в Гнездо придут холода… или когда захочешь. А хингаев Дест разгонит, не сомневайся.

Девушка улыбнулась еще раз и принялась за густую наваристую уху, а Доренея торопливо поднесла платочек к лицу, чувствуя, как подкатил к горлу непрошеный комок. Было неожиданно приятно и печально осознать, что младшие сыновья уже тоже взрослые и самостоятельные мужчины и они не просто где-то бродят и играют в свои мужские игры, но и думают о будущем, о семьях и спутницах жизни и о теплом местечке в этой жизни для своей матушки.

– Все, кто на лошадях, отправились вперёд, – едва войдя в комнату, сообщил спутницам Ардест, – мы их легко догоним.

– Садись тогда и поешь, – кивнула Веся на тарелку, – тут вкусная уха. Я с кем еду?