Анатолий Дубровный - Листик, приключения продолжаются.

   - Адмирал, а разве они уже не были организованы? - Тихо спросила Милисента и так же тихонько стала объяснять адмиралу Мавиланни, - посмотрите, вот три бывших пиратских адмирала, довольно талантливые флотоводцы, их эскадры уже вполне организованная сила. Бороться с ними бесполезно, если уничтожить одного, на его место придёт другой. Да и восстановление рядового состава их эскадр будет происходить быстрее, чем вы будете их уничтожать. Венисийя ведёт борьбу с пиратством уже двести лет, и что? Из неорганизованных одиночек они превратились в грозную силу, ещё сотня, а может меньше лет и они смогут совершать набеги на ваш город, адмирал.

   Мавиланни побледнел, представив нарисованную Милисентой картину, но он был вынужден признать, что королева права. Адмирал растерянно на неё посмотрел, и так же растерянно спросил:

   - Ваше величество, но что же делать? Вы абсолютно правы, сил республики уже не хватает, чтоб обеспечить безопасность морской торговли!

   - Возглавить эту, как вы сказали, вольницу. Возглавить и организовать, тем более что она уже и сама начала неплохо организовываться. - Усмехнулась Милисента, только вот улыбка её была грустная. Но у адмирала был настолько растерянный вид, что Милисента улыбнулась шире:

   - Да адмирал, возглавить и организовать! Что я и делаю. Заметьте, что они, - Милисента кивнула в сторону обсуждающих выгоды новых порядков бывших пиратов, а теперь добропорядочных граждан графства Гран-Приор, - заметьте адмирал, они не воспротивились тому, что я предложила. Теперь они будут брать пошлину и заниматься охраной почтенных купцов, а грабить будут тех, кто от пошлины уклоняется, а кто уклоняется от пошлины в первую очередь?

   - Контрабандисты! - Прошептал адмирал, потом склонил голову, - ваше величество, столь оригинально организованную таможенную службу, я даже представить себе не мог! Это гениально!

   - Вот видите, адмирал, всё очень просто, а если учесть то, что я предоставила венисийцам льготы в уплате этой пошлины, то ваша экспедиция увенчалась полным успехом!

   Адмирал, склонился перед королевой в глубоком поклоне, потом поцеловал ей руку.

   - А мне! - Возмутилась Листик. Адмирал улыбнулся, и собрался было поцеловать руку и принцессе, но та спрятала обе руки за спину и важно сказала, - адмирал, мне целование рук отдают мороженым, так что с вас причитается, но не здесь, а в Венисийи, я вам покажу, где покупать, там самое вкусное!

   Дорога сбегала с гор к морю причудливым серпантином, вернее не с гор, а с высоких холмов. На одном из поворотов, откуда открывался великолепный вид на город и бухту, у которой этот город был расположен, стояла довольно многочисленная группа людей. Они с интересом рассматривали открывшуюся им картину.

   - Какой большой город! - С изумлением произнёс худощавый мужчина, - он гораздо больше Венисийи, я и не говорю про Гельвению!

   - Да, городок не маленький, - подтвердил второй мужчина, высокий и светловолосый, его тоже поразили вид и величина этого города, но он старался не показывать своего удивления и с апломбом бывалого путешественника много повидавшего, как можно небрежнее заметил:

   - Городок не маленький, но у него совсем нет укреплений, хотя при таких-то размерах стену построить вокруг него очень затруднительно. Да и строения в этом городке расположены беспорядочно и очень далеко друг от друга. И сами эти здания какие-то странные, ну хотя бы вон то, посмотрите, у самой воды. Видите, такое огромное и с половиной крыши.

   - Рен, это эллинг, - пояснила пепельноволосая девушка, но видя непонимание мужчины, уточнила, показывая на море, - там корабли строят, вон видите такие как те.

   Действительно на рейде, как и в самом порту, находилось множество кораблей, но те, на которые указала девушка, особенно впечатляли. Огромные, с тремя мачтами, на которых было по шесть рей, они выглядели грозно и внушительно. Худощавый мужчина, которого очень впечатлили эти корабли, тихо проговорил:

   - Что это? Разве корабли могут быть такими огромными?

   - Это, мастер Каратто, линкоры, - пояснила та же девушка, - это самые мощные боевые корабли этого мира. Они предназначены для сражения в особом построении - линии, потому так и называются - линейные корабли.

   - Тайша, откуда ты это знаешь? - Спросила одна из девушек. Надо сказать, что в этой группе было только двое мужчин, остальные - девушки, причём очень молоденькие, по крайней мере, так выглядевшие.

   - Миримиэль, я бывала в этом мире, видела и даже участвовала в таких морских сражениях, - ответила пепельноволосая.

   - Ага! Это линкоры, но нам такой не нужен, нам надо бриг! Вот тот, вон видите? - Рыжеволосая девочка показала на один из эллингов, где стоял уже готовый к спуску на воду корабль. Он чем-то был похож на линкор, такие же три мачты с шестью реями, но сам корабль был меньше, он выглядел намного изящнее, чем линейный корабль. В нём была какая-то стремительность, казалось, он не поплывет, а полетит. Некоторое время путники, молча и восхищённо, его рассматривали. Потом пепельноволосая сказала:

   - Листик, это не бриг, это фрегат. Видишь у него три мачты. Это быстроходный фрегат, предназначенный для крейсерских операций, только вот я не пойму, почему у него заделаны пушечные порты нижней палубы? На средней палубе они остались, но какие-то маленькие, будто переделаны в окна.

   - Иллюминаторы, - поправил Харан Каратто, - леди Тайша, на корабле не окна, а иллюминаторы.

   - Я знаю, - улыбнулась Тайша, - но посмотрите на эти иллюминаторы, они не круглые, а прямоугольные, правда со скруглёнными углами, но всё же, больше похожи на окна. Видите? А сверху их можно закрыть крышками, что раньше закрывали орудийные порты.

   - Орудийные порты? А что это такое? - Удивился Каратто.

   - Орудийные порты -- это прорези в бортах, чтоб можно было стрелять из пушек, их ещё называют -- орудиями. - Стала объяснять Тайша, но видя, что никто не понял что такое пушки, постаралась пояснить более доступно, - пушки -- это такие метатели, они метают ядра, бомбы, брандскугели...

   Тайша прочитала целую лекцию о метателях этого мира и снарядах к ним, для чего и как они применяются. Это было ново, но не совсем интересно, девушки заскучали, только мужчины слушали со вниманием, а в конце рассказа Каратто спросил:

   - Это понятно. На корабле должны быть метатели, но зачем так много? Согласен, корабль большой, но восьми штук хватило бы с избытком!

   Тайша вздохнула и принялась снова объяснять, оперируя такими непонятными понятиями как плотность огня и вес бортового залпа. Из этих объяснений мало кто что понял, но когда Тайша замолчала, Синта спросила: