Ч. Цыбиков - Хроники Земли Простой (специально обработанные для жителей Земли)

Хромой Сом посмотрел на Претендента. Микки с’Пелейн был мрачен, но спокоен. Рядом с ним стояла Белинда, в окровавлённой, с чужого плеча кольчужной рубахе и коротким мечом в руках. За спиной Претендента, оскалившись, взводила тетиву арбалета Аманда. По правую руку Бухэ Барилдан поплевал на ладони и поудобнее ухватил секиру. Бэйб, Бойб и Буйб замерли в ожидании подле ног Претендента, наклонив свои рогатые головы, и скребя по камню площади передними копытцами.

Было здорово похоже на то, что Приключение, которое бывает раз в жизни, всё-таки заканчивалось.

Тень накрыла улицу. Среди панцирников закричали. Между двумя отрядами неловко приземлился дракон, и, не откладывая дела в долгий ящик, пустил на пол-локтя выше голов дакаскцев протяжную струю огня. Пострадал командир, поскольку его конное положение обеспечило ему полновесную встречу с драконьим пламенем. Пехотинцы несколько секунд смотрели, как их вождь катается по земле объятый пламенем. Затем дракон набрал в грудь воздуху — весьма характерное движение, — и дакаскцы ринулись прочь. Тут обнаружилось, что дракон не один. С дракона соскочил какой-то человек и побежал к билгейтцам.

— Мать честная! Аристотель! — выдохнул Претендент. За спиной его кто-то судорожно вскрикнул, мимо пробежала Аманда и, давясь то ли криком, то ли плачем, упала в объятия, сошедшего с небес на драконьих плечах, человека. И лишь в этот миг владетель Бленда допетрил, что этот человек есть Эрвин.

Меченосец, отстранившись от Аманды, прильнувшей к груди его, крикнул Претенденту.

— Микки! Садись на Аристотеля!

— Зачем? — удивился Претендент. — Пусть он перенесёт нас куда-нибудь!

Хромой Сом почувствовал, как трепыхнулось в груди сердце.

— Не могу, — сказал Аристотель невнятно. — Здесь очень… жарко. Не могу… сосредоточиться.

Микки подошёл к дракону, и обеими руками обхватил его голову.

— Арист, — сказал он почти нежно. — Миленький, ну пожалуйста.

— Я не могу, — сказал дракон, и его повело в сторону, точно пьяного. — Я бы хотел, но не могу. Я дыма наглотался. Мы очень плохо переносим сильный жар. Мы — атипичные холоднокровные.

— Арист, — сказал Микки.

— Садись на спину, — сказал Аристотель. — Я тебя так увезу. Одного.

Микки отшатнулся, словно ему отвесили оплеуху. Посмотрел по сторонам и обнаружил, что все смотрят на него.

Мир натянулся вокруг струной и тоненько зазвенел.

— Нет, — сказал Претендент. — Я не могу. Мне нельзя.

— Ну и ладно, — спокойно сказал Эрвин, обрывая этот непереносимый звон. И тут меченосцу почудилось, как где-то невообразимо далеко, возможно даже в другом мире, седой старец с длинной белой бородой и в круглых очках улыбнулся удовлетворённо и положил белый камушек на правую чашку аптекарских весов.

Меченосец мотнул головой, стряхивая морок.

— Погоди-ка, дорогая, — Эрвин мягко освободился из объятий Аманды и направился к командиру дакаскцев. Тот уже не катался по земле, а лишь стонал глухо. Эрвин посмотрел на Теодора Коши, и тот, без слов поняв, чего хочет меченосец, вынул из сапога кинжал в ножнах и кинул его Эрвину.

Эрвин поймал кинжал, обнажил его, присел на колено, склонился над командиром дакаскцев, помедлил мгновение, и вонзил кинжал в щель между шлемом и панцирем. Дакаскец дёрнулся и затих. Эрвин поднял с земли слегка подкоптившийся меч. Взвесил его в руке, пару раз перекрестил воздух. По-видимому, оставшись удовлетворённым результатом, снял с мертвого дакаскца перевязь с ножнами и надел на себя.

— Всё, лечу, — сказал невнятно Аристотель. — Здесь очень сложно! Сплошные восходящие потоки! Того гляди, клюну прям в огонь!

И действительно взлетел неровно, и взял направление на восток.

Люди молча смотрели вслед улетающему дракону. В дыму пожарищ дракон над Кобургом остался почти никем незамеченным.

— Ну ладно, — сказал маг. — Пошли, что ли.

Но не скоро дело делается.

— Ага, — пробормотал Ниса Намлок. — Наконец-то.

В центре полукруга из магов колыхалось довольно чёткое изображение мага, и слегка расплывающиеся силуэты его спутников. Такое бывает, если вызываемый не сосредоточен на сеансе связи. Несколько мгновений высокое собрание сосредоточенно наблюдало за Хромой Сомом. Судя по периферийным деталям изображения, маг куда-то бежал. Вместе с ним бежали его спутники.

— Чего он? — недовольно сказал Паза Скроллок, и картинка колыхнулась. — Он что совсем там… э-э-э… забылся? Чего он там бегает, когда у нас сеанс связи?

В самом деле, подумал магистр.

— Маг второй руки Хромой Сом! Остановитесь! — выкрикнул он грозно. Получилось очень хорошо. Разборчиво, в меру сурово, и без излишней грубости.

На картинке Хромой Сом завертел головой, пытаясь разглядеть, откуда идёт звук, надо полагать, при этом споткнулся обо что-то и едва не потерял равновесие, но бежать не перестал.

— Уважаемый! Что за неуважение к Совету?! — на этот получилось похуже, поскольку магистр слегка осерчал, что проявило себя непозволительной по статусу фальцетоватостью голоса.

— Простите, — через одышку, сказал Хромой Сом

— Ну уж нет! — громко сказал Паза Скроллок. — Подобное поведение недопустимо! Да, да! Недопустимо!

И лидер магов ортодоксального толка с чувством глубоко удовлетворения оглядел коллег.

Но даже эта гневная и наверняка справедливая отповедь не изменила поведения Хромой Сома. Он как нёсся куда-то в компании своих расплывчатых товарищей, так и продолжал нестись. По полукругу магов прокатился возмущенный ропот, картинка зарябила и утратила отчётливость даже в центре.

— Послушайте, любезный, — гневно сказал магистр.

— Нет, это вы выслушайте меня до конца хоть раз! — неожиданно прервал его Хромой Сом.

Магистр, сраженный столь грубым нарушением субординации, заткнулся.

— Кобург пал! — яростно выкрикивал меж тем Хромой Сом. — Микки с’Пелейн завладел Звездой Востока! И жизнь его сейчас под угрозой!

— Как Звездой Востока? — вскричал Тортилл Быстроногий. — Почему вы об этом нам не сказали?

— Вы бы знали об этом, если бы слушали других!

— И где она? — спросил Ниса Намлок. — Что это вообще такое?

— Осталась в Ольхинде! А сейчас простите, я занят!

И маг взмахнул над головой правой рукой, разрывая магическую связь.

Некоторое время в зале стояла тишина.

Затем Тортилл Быстроногий сказал:

— Я думаю… теперь уж точно надо объявить о созыве ополчения. И господину магистру надо выступить перед народом. Что-нибудь такое… — и предКОВ даже руку воздел в величественном жесте. — Чтоб все прониклись.