Татьяна Патрикова - Особенности эльфийской психологии

— И мы теперь в паре работаем, — замявшись, проинформировал Улька. — Очень успешно. И на уроках, и на… — сделал паузу и все же признался во всем до самого конца: — И на гневотерапии.

— Минуточку, — встрял Бобси, — это получается, что вы в этом своем зале…

— Тренируемся без ограничений, — ответил за Ульку Том, и под его рукой пламя Фаля медленно угасло, а потом исчезло совсем. Ифрит снова стал выглядеть как человек. — Так что, — осклабился Рутберг, — если будет желание, можете прийти посмотреть или, если не испугаетесь, сразиться. Пара на пару, — и с хитрым прищуром глянул на всех присутствующих.

Эльфы заулыбались. Похоже, такой расклад им понравился. Но вот беда, о мерцающих они пока не ведали ни сном ни духом. Пора исправить сие недоразумение, решил я, и только собрался сделать это, как услышал требовательный возглас Алого:

— Кто такая Ника?

— Я, — объявила мерцающая, шагнула в центр круга и поменяла облик. Выглядел этот процесс почти так же завораживающе, как у Ира, только, как я понял, Ирирган делал это как-то иначе, тоньше, что ли. А Ника просто сдернула маску. Перед нами предстала уже совсем другая девушка. С желтыми кошачьими глазами и завораживающей улыбкой молоденькой хищницы.

Первым охнул Вини, судя по всему, наш сын полка был лучше других знаком с мерцающими.

— Мерцающая? — воскликнул с полувопросительной интонацией.

— Не может быть! — выдохнул кто-то из светлых.

Но тут к Нике со спины подошел Ир. Положил руку на плечо девушки и спокойно так сказал:

— Может. — И мерцнул в себя самого.

В общем, после этого у меня сложилось впечатление, что на футбольном поле кто-то выпустил парализующий газ. «Колокольчики» тоже изумленно застыли, разглядывая живописную пару. Почему? Да если я правильно понял из вчерашних объяснений Ира, он в общежитии успел рассказать, что среди нападавших на университет была и девушка-мерцающая.

— Ты… ты тоже… — пролепетал Вини, первым пришедший в себя после увиденного.

Ир насмешливо выгнул брови.

— Тебя это смущает, Шелковый?

— Но ты же уже столько лет…

— О да, — прищурившись, словно кот, снявший пробу с еще теплых сливок, отозвался мерцающий. — Но ты удивишься, если скажу, что не так уж и стар, как ты подумал. Хоть и помню тебя.

— То есть… ты не просто похож… то есть ты…

— Нет. Я тогда был еще слишком юным, чтобы быть с ними. Но помню тебя через деда. В наших семьях очень прочная ментальная связь.

— Постойте, — влез Бобси. — Вы хотите нас убедить, что наш Ирирган Шутвик на самом деле внук Пестрого?

— Да, — ответил Мурка.

— Тогда что значит фраза, гласящая, что ты был слишком юн, чтобы быть вместе с дедом? Да ты в ту пору должен был быть совсем сопляком.

— А с кем… — начала Ника, но Ир неожиданно зажал ей рот рукой.

А вот это уже заинтересовало меня, я не постеснялся подобраться поближе к мерцающим, встать слева от Ира и заинтересованно уточнить:

— Почему у меня такое чувство, что тут какая-то не очень лестная для ушастиков тайна?

Ир закатил глаза к небу, отнял руку от лица послушно замолчавшей Ники и долго-долго смотрел на меня, пока даже Барсик не заволновался.

— Так что там с Северным затмением? — спросил светлый командор. И его тут же поддержал Мурка.

— Как оно выглядело с вашей точки зрения?

Разумеется, в этот момент эльфы, любопытство которых так искусно, хоть и ненамеренно, подогрели, готовы были слушать Ира — все внимание обратилось на него. Но мерцающий все еще медлил. Пришлось его подтолкнуть.

— Да ладно тебе, — сказал я. — Сказав «а», говори и «б».

— С нашей стороны ситуация было очень похожа на ту, какая у светлых активистов была по отношению к темным. Вы, — он посмотрел на Вини, — не поняли, что со стороны темных с вами сражаются женщины, и вместе с ними не осознали, что с нашей вам противостоят… — Он замолчал, явно все еще сомневаясь в том, стоит говорить или нет, и тут меня осенило.

Я сам чуть на траву не сел, когда до меня дошло.

— Дети… — пробормотал и, возможно, мою реплику оставили бы без внимания, такой дикой, наверное, она в тот момент показалась, если бы Ника и Ир синхронно не кивнули.

— Вы серьезно? — выдохнул Барсик и спустил Бандита с рук. Тот, похоже, даже обрадовался такому положению дел и тут же помчался к Маркизе, сидящей рядом с Филькой.

Ир вздохнул и начал рассказывать как положено:

— Мой дед не воин, он — воспитатель в Академии маготворческих наук. У нас мерцание — это своего рода творчество. Кто-то творит художественные произведения, кто-то сочиняет песни и баллады, кто-то проявляет свой потенциал, изобретая новые маготехнологии, а мы в первую очередь творим свои мерцания. Каждое из них, если оно по-настоящему качественное и многоуровневое — это искусство. Собственно, именно за тем, чтобы дети набрались опыта и присмотрели себе пару-тройку мерцаний среди представителей иных рас, дед и вывел их из Чащи Лис.

— Хочешь сказать, — голос Вини прозвучал надтреснуто и почти зло, — он устроил самосуд и убил нашего предводителя руками детей?

— И нашу Владычицу тоже, — подозрительно ровным тоном напомнила Иля.

Ир снова вздохнул, скосил на меня глаза и не позволил Нике рта расскрыть и высказать свое, несомненно, веское мнение. Да, сдержанности этой девочке еще только предстоит научиться. Теперь понимаю, что из себя представляют эти их пограничные состояния, в которые они впадают, когда слишком резко меняют облик.

— Никто никого не убивал. Детки играли.

— Что?! — вдруг повысил голос Мурка, причем прозвучало это столь грозно, что Ир без дополнительных понуканий быстро-быстро принялся объяснять:

— Они их не убили. Они их спрятали, а сами притворились ими и разыграли смерть, тем самым сдав экзамен. Дед и не надеялся, что все так удачно и назидательно обернется. Ведь слава о том поколении его учеников до сих пор гремит по всему миру.

— Что значит гремит? — спросил Барсик.

— А что случилось с настоящей леди Имре-Хачь? — одновременно со светлым командором уточнила Иля.

Ир помолчал, потом решил ответить на их вопросы в порядке очереди.

— Среди приближенных твоего брата два выпускника того года выпуска, — сказал он Барсику, и тот поменялся в лице.

— Ты хочешь сказать…

— Да. В Чаще Лис постоянно находятся лишь старики и дети, ну и, конечно, воспитатели и сиделки. Большинство половозрелых особей нашего народа успешно живут и здравствуют среди вас. Уже давно. И мы, как и ифриты, как и выверны, в достаточной степени эволюционировали, чтобы научиться сдерживать свою нездоровую ярость в пограничном состоянии.