Артем Лунин - Башня Близнецов 1 (СИ)

— Я, ну, искала Варишу, — начала Пятая, заикаясь, — а потом встретила… вас.

— То есть её? — уточнил магнус.

— Да. Я поняла, что это подделка. Он поздоровался со мной. Она… И походка была другая.

Магнус хмуро подумал, что Сару опознали скорее по первому признаку. Сам он с лицедейкой и не подумал бы здороваться. Беглая анима называла это как-то… вот, снобизмом.

— Я побежала искать кого-нибудь.

— И встретила меня, — докончила Арайна. — Я, признаться, не сразу поверила, но всё же решила проверить. К тому же…

Она замолчала. Досадливо дёрнула щекой:

— Докончу, если позволите, позже. Речь идёт о тайнах Дома.

Хаар озадаченно кивнул. Арайна покосилась туда, где странные конструкции будто бы из проволоки снова одевались плотью.

— Молодец, — сказал магнус Пятой, та покраснела от удовольствия. Или, может быть, оттого, что он так и стоял голым. — Я вынесу тебе благодарность перед строем…

А, проклятье!.. до чего прилипчивы эти выражения Сары!..

Он прошёлся по лаборатории и всё-таки отыскал кусок живой ткани, принесённой для какой-то надобности и забытой здесь. Неторопливо завернулся, пытаясь сохранить чувство собственного достоинства. Ученица и гранд внимательно за ним наблюдали.

Дверь мигнула, сообщая, что за ней кто-то стоит, магнус торопливо сграбастал кристалл со стола, повозился и выключил. Бросил заклинание-ключ.

— Что произошло? — поинтересовался Тьярми, входя.

— О, произошло много чего, — начал яростно магнус, но тут дверь снова сообщила о гостях, и он решил, что разнос подождёт, пока не поймают Сару.

Если поймают.

— Арайна… извини, но мне нужно Сопряжение.

— Со всеми присутствующими? — только и спросила женщина.

— Да. И… попытайся поймать всех мастеров, которых знаешь.

Арайна сложила пальцы в "клетку разума".

— Хорошо. Всем снять ментальные щиты.

Порыв ветра. Удар грома. Грохот упавших на землю небес.

— Что?.. — робко начинает Вариша.

— Ой!.. — лицедейка хватается за голову.

Сопряжение применяется тогда, когда нужно сказать многое многим за короткий промежуток времени. Это вершина ментальной магии. Лишь величайшие менталисты могут сплести невероятную паутину, где каждый узелок — разум человека, а мысли между узелками текут мгновенно, и не понять собеседника невозможно.

Потом придёт жестокая расплата, но время и понимание стоит того.

Присутствующие в покоях магнуса замирают, глядя на Арайну.

Гранды останавливаются, сплетают пальцы, убирая ментальную защиту, и сознания их проваливаются в странное пространство, где существует только мысль. Везде по башне старшие мастера прислоняются к стенкам, а то и на пол ложатся, уставясь в никуда пустыми глазами.

Всё-таки — ловить или убивать? — спрашивает Арайна. Безупречная геометрия прекрасного ледяного цветка, грани разбрасывают солнечные искры, тронь — порежешься.

Лучше, конечно, поймать… — магнус, яркий огонь в объятиях тьмы, и нельзя понять, борются ли стихии, или танцуют, сплетаясь в непостижимой гармонии. — Но она слишком опасна. Если придётся, бейте на поражение. И ещё — она действительно великолепный оборотень.

Оборотень? — переспрашивают другие.

Не лицедел. Меняет не внешние покровы тела, а всё тело целиком, — поясняет магнус. — Форма костей, масса, моторика, всему подражает с невообразимой чёткостью. Разве что Пятая сможет узнать.

Все "смотрят" на Пятую, разделённая пополам маска, левая половина печальна, правая улыбается.

Если только человек мне более-менее знаком, — девушка смущена всеобщим вниманием. — А так… нет, вряд ли.

Мы полагаемся на свою силу, — говорит магнус, — и всегда носим щиты. Требую — щиты снять. Наличие щитов она подделать может, а вот нашу силу — нет.

Снять щиты… люди хмурились, переглядывались неуверенно. Голыми ходить не принято. Ходить без щитов не принято вообще.

Арайна, подавая пример, сложила руки жестом магического щита и медленно расплела пальцы. Ударило силой — холодной, льдистой сутью менталистки. Магнус кивнул ей. Остальные решились, зашевелили губами и пальцами. Щиты один за одним падали.

Вы говорили, что она ещё и творить магию каким-то образом может, — ворчит один из тех, кто сбросил свои щиты последними. — Как же нам тогда защищаться?

А не попадайтесь, — посоветовал магнус. — Впрочем, одно могу вам сказать точно — дистантной магией она так и не овладела, это против её природы.

Он запнулся, вспомнив раскрытое на всю длину предплечье, кости, которые медленно становились на место, скрывая что-то похожее на детали механизма. Может ли такое быть?.. Магнус с трудом удержал свою неуверенность, не давая почувствовать её остальным.

И вот ещё что про магию… боюсь, ловить беглянку нам придётся, не задействуя заклинания. По крайней мере, прямо атакующие.

Собравшиеся возроптали. По ментальному пространству снова хлынули волны удивления, возмущения.

Тихо!.. — магнус возвысил голос. — Кто не знает… да все, наверное, знают, что именно она оказалась в энерговоде, предотвратив подрыв замка Ордена и заражение города. Она сожрала всю массу сырой магии, которую перебросили, чтобы активизировать бомбу. Ваши заклинания ей на один укус.

Близко не подпускайте. Оказавшись на расстоянии удара, она может натворить такое, что… В общем, не подпускайте. И в одиночку нападать запрещаю. Анима вооружена, очень опасна и может притворяться другими людьми. Задействуйте для поиска всех высокоуровневых кукол. Работаем, этажи мы распределили.

Тебе случалось держать её оружие после того, как ты его, собственно, сковал? — спрашивает он Тьярми.

Простой клинок, холодный и смертельный, внутренняя суть гранда, издал тихий озадаченный звон.

Ты же знаешь эти суеверия…

Знаю, — пробурчал огонь и тьма. — А ты можешь его почувствовать?

Сам же велел мне сделать оружие как можно более незаметным, — клинок качнулся туда-сюда — словно человек помотал головой.

Но не настолько же, чтобы ты сам не мог его увидеть!..

Меч снова зазвенел — виновато.

Имейте в виду, она что-то такое ухитрилась с ним сделать, что теперь его можно обратить против адептов Дома. А силы в него вбухано — сам знаешь. Не подставляйся.

Сопряжение идёт своим чередом. Арайна легко и непринуждённо поддерживает свою паутину, магнус говорит, чётко анализируя, составляет планы ловитвы, кто-то оспаривает, выступая оппонентом, кто-то выстраивает модели, крохотные шарики катятся по схеме, изображающей Башню, там и тут оживают и присоединяются фигурки, обозначающие троллей. Горгулий решили не тревожить, толку-то от них, даже крылатых…