Татьяна Гуськова - Янтарный единорог

Белый конь сероглазой охотницы завизжал от боли, когда его коснулись огнистые крылья твари.

Льярн судорожно стянул с пальца кольцо и подкинул его в воздух.

– Эрль! Помоги ей!

Он тут же проверил, не Кольцо ли дракона выкинул. В воздухе возник рой янтарных искр, кольцо увеличилось в размерах, развернулось, и на огнистую тварь бросился маленький разъяренный дракон. Значит, кольцо кинул то, что нужно, Льярн вздохнул с облегчением.

– Смотри! – Андер отвлек внимание эльфа от Эфрин, альв указывал куда-то вверх. Льярн поднял голову.

На балконе стояла та самая сероглазая ведьма.

– Это она заключила в ловушку твоего демона!

Янтарный дракон, слопав огненного мотылька, как обычная птица съедает пойманную бабочку, разогнал орков.

– Лошадей придется оставить, – Хог спешился. – Серебро, присмотришь за ними, – соловый жеребец северянина согласно кивнул.

Ведьмы на балконе уже не было.

– Фрэннан, я только что видел твою сестру!

– Где!

– На балконе, но сейчас она ушла.

– Ладно, мне кажется, мы ее еще встретим сегодня, тогда и попробую объясниться.

Хог обратился ко всем.

– Скорее всего Бенши держат в подземельях, я с ними знаком не понаслышке, правда, это было до того, как замок отстроили заново.

– Подождите! – воскликнул Андер, когда все двинулись внутрь замка. Альв подбежал к стене и, подняв демоницу, плененную заклятием, спрятал ее в карман. – Привык как-то, – ответил он на вопросительный взгляд Льярна.

Войдя в двери, они попали в узкий коридор, заканчивающийся не менее узкой лестницей.

– Я не понял, – сказал Хог. – Это нам повезло, что ли?

– Не знаю, как насчет везения, но об осторожности забывать не следует. Может, я пойду впереди? – Эфрин попробовала обойти северянина.

– Еще чего!

– Хватит спорить, – мимо них скользнула огнистая тень, – впереди пойду я, – драконша двинулась впереди, освещая путь остальным.

Льярн почесал в затылке, удивляясь. Когда ему подменили дракона?

– Эрль, а ты не боишься? – спросил он у кельди из-за спины Андера.

– Боюсь. Но надо – значит, надо!

Хог хмыкнул.

– Да, я думал, что повидал многое, но жестоко ошибался.

Спуск был недолгим. Немного покружившись на винтовой лестнице, они оказались в просторном коридоре с высоким сводчатым потолком. На стенах висели фонари в виде драконьих голов, светились глаза и пасти чудовищ.

Эрль застыла посреди коридора, почти незаметная в ярком свете.

– Что-то не то! Мне как-то не по себе.

Словно в ответ на слова кельди, светильники мигнули, погасли совсем было, но тут же зажглись снова, хотя и горели не так ярко.

Все вокруг Льярна ощетинились мечами. Вигла, стоящий рядом с ним, нашел руку эльфа и сжал ее своей ледяной ладошкой.

А в коридор медленно вплывали клубы густого тумана.

– Это что еще? – удивился северянин.

– Водитель туманов, – в ужасе прошептал Льярн.

– Что? – не понял Хог.

– Водитель туманов, – пояснила Эфрин. – Льярн, ты уверен?

Испуганный удивительной неуязвимостью этой жуткой твари, эльф кивнул.

– Эфрин, ты что-нибудь знаешь про него? – спросила Ильд.

Из тумана медленно проявлялась фигура высокого белого человека. Водитель туманов шел к ним, протягивая руки с чересчур длинными ногтями.

– Знаю, – ответила принцесса, не оборачиваясь, ее пальцы что-то судорожно искали в кармане. – Это очень древняя тварь, он существовал еще до того, как в этом мире появились кельды и кельдирки…

Эрль переместилась ближе к Хогу.

– И как с этим древним и жутко страшным бороться? – спросил Фрэннан.

– Молча! – Эрль выхватила из кармана перышко цвета яркого летнего неба, подбросила в воздух и дунула на него.

Пушистое маленькое перо закрутилось в воздухе, летя в сторону Водителя туманов, засветилось слегка. А потом пришел ветер – безжалостный, ледяной, рождавшийся, казалось, из этого маленького лазурного комочка пуха.

Ветер рвал волосы, высекал слезы из глаз, разносил туман на клочки. И исчез, стоило только исчезнуть последнему клочку тумана.

Водитель туманов остался стоять посреди коридора. Тощий, жалкий и облезлый.

Первым не выдержал Вигла. Мальчик захихикал, прикрывая рот ладонью, потом не выдержал и засмеялся в голос. Ристанна крепилась некоторое время, потом тоже расхохоталась, а за ней и все остальные.

Водитель туманов почернел от злости и просто испарился.

Хог отсмеялся и вытер слезы.

– Что-то у нас пока получается все очень легко.

– Угу, легкотня просто. Если не считать, что я использовала один из самых сильных своих амулетов.

– Эфрин, палочка-выручалочка ты наша! – ухмыльнулся северянин.

– А что это было? – спросила любопытствующая Ильд.

– Перо из крыла Хозяйки ветра.

– Интересная штучка.

– Мне тоже нравилась.

Продолжая переговариваться по пустякам, они двинулись дальше.

Коридор привел их к еще одной лестнице. Эта вела наверх.

– Как наверх! – удивился Хог. – Нам не надо наверх. Нам надо вниз.

– Но нам не встретилось по дороге ни одной двери, – вставил Каравайчик.

– Да, – вздохнула Эфрин, – значит, придется идти наверх.

– А там орки и князь с колдунами, – вздохнул Андер.

Но лестница поднималась не очень высоко. Пройдя несколько пролетов, они попали в большой круглый зал без окон, судя по всему находившийся под землей. Из зала, кроме той двери, через которую они вошли, было еще три выхода.

– Это просто лабиринт какой-то! – возмутился Хог.

– Ты же был здесь раньше, – сказал Андер, – должен знать путь.

– Угу. Да тут все поменялось. К тому же в прошлый раз было как-то не до того, чтобы запоминать путь. Да и выводила нас с Серебряным Клинком Крапива.

Все почему-то тут же посмотрели на Эрль. Драконша застыла столбиком. Заморгала.

– Ну что, теперь и дракон-проводник?

– А ты знаешь дорогу в подземелья? – удивился Хог.

– Нет! – несколько испуганно ответила кельди.

– А след взять сможешь? – оживился предприимчивый Фрэннан.

Эрль покосилась на бывшего стражника и с обидой в голосе заявила:

– Что ж я, собака, что ли?

Ястребок вдруг счастливо улыбнулась и обернулась к Вигле.

– Похоже, что Хог начал обладать даром ясновидения. Плохо только, что я об этом не вспомнила.

Вигла растерянно смотрел на охотницу.

– Ты думаешь, что я могу взять след?

– Ты нет. А ведьмину коту это сделать вполне по силам. Он запросто может привести нас к Бенши.

– Барсик – ведьмин кот!? – удивился Льярн. – Я думал, они только в сказках бывают.

– Ну, как видишь, не только.

Эльф снял настороженного всеобщим вниманием котенка с Виглиного плеча и заглянул ему в глаза. То-то ему все время казалось, что Барсик ведет себя чересчур разумно для простого кота.