Линн Флевеллинг - Возвращение королевы

Ауренфэйе развернулись, чтобы встретить всадников, обошедших их с тыла. Тамир осталась со своей стражей и крылом Нианиса, а лорд Киман тем временем удерживал другой полк ближе к середине поля боя.

Пробиваясь вперед, Тамир спотыкалась о тела воинов — одни были мертвы, другие кричали в агонии, и их предсмертные крики тонули в грохоте сражения. Тех, кто не мог отползти подальше, просто втаптывали в землю.

Тамир и ее выжившие гвардейцы были сплошь покрыты кровью и грязью, и невозможно было понять, ранен ли кто-нибудь из них. Никидеса, похоже, зацепило в левую руку, у Лисички виднелась царапина на носу, а Бареус едва стоял на ногах, но никто из них не отходил от своей королевы, все сражались яростно и отчаянно. У самой Тамир начала тяжелеть правая рука, мучительно хотелось пить.

В безумной свалке иной раз невозможно было понять, в какой части поля они находятся. Когда день уже начал угасать и в небе появились золотые отсветы близкого заката, Тамир вдруг заметила, что одной ногой стоит в грязной, перемешанной с кровью воде ручья. А впереди, на границе темного леса, она снова увидела знамя Корина, совсем близко, ярдах в двадцати…

— Ки, смотри! Он уходит в лес, вон там!

— Спрятаться решил! — мгновенно оскалился Ки.

— Ко мне! — закричала Тамир, мечом указывая в сторону Корина. — Захватим его в лесу, и дело с концом!

Глава 52

Корин добрался до опушки леса и остановился под сенью деревьев, слыша лишь бешеный стук своего сердца. Чувствовался запах дыма, но огонь был еще далеко.

— Корин, что ты делаешь? — задыхаясь, спросил Калиэль, догоняя его и на ходу стирая с лица кровь и пот.

— Ты не можешь сейчас уйти с поля боя! — в смятении воскликнул Порион, когда остатки личной гвардии Корина и два десятка пехотинцев собрались вокруг, чтобы защитить короля.

— Я не ушел. Я видел здесь Тобина.

— Ты уверен? — с сомнением спросил Порион.

Тут Корин заметил вспышку голубого и белого за деревьями.

— Вон там! Смотри! Вперед!

Это был старый лес, с огромными елями и небольшим подлеском. Землю устилал толстый ковер из опавшей хвои, мха и грибов. Кругом лежали упавшие деревья, на одних еще держалась листва или хвоя, голые стволы и ветви других светились серебристым светом в зеленоватых сумерках, как выбеленные временем кости павших великанов.

Сражение тем временем дошло до леса, но здесь плотный строй дерущихся воинов рассеялся и меж деревьями бились лишь небольшие группки. Со всех сторон раздавались крики и проклятия.

Корин вместе с Танилом и Калиэлем бежал за призрачным знаменем, предоставив остальным догонять его, перепрыгивая через поваленные стволы и камни, спотыкаясь на неровной земле. На бегу Корин морщился от наполнявшего воздух запаха смерти и гниения. Густой смрад словно сжимал его, пока он преследовал смутно различимую впереди фигуру.

Он не мог сказать, сколько у Тобина воинов, но силы принца очевидно были невелики.

«Он удирает!» — подумал Корин с мрачным удовлетворением. Наконец-то позор Тобина вернет его собственную честь.

Ки бежал рядом с Тамир, и за каждым деревом ему мерещился вражеский лучник. В лесу было намного темнее, чем на равнине. День угасал, и сквозь ветви снова начали падать капли дождя.

— Вряд ли это разумно, — задыхаясь, выговорил Никидес.

— Но он же не может привести сюда всю свою армию, — ответила Тамир, приостанавливаясь, чтобы перевести дыхание.

— Может, он опять решил смыться, — предположил Ки.

— Не думаю. — Тамир побежала дальше.

— Позволь мне все же вернуться и привести еще людей, твое величество, — попросила Уна, держась рядом с Тамир.

— Может, ты… — начала было Тамир и внезапно застыла на месте, вглядываясь в глубину леса.

— Что? — спросил Ки, пытаясь понять, что привлекло ее внимание.

— Я вижу его, — прошептала Тамир.

— Корина?

— Нет. Брата.

Едва различимый за деревьями, призрак махал рукой, подзывая ее к себе. В пылу битвы Тамир совершенно забыла о Брате, но теперь он появился, и можно было не сомневаться в его намерениях. Он требовал, чтобы Тамир шла за ним.

Ки схватил ее за руку.

— Я ничего не вижу.

— Он там, — ответила она.

— Он опять дурачит тебя!

— Я знаю, — сказала она, идя на зов Брата.

«Ты и есть Скала, а Скала — это ты. Ты и есть твой брат, а он — это ты».

Держа в руке меч, она бросилась бежать. Ки громко выругался и вместе с остальными припустил за ней.

Корин вырвался на поляну и резко остановился. Тобин ждал его, сидя на большом камне, лицо его было частично скрыто защитными щитками шлема. Он был совершенно один, ни единого воина рядом. Должно быть, они отстали по дороге. Корин слышал треск веток и приглушенные голоса, доносившиеся из-за деревьев.

Спрятавшись за толстый ствол дерева на случай, если лучники сидели в засаде, он выкрикнул:

— Кузен, ты готов сдаться?

Тобин поднял руки, показывая, что он безоружен.

Слишком просто.

— Из него такая же девушка, как из тебя, — фыркнул Албен.

— Корин, тут что-то не так, — предостерег Калиэль, хмуро глядя на молчаливую фигуру.

Тобин медленно встал и шагнул в сторону Корина.

— Ну, здравствуй, кузен!

Неприкрытая ненависть в его тоне потрясла Корина. И голос был совсем не похож на голос Тобина, он звучал низко и хрипло. Тобин расстегнул ремешок под подбородком и снял шлем, и Корин услышал легкий скрип кожи и звяканье металла.

Никогда в жизни Корин не видел такой лютой злобы на лице двоюродного брата и не видел его таким бледным и изможденным. Глаза Тобина провалились и казались почти черными. Это был тот самый Тобин, которого Корин видел в своих кошмарных снах.

Калиэль схватил его за руку.

— Корин, это не…

Прежде чем он успел договорить, из-за деревьев на другой стороне поляны выскочили люди и Корин услышал знакомый голос, кричавший:

— Тамир, вернись!

Следом за незнакомцем в плаще и шлеме Тобина на поляну со всех ног выбежали Ки и Лута.

— Потроха Билайри, что это? — выдохнул Порион, рассмотрев лицо под шлемом.

Ответил ему Калиэль:

— Это и есть Тамир.

— Смотри, это же Тобин! А вот Ки! — Танил рванулся вперед, радостно маша им рукой, — Где вы были?

Корин успел поймать его, схватив за плащ.

— Нет, стой, они теперь наши враги.

Взгляд Танила затуманился.

— Нет, они же твои компаньоны…

— О боги! — Корин негромко застонал. — Калиэль, как мне…

— Танил, посмотри на меня, — сказал Калиэль, бросая меч на землю.