Олег Бубела - Дракон

— Но как же так получилось, что... — начал было Хелиго, но я перебил его.

— Долго рассказывать, да и, если честно, боязно. Я просто не могу предсказать, как все это воспримут, поэтому пока промолчу... А об этом пророчестве многие знают?

— Все, — коротко ответил дракон. — Просто большинство не считают его пророчеством, но даже молодые знают об этом случае и привыкли, что на совете нужно побольше молчать, ведь за это высказывание ваша стая тогда лишилась пятерых дракониц.

— Наша стая? — удивился я.

— Да, — кивнул Хелиго. — Тогда у Мокрого Листа был вождем Витаро Золотой, который на советы брал с собой свою мать. Именно она и произнесла это, когда вашу стаю несправедливо объявили виновной в нарушении наших законов и заставили отдать десятерых защитников... В общем, после этого случая ваша стая значительно уменьшилась.

Мне оставалось только кивнуть. Теперь понятно, почему у нас осталось так мало драконов. Я-то думал, что это сильно постарались шершаны, а тут оказывается, представители своей расы намного хуже безмозглых порождений морских глубин. Ну а бабушка в тот момент была, конечно, сильно неправа. Надо было тихонько промолчать и разыграть свою партию, чтобы на следующем совете остаться еще и с прибылью. Интересно, прозвище Мудрейшая приклеилось к ней до этого случая или после?

— Лидалья получила свое второе имя после третьего совета, на котором она присутствовала. Тогда ее советы позволили Мокрому Листу получить хорошие охотничьи угодья и закрепить свою территорию, самую большую на южном побережье.

Не понял, а почему он ответил? Я что, забыл закрыться? Хелиго с ехидным оскалом только кивнул, а я огляделся по сторонам и обнаружил, что почти все драконы прислушиваются к нашему разговору и глядят на меня.

— Вот теперь точно попал! — обреченно произнес я, опустился на гранит и закрыл морду лапами, под веселый смех всех вождей.

Даже Хелиго на этот раз не стал сдерживаться и буквально оглушал меня своим хохотом. Нет, это же нужно было так лопухнуться! Расслабился, блин, что все оказалось не так плохо, совет уже позади, собеседование с вождями тоже, не нужно контролировать каждое свое слово, не нужно следить за реакцией каждого дракона... Чтоб вас всех! Только с одной проблемой разобрался, как тут же наваливается новая. И самое главное, я даже не знаю, как ее вообще решать. Пророчество гласит, что я должен изменить законы драконов. С этим я согласен, отношение стай друг к другу должно радикально поменяться, но вот как это сделать — решительно ничего в голову не приходит. Отсмеявшись, Хелиго сказал мне:

— Не волнуйся, Алекс, от тебя пока никто ничего не требует. Просто продолжай вести себя как раньше... — ехидно оскалившись, он добавил: — И я очень надеюсь, что прежде чем собирать большой совет для принятия новых законов ты все-таки огласишь их на совете стай, чтобы мы могли хотя бы предварительно обсудить нововведения.

— Ладно-ладно, я же не яйцо. Если займусь этим, то обязательно приглашу для разработки законов всех вас. Не буду же я один над ними горбатиться?

Драконы снова засмеялись, а Хелиго серьезно кивнул. Он понял, что я не шутил, когда заявлял об этом. Ну а после совместной трапезы и дружеских бесед драконы постепенно начали разлетаться кто куда. Начинался рассвет, в лучах восходящего солнца скалы приобрели оттенок, который всячески оправдывал их название. Полюбовавшись немного на окружающую местность, я спросил у насытившегося и сонного Сара:

— Ну что, полетели домой?

— Алекс, ты забыл, что сейчас должен состояться совет хранителей?

— Хранителей? А-а, слуг создательницы, понятно.

Интересно получается, стаи, которые сохраняет разумные расы от вымирания, никак не зазываются, а вот их вожди именуются хранителями. Это заставляет задуматься.

— И когда он начнется?

— Когда все посторонние разлетятся, — ответил Сар.

Опять ждать! Вздохнув, я чтобы скоротать время потребовал у дракона все сведения по всем драконьим стаям, отдельно по стаям хранителей и территории, которую они контролируют. Как оказалось, с момента окончания Войны Кланов их стало уже девятнадцать. Во всяком случае, так сказал Сар. Большинство из них находилось на восточной части материка, а также занималось южными дикими землями. На севере жила всего одна стая, да и то наблюдала только за одним из народов людей, на юге обитали четыре, включая нашу, а вот запад совсем был оставлен без внимания, поэтому там и приключилась некислая заварушка пять столетий тому назад.

С удивлением я узнал, что Империя занимает всего пятую часть материка и располагается на западной половине, захватывая центр и север. На восточной части рядом с ней располагаются несколько государств людей, которые размерами намного уступают Империи, но в основном, являются очень бедными и отсталыми, поэтому последняя их не захватывает. А те из них, кто имеет и залежи металлов, и хорошие территории, и плодородные земли, поддерживают с Империей вооруженный нейтралитет. То есть, ведут торговлю, попыток захвата не предпринимает, но жестоко пресекает всякие поползновения на свой суверенитет, не считаясь с потерями. Вроде бы за последние пятьсот лет на той территории гремели несколько кровопролитных войн, но Империя всегда уходила с пустыми руками. Точнее Сар сказать не мог, потому что драконы никогда не интересовались людскими склоками.

Чуть дальше на востоке существует десяток разумных рас, которые создали свои государства и живут спокойно и мирно, с интересом наблюдая за потугами Империи расширить свои владения. Между собой они почти не конфликтуют, так как просто смысла нет — захват новых территорий никому из них не нужен, так как и свои-то не в полной мере используются. А война ради обогащения просто нецелесообразна, так как потери будут слишком большими. Нет, ранее были битвы и шесть тысячелетий назад там вообще все насмерть передрались, поэтому очень долго зализывали раны. Тогда десятки рас в тех краях были уничтожены до последнего представителя. Но вскоре они поумнели, окультурились, поэтому драконам, оправившимся после Войны Кланов, много забот не доставляли.

Расспросив, кто же там живет, я с удивлением понял, что Сар этого даже не представляет. Единственное, что он смог сказать, это то, что там есть краснокожие люди, живущие на территории Рандо, дальние родственники драконов люди-ящеры, а также демоны, которые оказались вовсе не сказками. Правда, сами они называли себя по-другому, но драконы использовали именно этот термин. Во всяком случае, в мыслях у меня звучало вполне определенно — "демоны". Короче, когда я про все это услышал, то понял, чем мне нужно будет заняться после окончания Академии. Да это же непаханое поле! Я-то думал, что Империя занимает почти полмира, а она оказалась только крупным государством среди прочих, и даже не самым сильным, если откровенно боится направлять свои силы на восток. Так что как выучусь, точно отправлюсь путешествовать! Уж очень мне хочется узнать, как там демоны живут.