Владимир Кучеренко - Серая эльфийка (Эльфийка Серого)

Старательно макаю пышкой в пиалу с мёдом, щурясь от удовольствия, запиваю её заваренными цветками ромашки и чабреца. Только потом отвечаю:

— «Тогда давай я первая? Расскажу события последнего дня?».

Хорошо мысленно общаться — можно разговаривать с набитым ртом. Всегда мечтала это сделать. Особенно на официальных приёмах, у короля светлых эльфов в знаменитом замке-саду, специально выращенном посреди громадного леса или у Матриарха дроу в не менее удивительном и своеобразном подземном дворце-пещере, построенном между восемью громадными колоннами слившихся сталактитов и сталагмитов.

— «Валяй».

«Зачем мне тебя валить?» — лишь лёгкий беспечный жест собеседника, после произнесения последнего дал мне понять, что я не совсем поняла сказанное.

— «Имею в виду, что согласен, чтобы ты рассказала первая».

Фух, знал бы ты, дружок, на волоске от чего только что «висел», впредь был бы осторожнее в подобных выражениях. Хорошо, что это было не слово «убей», а то в моём нынешнем, всё ещё не восстановленном состоянии я могу поручиться за полный контроль над инстинктами убийцы. Предупреждать Сергея пока не стала, лишь облизнула пальцы и начала: «Остатки моего клана отправились в пещеру Чёрного Дракона. Собственно раньше это была небольшая приграничная деревня тёмных эльфов Шакруна. Но огромная чешуйчатая тварь облюбовала его в качестве гнезда. И, естественно, перед кладкой самка гигантского ящера «продезинфицировала» нору от назойливых «насекомых», то бишь — её населения. Спасшиеся дроу с ужасом вспоминали, как заживо горели сородичи».

Теперь мне кусок в горло не лез. Задрожал подбородок, и слезинка предательски скатилась по щеке. Что со мной? Не узнаю себя. Великая праматерь Шейла, я даже забыла каково это — чувствовать сострадание. Может проявление сентиментальности связано с недавним воскрешением? Поняв, что дальше продолжать тяжело, человек протянул руку, прижал меня и нежно погладил по голове. А я, как какая-нибудь сопливая двухсотлетняя дура, уткнулась ему в грудь и даже всхлипнула.

— «Прости, что заставил вспомнить об этом».

— «Всё никак не могу поверить, что их нет рядом. Вернее не хочу».

От Сергея шло приятное тепло. Стало немного легче. Но всё-таки, что только что случилось? Раньше только за попытку без разрешения прикоснуться подобным образом к тёмной эльфийке любого человека (вдобавок, о ужас, мужского пола) ждала неминуемая (и повезёт, если быстрая) смерть. А теперь мне даже нравится в объятьях Вотара. Успокаиваю себя мыслью, что он из другого мира. Наших правил не знает. Кроме того, я дала ему клятву «серебряных локонов». И вообще, не похож он на коварных людишек Пангеи.

Успокаиваюсь, потихоньку отстраняюсь и продолжаю рассказ: «А так как Чёрный Дракон существо довольно сильное и опасное, мы попросили помочь соседей — три клана светлых эльфов».

Тут Сергей вскинул вверх бровь.

«Не удивляйся. Во-первых, с ними у нас перемирие, которое сохраняется уже бесконечно много лет. Во-вторых, ближайший город светлых находится всего в двух днях пути от Шакуны. Тогда как до нашего даже на репфайдерах не менее недели, а месть не давала нам спокойно ждать. В-третьих, убить Дракона тоже в их интересах — не факт, что его потомство побрезгует охотиться и в Светлом Лесе. В-четвертых, маги разума надеялись считать из памяти чудовища координаты его старого гнезда — известно ведь, что Драконы бросают его только в случае, переполнения. А пещера, набитая драгоценными камнями, золотом, артефактами и прочими сокровищами никому не помешает. Так что светлокожие родичи согласились помочь достаточно быстро и охотно. Понимаешь о чём я?»

— «Пока да. Единственное, уточни, что такое репфайдеры?».

— «Не что, а кто. Ездовые рептилии, используемые преимущественно тёмными эльфами. В отличие от тех же Драконов, эти ящерицы не особо блещут интеллектом, но хорошо поддаются дрессировке. А по скорости с ними могут сравниться только единороги».

— «Ясно».

***

Сергей. Личико Теоны посерьёзнело, она продолжила холодным тоном:

«Мой клан вошёл в логово первым. Ведь это когда-то был наш дом, в лабиринте подземелья каждый из нас ориентируется с закрытыми глазами. Тем долее дроу отлично видят в темноте. Дракон, как доложила разведка, уснул. Это большая удача — значит можно подкрасться максимально близко, обстоятельно подготовиться и напасть. Потери при этом должны стать минимальными. Ведь от нас и так осталось едва пятая часть. Надежду обойтись совсем без жертв, при встрече с чешуйчатым, понятно, никто не питал, потому что убить Чёрного мгновенно практически невозможно. По крайней мере, я о таком не слышала.

Решили устроить засаду: местные попытаются выманить Дракона на центральную площадь, затем группа светлых магов совместными усилиями должны будут накинуть удерживающую силовую сеть, сквозь ячейки которой лучники и расстреляют чудовище. Ну а дроу нашего Дома будут страховать и, в крайнем случае, добьют ящера с помощью «серебряных локонов» — отступать то некуда.

Но, не тут-то было! Нас предали! Самим организовали западню! Первая часть плана сработала блестяще, обошлись даже без раненных. Разъярённый Дракон, как и планировалось, выскочил на площадь, едва не сбив несущую колонну. Неистовство чешуйчатой самки понятно — пока спала, «насекомые» разбили кладку яиц прямо у неё под носом. А вот дальше светлые «поспешили» и накинули купол на Чёрного, не дав времени «лунным теням» разбежаться.

— «Лунным теням?»

— «Это имя нашего Дома и второе имя каждого члена клана».

— «Понял, что-то типа фамилии у людей. Продолжай».

«Мы оказались запертыми в собственной ловушке наедине со взбешённой ящерицей. Как выяснилось, спешность магов не была ошибкой. Потому что лучники принялись стрелять. И совсем не в Дракона, а в нас!

Расправа началась. Огнедышащее чудовище — с одной стороны, предатели — с другой. В первые же секунды половина тёмных эльфов, утыканная стрелами, повалилась на пол. Несколько «лунных теней», не попавших «под колпак», ввязались в смертный бой с бывшими союзниками. Остальные как могли, пытались увернуться от лап и огненных выдохов Дракона. Ещё часть дроу упала с серьёзными ранениями и ожогами. Наконец наши маги создали защитный купол. Струи пламени обтекали, а стрелы отскакивали от него. Сородичи снаружи погибли, унеся с собой жизни семи светлых предателей. Тёмные магички открыли портал для отступления в крепость. Им требовалось огромное количество энергии — чем больше полог подвергается атакам, тем активнее пожирает ману. Ведьмы дроу слабели. Но вдруг Зверь нам помог — ему удалось разорвать силовую сеть светлых, и предатели сконцентрировали значительную часть внимания на чешуйчатом чудовище.