Алинна - Ключ от радуги

- Хорошо, согласна. Хотя я вариант с Дьо-Магро даже не рассматривала. А следующий?

- Второй - это какой-то маг, имеющий или имевший доступ в сокровищницу и желающий по какой-то причине появления детей у вашей племянницы. И тут у меня только одна кандидатура… Внучка вашей подруги. Вот только какие ей двигали мотивы - для меня тайна покрытая мраком.

- А почему вы подозреваете ассу Торкану? Причины для такого поведения у нее нет.

- Она какое-то время была помощником Великого Магистра и, теоретически, могла иметь доступ в сокровищницу.

- Да, могла. Только я не вижу мотива…

- Да с мотивом тут плохо, но я себе с трудом представляю, что творится в хорошенькой головке ассы, особенно после того, что с ней случилось… А срок, как мне кажется, как раз совпадает.

- Совпадет с нападением на Торкану?

- Да, и само нападение в таком случае - это еще и попытка устранить свидетеля.

Асса Зита на минутку замерла, прислушиваясь к чему-то…

- Что-то мне в это не очень-то верится. Продолжайте, айре…

Эльф на несколько секунд задумался и продолжил:

- Еще это мог быть кто-нибудь заинтересованный в дестабилизации Союза. Вы же понимаете, что асса Анна ни на что претендовать не может, а вот ее дочь, не маг, да еще рожденная от мужчины хорошего рода… Вот она да может претендовать и на первенство среди Великих домов и на земли Рода. А это война… Это раскол Союза и после этой войны его можно будет взять голыми руками. А корабли халифата уже проложили морской путь в Союз, вокруг южной части континента.

- Да, я тоже об этом думала… Но вряд ли это происки Великого, скорее в этом можно заподозрить Халифат.

- Может быть… Ну и последнее - случайность. Глупая случайность…

- Случайность, конечно, тоже исключать нельзя, но я в нее уж совсем не верю.

Эльф развел руками:

- Я бы божественную случайность со счетов не сбрасывал. И что Вы теперь собираетесь делать?

- Ничего…

- Как совсем ничего?

- Айре, ну что я старая больная женщина могу сделать? Я даже не смогла вовремя определить беременность Анны и удержать ее от попыток избавиться от плода. Хорошо, что Стрелы Мураны предотвращают подобные попытки. Поэтому я ничего делать не буду. Путь все и дальше идет своим чередом. Когда Анне понадобится моя помощь или совет, она придет ко мне сама. А до той поры я буду ждать и наблюдать… Очень интересно смотреть за кипением страстей у молодежи. Меня ждет интересная осень и зима. Давно я так не развлекалась.

Холодно блистают равнодушные звезды, медленно плывет по небу едва различимый, маленький и сиреневатый лик божественного Таниса. Над степью разносится равномерный и завораживающий бой сотен барабанов.

Каждый Род, если он желает поучаствовать в выборе Богини должен выставить своего барабанщика, а каждый клан - восемь. Еще нужно запалить костер и чтобы у него танцевала красивая орка, а еще лучше - несколько.

Вот и разносится над степью барабанный бой, летят к небу искры от бессчетного количества костров и кружатся в танце полногрудые и крутобедренные орчанки. Сейчас сиреневая луна подойдет к своему зениту и придет время Великому шаману начать свой танец.

Он уже вышел на утоптанную площадку перед статуей, на плече которой застыл, словно каменный, посланник Богини. Уже выпита вода, растворившая в себе степные травы и алмазную пряность, уже покрылись капельками пота тела барабанщиков и танцовщиц. Все. Пора. Девушки замерли без сил, а барабаны на мгновение умолкли, чтобы вновь начать отбивать ритм, но уже другой…

Старый шаман вступил в круг света костра и застучал колотушкой в бубен. Хороший бубен у шамана, из кожи со спины предыдущего Верховного Шамана. А когда умрет нынешний, то и его кожа пойдет на бубен для нового бубна, а старый будет сожжен на поминальном костре. Связь времен не должна прерываться…

Бум-бум-бум, гремит бубен в руках Верховного шамана. Баабум-баабум вторят ему барабаны. Вдруг костер вокруг которого он ведет свой танец словно взрывается выбрасывая вверх к звездам огромный сноп искр и почти сразу после этого от костра остаются одни угли.

- Услышала… Услышала… Знак, сейчас будет знак. Переговариваются столпившиеся в темноте ночи орки.

Все пространство вокруг шатра Верховного шамана заполнили главы Родов и кланов. Каждый держит в руках украшенный и звенящий множеством монет шест с перекладиной. Все хотят привлечь посланца Темной Богини.

Вот посланник расправил крылья, запрокинул голову и закричал, переговариваясь со своей хозяйкой, подскочил на месте и полетел. Все знают, что врааны по ночам не летают, так это простые не летают, а посланник Богини должен лететь непременно ночью, ибо только не видя сам куда летит, он может выполнить ее волю Так и только так всегда выбирался Военный вождь, слово которого закон для воинов всех родов, до самой его смерти.

Враан сделал несколько кругов над лесом чуть раскачивающихся насестов, повисел в воздухе, словно выбирая место для посадки, а потом вдруг полетел вглубь степи.

- За ним! - Из последних сил крикнул своим помощникам Верховный шаман, прежде чем спокойно усесться на сложенный у углей костра мягкий многослойный коврик. "Значит, в планах богини выбрать не кого-то из известных и больших Родов… Подождем. Рано или поздно он сядет. "

Верховный шаман закрыл глаза и приготовился ждать… Вот чего-чего, а ждать за свою долгую жизнь старый орк научился очень хорошо. Медленно текли минуты, складываясь в часы, зашел Танис, погасли звезды, уже и небо окрасилось на востоке в розовый цвет, и ночь отступила на запад, когда кто-то тронул дремавшего шамана.

- Он сделал выбор…

Шаман открыл один глаз и стал рассматривать донельзя смущенного помощника.

- Ну, так пусть избранник явится ко мне, и я закончу обряд.

"Всего-то и осталось, что сделать на груди избранника татуировку. " Магия уже давно жгла правую руку шамана, ища выхода наружу. "Приложил руку и она готова. Скорее бы терпеть сил нет. Ну где же он? " Верховный шаман огляделся по сторонам.

Андао уже взошлел, костры давно погасли, а большинство глав Родов и кланов все еще не разъехались по своим стойбищам. Ждут. Все хотят знать: когда же выбрала Богиня?

Где-то на краю стойбища Верховного Шамана началось шевеление, орки удивленно расступились и на площадку перед богиней, помощники и ученики шамана вынесли… Люльку! Старый шаман протер слезящиеся глаза… Да, сомнений быть не может.

Перед ним люлька, в люльке младенец-орчонок, месяц от роду не больше. Из люльки торчит что-то, отдаленно напоминающее шест с перекладной, даже без украшений и призывных символов, так… палка с перекладиной. А на ней, крепко уцепившись в нее когтями, сидит враан. Да, именно этот враан делал за богиню выбор, вон к его лапе привязана длинная красная лента с бубенчиками. И к этому младенцу рвется скопившаяся в ладони правой руки магия.