Геннадий Ищенко - Счатсливчик Ген

— Где будете лично вы, мой принц? — спросил меня один из самых молодых офицеров.

— Там, где это будет нужно больше всего, — улыбнувшись, ответил я. — А в атаке на метатели я буду рядом с вами. Еще вопросы?

Больше ни у кого никаких вопросов не было.

— Раз всем все ясно, идите к своим людям и объясните им все то, что я вам сейчас сказал, — приказал я. — Обычно солдату не следует знать, зачем ему отдают тот или иной приказ, но сейчас особый случай. Пусть знают, что от их стойкости зависит судьба королевства, судьба их близких. Обратите особое внимание на маневр отступления, чтобы притворное бегство не превратилось в настоящее, и на защиту от бомб. И предупредите, чтобы не ходили отливать далеко от лагеря, чтобы невзначай не отстрелили причиндалы.

— Рискованный ход — раскрыть всем свои планы, — заметил Маркус, когда мы вышли из штабного домика, — но ты прав: в предстоящей заварушке это может сильно помочь. Надеюсь, что предателей среди них не будет. Братья, конечно, люди опытные, но у лагеря большой периметр, так что проскочить все-таки можно. И они не могут этого не понимать.

— Если у кого-нибудь получится удрать и все сообщить врагу, будем действовать по второму варианту, — сказал я. — Там даже потери будут меньше, правда, и результаты не такие впечатляющие.

В стороне от лагеря что-то закричал часовой. Послышался конский топот и какая-то суета. Через несколько минут к нам привели солдата из корпуса Дарна.

— Ваше высочество! — обратился он ко мне. — Господин генерал приказал передать, что на нашем участке границы со стороны Гардии замечены крупные воинские силы. Наш корпус приведен в боевую готовность!

— Передай генералу мою благодарность, — ответил я. — Мы будем готовы. И еще хочу сказать не для генерала, а для тебя и твоих товарищей. Если вас пошлют отбивать вражеские метатели, не идите колонной, а старайтесь держаться дальше друг от друга. Они в вас не камнями будут стрелять, а снарядами, которые при падении со страшным грохотом разрываются на части, убивая и калеча своими осколками. Надо быстрее преодолеть зону обстрела, тогда можете уцелеть. И учтите, что в засаде может быть конница. Если придется отступать, держитесь группами, побежите — вырежут всех. Понял?

— Понял, мой принц! — по-военному ответил он. — Непременно передам парням. Спасибо вам за заботу!

— Разве это не противоречит твоим планам? — спросил Маркус.

— Нет. Их все равно погонят на метатели. Может быть, с моей подсказкой хоть кто-то сможет уцелеть.

— Ладно, не трави себя. Ты и так сделал все, что в человеческих силах. Идем спать, кто знает, удастся ли нам выспаться завтра?

Глава 19

На следующий день я взял с собой охрану из братьев и отправился к соседям посмотреть своими глазами на то, что там у них происходит. Стояла уже по-летнему теплая погода, и дорога, по которой мы ехали, полностью просохла, поэтому мы пустили коней вскачь и добрались до лагеря меньше чем за час. Правда, потом от лагеря корпуса Дарна пришлось еще столько же добираться до границы вначале верхом, а потом уже спешившись и оставив коней под охраной. Мы не стали мешать Дарну, который вместе со своими офицерами наблюдал за гардейцами из временного лагеря, а устроились в стороне на небольшом холмике, откуда могли видеть, как на обширной вырубке постепенно накапливались солдаты, в одинаковой одежде грязно-зеленого цвета. Кожа курток у солдат была выкрашена в тон лесной растительности, и их при таком расстоянии было плохо видно. Этот мир еще не знал военной формы маскирующей расцветки. Наоборот, военные, особенно офицеры, стремились одеваться в яркие цвета. Самым любимым у них был красный. Наверняка так одеть армию посоветовал пришелец.

— Их там уже тысячи три, — сказал один из офицеров Гласа, — а вот кавалерии я пока не вижу.

— Будет и кавалерия, — сказал я. — Они еще не до конца прорубили дорогу, а эти пехотинцы просто прошли лесом. Наверное, к вечеру все закончат, а атакуют уже к утру.

Так и произошло. Примерно через час после побудки прискакал один из трех оставленных нами наблюдателей с сообщением, что гардейцы захватили себе плацдарм на нашей стороне, отбросив солдат Дарна.

— Они закончили дорогу, — докладывал солдат, — и бросили в обход оставленного генералом заслона две группы кавалерии, поэтому командовавший заслоном офицер, чтобы не попасть в окружение, приказал срочно отступить. Боя у них не было. Сейчас с того места, откуда мы могли вести наблюдение, видно, что на плацдарме собралось больше тысячи пехотинцев, а количество всадников оценить трудно. Извините, мой принц, но подобраться ближе не получается: они пустили конные разъезды, а нас слишком мало. Так что там может быть и в два, и в три раза больше солдат.

— Вы все сделали правильно, — успокоил я его, — и дальше не надо рисковать. Мне не нужна точная численность противника, мне надо знать, чем он занят. Позавтракай и отведешь туда смену, а сами потом возвращайтесь на отдых.

Весь день ничего не происходило, а под вечер прискакал один из наблюдателей, рассказавший, что число гардейцев заметно увеличилось, и среди них появились рабочие, которые сейчас заняты земляными работами.

— А что предпринимают наши? — спросил Маркус.

— Ничего не предпринимают, господин магистр, — ответил солдат. — Они просто сидят и ждут. Отбыло несколько гонцов к генералу Загу, и два из них при мне вернулись обратно.

— Ну и мы подождем, — сказал я. — Вроде все уже подготовили. Осталось только взвести те метатели, которые стоят у подножья холмов. Пошли туда до обеда людей, пусть сделают.

До вечера прибыл еще один наблюдатель. Противник начал сборку больших метателей, судя по внешнему виду — баллист, причем римских баллист, а не стрелометов, которые позже стали так называть. Дарн атаковать не решался, обмениваясь гонцами с генералом Загом, и я его прекрасно понимал: врагов было в полтора раза больше, чем солдат у генерала. Но и нас он о помощи не просил.

— Наверное, завтра все решится, — сказал я Гласу. — Прикажите, генерал, чтобы все ваши люди сейчас отдыхали. Охранение обеспечит орден. Пусть только получат и примерят доспехи. И выделите тех, кто будет в передних рядах, пусть возьмут дополнительную броню.

Утром на завтрак выдали одну кашу без мяса. Все молча съели свои порции, еще раз проверили экипировку и начали выдвижение в сторону противника. Через два часа впереди раздались глухие раскаты взрывов, и минут через пятнадцать на взмыленных лошадях примчались наши наблюдатели.

— Утром мы заметили, что на плацдарме осталось всего около тысячи человек пехоты, — рассказывал нам старший группы. — Остальные пехотинцы и кавалерия куда-то исчезли. Соседи это тоже сразу увидели и, видимо, решили воспользоваться. Они вышли двумя колоннами к позициям гардейцев и атаковали. Шла только пехота, конница Дарна в атаке не участвовала.