Анатолий Хохлов - Властелин летающего замка

Даже получив прямое предупреждение, зная, что вторгается в мир враждебного и очень сильного воина Сферы, он с головой окунулся в огонь, потому что не мог пройти мимо, почувствовав боль и страх тысяч детей, что медленно, но неотвратимо превращались в монстров.

Сраженная, опустошенная и сломленная, Юкари спала, а великая сфера продолжала рождать такие вот удивительные в своей наивности и силе, души. Души, отвергающие зарю.

То, что произошло с людьми и йокай, станет для них уроком. Наказанием за равнодушие к чужой беде, нежелание замечать проблему и за агрессию против тех, кому так сильно нужна была помощь.

Не подозревая, какие страсти кипят совсем рядом и не обращая внимания на отдаленный грохот яростного сражения, Пачули творила волшебство.

Послышался треск и, вдруг, воздух затрепетал от разлившихся по нему колдовских сил. Множественные рунические знаки вспыхнули на земле и в воздухе.

-- Это магия чужого мира. -- сказала волшебница, фигуру которой окутывало набирающее яркость сияние. -- "Хранитель". О нем я прочла в книгах, которые продали мне торговцы. Удивительная, могущественная магия...

-- Способная воскрешать умерших? -- восхитилась с новой надеждой Ремилия.

-- Нет. Такие силы не во власти составителей книг. -- Пачули взмахом руки заставила несколько рун, горящих на теле Фландре взлететь и ударом ладони разрушила их, подхватывая и кроша в мелкую пыль обломки. -- А теперь, спрячьтесь за камнями и поставьте защитные барьеры. Мало ли что?

Пачули и сама приняла все меры предосторожности, но отойти от тел ей было нельзя, и потому удар она приняла на себя. То, что произошло когда волшебница разрушила последний рунический знак, повергло ее в шок, но Рейму и Ремилия вовсе остолбенели, в изумлении открыв рты и выпучив глаза.

Фландре, лежавшая на земле без движения, вдруг, чересчур прытко для мертвеца, вскочила на ноги и, увидев отпрянувшую Пачули, с радостным взвизгом прыгнула, сбив волшебницу на землю.

-- Не убивай меня, Фландре! -- не своим голосом закричала чародейка. -- Это я, Пачули! Осторожно! Слышишь?! Это же я!!!

-- Вижу! Что ты кричишь, Па-чан? Ремилия же сказала, что рассердится, если я тебя сломаю. Ты что, до сих пор меня боишься? -- Фландре обижено надула губы.

-- Извини, Флан. -- волшебница смахнула ладонью со своего лба холодный пот. -- Просто я подумала, что ты не сразу очнешься после битвы и продолжишь атаку, под которую попаду я, или... еще кто-нибудь.

-- Нет, я же знаю, что битва давно закончена! Серый странник, когда подарил мне красивый сон, все объяснил и я на него больше не сержусь!

-- Что произошло? -- Ремилия вынырнула из-за камней и сразу оказалась в объятиях сестры, что бросилась ей на шею и начала что-то сбивчиво рассказывать про то, что бояться больше никого не надо и про прекрасный сад, который скоро у них будет. -- Пачули, ты... воскресила ее?

-- Я же говорила, что сил воскрешать умерших ни у меня, ни у серого странника нет. -- сердито ответила Пачули, поднимаясь и принимаясь отряхивать одежду. -- И не нужны здесь такие силы. Фландре не была мертва.

-- Да, да! Я просто спала и видела сон про прекрасный сад с цветами, распускающимися под светом луны! Совсем такой же, как тогда, давно, когда мы были совсем маленькими, Реми! Было одиноко гулять в волшебном саду без тебя, но серый странник обещал что этот сад скоро станет реальностью и просил меня немного подождать! Он сказал, что когда я проснусь...

-- Фландре спала?! -- Рейму подлетела ближе к Пачули. -- Но я своими глазами видела, как ее пронзили клинками, а потом костяной монстр вытянул из нее душу! Это что, был обман зрения?

-- Может быть и обман, но не зрения. Тебя всю, целиком обманули. Посмотри на Фландре. Пронзили клинками? Дыры в одежде я вижу, кровь вижу, но раны на теле что-то не наблюдаются. А у Коакумы смотри какая прореха в районе живота. При такой ране все потроха должны вываливаться. Я вам удивляюсь, Рейму! Этот странник, о котором вы твердите, симулировал смерть Фландре, Коакумы и Мейлин, надеясь именно на вашу невнимательность. Как грубо и ненадежно!

-- Невнимательность? Хочешь сказать... хочешь сказать... что все, кого поубивал в масштабной резне тот серый ящер... живы?!

-- Да. На всех, кого я здесь вижу, метки "Хранителя". Это артефакт колоссальной силы, очевидно настроенный кем-то, кто хорошо разбирается в магии творения сна. Ловушки, которые понавешал владелец на "Хранителя" я обезвредила, поэтому нас самих не вырубило, когда мы узнали правду. Других, кто замечал, что раны на телах не настоящие, видимо, тоже сшибало в сон.

-- Но огонь... и лед... удары оружием... раздавленные тела... утонувшие...

-- "Хранитель" может вспышку сверхновой выдержать и поддерживать жизнь живого организма внутри черной дыры. Думаете, для него станет проблемой какой-то меч, огонек или камушек? Думаю все, кто пострадал в боях, просто спят. А кровь, гарь и прочее... -- Пачули склонилась, мазнула пальцем по кровавому пятну на одежде Коакумы и растерла каплю пальцами. -- Явная бутафория.

-- Но... но... зачем?!

-- Странник создавал иллюзию войны, -- восторженным голосом объяснила Фландре. -- Надеясь, что мы позовем на помощь стражей нашего мира! Что те вмешаются в побоище и отвлекутся от охраны могущественного артефакта, который был нужен чужакам. И стражи отвлеклись, чужаки артефакт утащили! А почему наш мир еще не уничтожен, Реми? Я надеялась, что когда проснусь, то уже смогу увидеть тот волшебный сад, который Странник мне обещал!

И в этот момент где-то далеко, у самого горизонта, полыхнула первая ярко-зеленая вспышка.

Взмыв высоко в небо, Андрон кувыркнулся на месте и, крепче сжав рукоять меча, ринулся вниз. Он ожидал в любое мгновение врезаться в каменную или металлическую стену, что могла без всякого предупреждения материализоваться у него на пути, но Юкари не ограничилась такими простыми фантазиями.

Андрон вдруг осознал, что летит не к своей цели, а удаляется от нее.

-- Ты куда, маленькая серая ящерка? Пытаешься сбежать? -- насмешничала богиня.

Серый демон по широкой дуге развернулся и снова ринулся на богиню. Засечь всплеск энергии, хоть какую-то реакцию информационного поля...

Доля мгновения и демон снова удаляется от своей противницы, а не приближается к ней. Никаких следов применения магии, просто поменялись данные о положении тела и направлении движения. Зараза!

Единственный шанс прорваться есть, если ленивая богиня установила автоматическую систему, срабатывающую при попытке проникновения.

-- Получай! -- демон, крутанувшись, что было сил, швырнул меч в сторону богини.

Оружие, сотворенное шинтархом, на многое способно. Меч развил сверхсветовое ускорение, но даже этой скорости ему не хватило, чтобы преодолеть зону защиты. Миг, и его развернуло обратно к демону, который...