Падение драконов - Кристиан Камерон
Пруденция была мертва и холодна. Он истощил ее силы, когда сражался с саламандрами, и так и не дал ей новые. Он взял щит с ее вытянутой руки и задумался.
Ху-у-у-у-у-у-у-у-ум.
— Он ищет нас, — сказал Морган. Он сидел в кресле с гарпуном в руке.
— С помощью силы.
— Ну да. Он швыряет огромные порции силы в эфир и смотрит, не отзовется ли что-нибудь.
Габриэль вывалился в реальность и увидел гнилой зуб врат совсем близко. Ариосто сбрасывал скорость, раскинув огромные крылья и загребая ими воздух. Они снижались.
«Опять пещера, — сказал грифон. — И ни единой овцы».
«А мы можем залететь внутрь?»
Ариосто охнул. Габриэля скрутило и вжало в седло, и он сдавленно вскрикнул. Когда они оказались в полной темноте, он рискнул сотворить заклинание, дающее свет. Где-то далеко мерцало красное свечение, словно раскаленный горн.
Они оказались под костяным куполом высотой в четыреста футов, достаточно большим, чтобы накрыть центральную площадь Ливиаполиса. Ариосто накренился, стены пронеслись мимо…
— Ты колдовал? Оно приближается. — В разуме Габриэля возник Морган.
— Скажи Изюминке, пусть повернет назад.
Габриэль вдруг понял, что Морган управляет Изюминкой ничуть не больше, чем он сам. Он видел табличку, сияющую золотым светом, как звезда, и видел врата у дальнего края пещеры, низкую арку, от которой исходил темно-красный свет, похожий на злые лучи закатного солнца.
«Давай наружу. Нужно помочь Изюминке».
«Понял, друг».
Полет наружу был таким же безумным, как и полет внутрь. Ариосто сложил крылья и прыгнул в высокий проход. Хотя он был в сотню шагов шириной, Габриэлю показалось, что стены смыкаются вокруг них, как жадные челюсти. А потом они снова оказались в темной влажной тьме, над морем, под четырьмя лунами, во власти странного страха.
Они почти сразу же оказались над зеленым отрядом. Отряд двигался быстро, оглядываясь направо.
«Ниже», — велел Габриэль, доставая один из дротиков Моргана. Грифон вынырнул из темноты, и Изюминка повернула голову.
— Вперед! Туда! — заорал Габриэль. Они были ближе к новым вратам, чем к старым, и он указал рукой. Колонна пустилась в галоп, пока он поднимался навстречу темноте. Все фосфоресцирующие пятна собрались вместе, образовав целую галактику танцующих созвездий в тысяче шагов от дамбы. Внизу что-то было, и довольно близко.
Он повернул над кружащимися пятнами, сияющими болезненно-зеленым. Изюминка, казалось, мчалась прямо по залитому лунным светом морю, и лучи играли на ее доспехах, как будто она была острием лунного копья.
Вода пришла в движение.
— Просто не смотри туда, — сказал Морган.
— Это ты сделал?
— В эфире оно размером с дракона. Или даже больше.
«Правее».
Габриэль не уронил заряженный дротик. Он снова повернул над морем. Тварь поднималась из воды. Она была размером с Харндон. Или так просто казалось в неприятном лунном свете.
«Давай как можно быстрее».
«Мог и не говорить».
Габриэль почувствовал изменение скорости и напор ветра и сжался изо всех сил. Они летели дальше.
«Почему мы летим туда?» — спросил Ариосто.
«Чтобы он не увидел Изюминку. Давай дальше».
Они мчались с невероятной скоростью. Даже в коже, мехах и доспехах Габриэль мерз. Он уже не различал надвратные башни в реальности, а ведь они были белые и по несколько сотен шагов в высоту.
«Есть хочу», — сказал Ариосто.
«Бедный, — подумал Габриэль. — Нам нужно повернуть».
«Хорошо. А куда нам надо? Я хочу есть».
Габриель думал, несмотря на усталость, смутный страх и растущую панику. Было темно, луны светили где-то не там, везде тускло мерцали фосфоресцирующие пятна, везде, до самого горизонта, виднелись эти странные подводные глаза во тьме, а звезд не было, и пятна походили на их несуществующие отражения, как…
«Куда лететь?»
В реальности картина была единой. Бескрайняя вода, испещренная бесконечными мерцающими пятнами.
Грифон накренился, поворачивая.
— Морган?
Тишина.
Страх. Осязаемый душный страх поднимался навстречу ему. Одинокому, потерянному, верхом на усталом грифоне, несущему на себе ответственность за весь альянс и не имеющему права на ошибку.
«Господи… если Бог есть, хорошо бы Он вмешался сейчас».
Они снова развернулись. Мерцание в воде слепило своим тусклым бесконечным великолепием.
— Морган! — заорал Габриэль в эфире.
— Габриэль?
— Мне нужен маяк.
Габриэль пытался сохранить спокойствие, удержать свой Дворец воспоминаний, удержать огромного монстра, на котором он сидел верхом. Ну и еще реальность.
— Подожди.
Габриэль не мог решить, развернуться ли ему на месте или лететь дальше курсом, который он считал правильным. Он окончательно запутался, чуть не свалился с высокого седла, а Ариосто странно дернулся под ним.
«Держись, друг. Я очень хочу есть. Можно спускаться?»
«Подожди совсем чуть-чуть».
— Габриэль. Маяк будет на счет десять. В реальности ты увидишь три вспышки.
Морган начал обратный отсчет. Габриэль отчаянно вглядывался в пустоту.
— Один.
Габриэль увидел…
Ничего он не увидел.
— Два.
— Черт. Черт. Черт. — Габриэль смотрел во все стороны, в панике крутил головой, наклонился вперед всем телом.
«Вижу, друг».
— Три.
Габриэль никогда раньше не испытывал настолько сильных чувств. Огненно-рыжая вспышка была совсем крошечной, как будто на расстоянии многих миль, но он ее увидел. Ариосто повернул в нужную сторону.
«Это близко», — сказал Габриэль.
«Прекрати тревожиться», — проворчал Ариосто.
Мгновение спустя Габриэль увидел дамбу, и сердце немного успокоилось.
«Они в воде, — сказал Ариосто. — Я их чую. Их сотни».
Габриэль указал на врата.
«Давай сквозь них».
Они в третий раз прошли сквозь внешние врата, и ужас Габриэля превратился в обычный терпимый страх.
Зеленый отряд уже стоял около огненных врат, и Ариосто сложил крылья, сверкнувшие в красноватом свете, и заскользил над полом, выложенным великолепной мозаикой. Габриэль попытался вспомнить полы остальных пещер. Он спешился, думая, сколько раз за один день можно испугаться до смерти.
— Что там за хрень? — спросила Изюминка.
— Огромные древние твари, обитающие во тьме. Давай их не трогать.
— Ужасное место, — тихо сказала Изюминка.
— Мы им тоже не нравимся.
Габриэль смотрел на табличку на вратах. Тут все было просто: единственный драгоценный камень, молочно-белый.
— Это не те врата, — вздохнул Габриэль.
— Не те?! — взорвалась Изюминка. — И что нам делать? Драться с древними морскими монстрами в мире, залитом гребаной черной водой? Без солнца?
— Да, — сказал Габриэль.
— А ты откуда знаешь?
— Камней должно быть три.
— Все равно, давай попробуем.
Габриэль посмотрел на нее, и она выдержала его взгляд.
— Габриэль, я же слышу ваши разговоры. Мы же всегда идем наугад. У нас есть дело. Аль-Рашиди мог ошибаться, в конце концов. И ты тоже. Все
