Ирина Мира - Триптих. Знамение.

Глава 31. Он в твоем сердце.

На обрыве Предков осталось лишь два человека. Адэль и, медленно приходящий в себя, Филлириус. Они сидели у самого края, безмолвно смотря вдаль. Надо было вставать, двигаться вперед, пока магическая сила, которую оба приписали Стивену, не иссякла, и их не схватили. Но они не могли заставить себя идти. Их одолевала не только тоска по другу, но и осознание того, что они потеряли того, кто должен был возглавить сопротивление. Был ли смысл в дальнейшем путешествии? Они не знали. Филлириус не знал. А Адэль знала - для неё смысла не было.

Только спустя какое-то время Филлириус поднялся. Он знал, что если не уведет Адэль, то сама она останется здесь до последнего и позволит схватить себя, если эта дрянь Рона вернется. Его тоже обуревало горе, но он заставил себя быть сильным, если не ради себя, то ради нее.

- Пойдем, нам здесь больше незачем оставаться, - Филлириус взял Адэль за плечи, помог ей подняться, и они, обнявшись, начали двигаться к ущелью. Лошади сбежали, и друзья побрели пешком.

Каждый шаг давался Адэль с огромным трудом, поэтому их небольшой путь, казалось, занял вечность. Уже у самого ущелья Адэль все же не удержалась и вновь обернулась к обрыву.

Она ждала чего угодно: вмешательства духов, самого демиурга, любого чуда, но его не произошло. Отвернувшись, она вытерла слезы и зашагала вперед. Но не успели они ступить на мост, как сзади раздался крик:

- Я меня забыли?!

Друзья в испуге обернулись и потеряли дар речи.

Над обрывом парил Стивен. Словно дух, окутанный лучами солнца, он висел в воздухе. Увидев, что его услышали, он начал медленно и аккуратно планировать вниз, на землю.

Осмотрев поле битвы, он кинулся к друзьям.

- Что здесь произошло? Вы целы? - спросил он с волнением.

У Адэль, которая все пыталась убедить себя в реальности происходящего, от его голоса подогнулись колени. Она бросилась ему на шею и обняла так крепко, что у Стивена перехватило дыхание.

- Ого! Своей хваткой ты можешь поспорить и с гончей, что меня опрокинула. - Он шутил, но чувствовалось, что в душе был так рад этим объятиям, которые, причиняя легкую боль, как будто доказывали, что он и вправду жив, что он действительно смог выбраться из проклятой пропасти. - Ну, ну. Я жив-здоров, - улыбаясь, сказал Стивен, и вздрогнул от боли, - Ну почти здоров.

- Не... сме-шно, - Адэль засмеялась сквозь слезы.

Филлириус, на лице, которого тоже блестели дорожки от слез, с силой обхватил своих друзей, но быстро разомкнул объятия.

- Ну, все! - Его лицо стало более серьезным. - Нам пора. Полукровка может нагрянуть в любую минуту, так что не стоит задерживаться!

- Конечно, - согласилась Адэль, и, бросив взгляд на ущелье, добавила, - Ну, что? Значит, мы вновь держим путь к Элементу?

- А разве что-то изменилось? - с невинной улыбкой заметил Стивен.

- Тогда пошли! Нам предстоит еще долгий путь! - заключил Филлириус и первый ступил на мост, чтобы перейти на другую сторону и спуститься к морю, где они найдут судно и на нем доберутся до старого порта Алахета и потом дойдут до конечной цели - Элемента Воздуха.

* * *

Друзья вошли в Алахет, последний город на северо-востоке страны. Он сильно отличался от всех городов Медин-Дашира, что они видели по пути сюда с берега. Денег на то, чтобы нанять судно у них не было и, как это ни досадно, им пришлось угрожать капитану, чтобы он доставил их до порта бесплатно. Здания в Алахете сливались с песчаной землей, по улочкам не ютились купцы и торговцы, люди вели себя тихо, все разговаривали шепотом. В городе жило мало женщин, и ещё меньше детей. Дома не пестрели от привычного восточного многообразия цветов, не пахло десятками специй. Всё было песчано-желтым, как кожа больного желтухой. По улицам, целыми караванами, ездил только один транспорт - буйволы всех мастей, запряженные в белые повозки. В повозках перевозили мертвых. После подготовки тела к погребению, его отвозили в заупокойный храм, проводили службу и проносили через задние ворота храма на кладбище. Заупокойный храм Уаб, вырубленный прямо в скале, стоял на границе города, отделяя Алахет от Скал Мертвых, и был символичным местом перехода от жизни к смерти. Вратами из города живых в город мертвых.

- Это не город, это - похоронное бюро! - тихо воскликнул Стивен, рассеянно глядя по сторонам и удивляясь - целый город, живущий только для похорон!

- Так и есть, - ещё тише ответил Филлириус, - По медин-даширски Алахет значит 'не живой'.

- Где же их всех хоронят? - поинтересовался Стивен, прижимаясь к стене и пропуская очередную процессию из десятка повозок, за которыми тянулись жрецы и распевали гимны на медин-даширском.

- В Скалах Мертвых, или, как их ещё называют, Ущелье мертвых. Чтобы попасть туда нужно пройти через храм Уаб - это единственный проход на территорию мертвецов. А в конце ущелья, где кончаются могилы, стоит гора Секхем-бен-эль-Самир - священная гора живых и мертвых. Короче, гора Элемента Воздуха, по-нашему. Нам-то как раз туда и надо.

Город хоть и был маленьким, друзья не пересекли его и за пять часов. Приходилось постоянно останавливаться и ждать пока проедут бесконечные повозки, пройдут жрецы и плакальщицы. Солнце успело сесть, а процессиям не было конца и края. К вечеру у всех путников разболелась голова от постоянных песнопений. На ночь они остановились в захудалой гостинице, явно древней, как и все в Алахете. Адэль предостерегла друзей от общения с кем-либо кроме хозяина и официантов - Алехетские гостиницы строились не для путешественников, а для людей, приехавших издалека, чтобы похоронить своих близких в Скалах Мертвых. По традиции, за время тридцатидневного траура следует молчать. Заговорить с человеком в трауре, считается оскорблением.

Друзья продолжили путь с рассветом и к середине дня достигли громадного храма Уаб. Храм выглядел, по меньшей мере, грозно, если не зловеще, но при этом удивительно умиротворяюще. Он излучал покой. По обе стороны от храма возвышались скалы. Спешившись, друзья запрокинули головы. При взгляде снизу вверх храм казался втрое больше. Адэль первая подошла к вечно раскрытым дверям, коснулась одной из них и прошептала несколько слов на медин-даширском. Стивен поинтересовался, что она сказала.

- Я извинилась за вынужденную ложь. Выйти из храма в ущелье просто так нельзя. Нам придется сказать, что в Скалах похоронен наш друг, иначе главный жрец не пропустит нас.

Стивен и Филлириус последовали примеру Адэль. Все втроем они вошли в храм. Внутреннее убранство поражало великолепием и простотой. Ровные линии, строгие геометрические формы. Скальная порода отделана чистейшим белым мрамором. Нет ни узоров, ни фресок, ни скульптур. Безупречная белизна слепила глаза.