Алексей Егоров - Вор Города. Невольник

Внутри растительность смогла забраться внутрь только через трещины в стенах да оконные проемы. Значит, церковная магия все же оберегала свою собственность.

Галент прошелся до алтаря, возле которого возлежал скелет в истлевшей мантии священника или настоятеля. Церковник так и умер на боевом посту, но явно не своей смертью. Твердая как сталь деревянная стрела пригвоздила его к кафедре. Она не имела ни оперения, ни, как предполагал вор, наконечника. Простая деревяшка, украшенная витиеватыми символами, пронзившая тело священника и впечатавшая его грудь прямо в священное писание.

— Лесная магия тоже не так проста, да? — спросил Галент, забирая кольцо священника. — Не против? Тебе оно все равно уже не нужно.

Книга под скелетом почернела от времени и крови, но все еще не развалилась. Галент смог разглядеть знакомые строчки — что-то о силе вере, противостоящей злу.

Кроме простого золотого колечка Галент смог поживиться еще церковной утварью да сотней другой монет, которые лежали в жертвенной чаше. Угрызений совести вор, конечно, не испытывал. К мертвым он относился прохладно, без должного пиетета. Ну, кости и кости, лежат себе спокойно, и на том спасибо. Конечно, размах трагедии шокировал Галента, среди скелетов попадались и явно детские, но что он мог поделать? Не плакать же над каждым телом.

Но все же вор не стал задерживаться в разрушенном монастыре. Хладнокровие хладнокровием, но белые кости нервировали его. По спине строем ходили полки мурашек, чуть ли не в ногу.

Закончив свои дела, он вышел тем же путем, каким и вошел. Чемодан стоял на месте, никто не попытался обворовать Галента.

— Вот было бы забавно, — проговорил он.

Но кто мог в мертвом квартале взять золото вора? Только растения, которые сейчас спали. Даже военные знали слабость травяной магии перед холодом и устраивали карательные операции только зимой. Прошли те времена, когда Город пытался бороться со своим вечным противником. Танки, ружья и огнеметы позволили выиграть лишь одну битву.

Галент знал краткую историю Города, но особо не вникал в причины как противостояния, так и давней войны. Одно он знал точно — лес нанес удар по этому кварталу много раньше.

"Тайны, тайны, всюду тайны" — думал вор. — "И целой жизни не хватит, чтобы все узнать"

Он тяжело вздохнул, тайны его привлекали.

"По крайней мере, на мой век хватит, не успею соскучиться"

Сложив в чемодан найденные вещи, Галент отправился прочь от монастыря. Он еще некоторое время мысленно возвращался в его стены, ходил среди оскаленных черепов, слышал шепот прошлого, но вскоре выбросил эти фантазии из головы. Мертвые не говорят, их души давно сгинули в забвении. Ну, или, как вариант, во тьме.

В магии не было ничего мистического, Галент успел в этом убедиться, потому и не верил более в россказни о демонах, ищущих чужие души. На что этим могущественным созданиям какие-то души? Для них они не дороже медной монеты. Церкви просто требовался какой-то миф, налет сакральности на такие банальные явления, как смерть. Тем более, это неплохое дельце, прибыльно торговать ключами от блаженства, пусть и иллюзорного. Люди ведь так просто обманываются.

"Над было становиться аферистом, такую ведь школу прошел! На что я только свой талант трачу?" — забавлялся мысленно Галент.

От домов вокруг не осталось и следа, их стерла неведомая сила, обратив в прах. Галент понял, что подбирается к эпицентру магического удара. Чахлые деревья мало походили на укрытия, в их тени даже мышь не смогла бы спрятаться. Да Галент и не рискнул бы подходить к этим стволам, покрытым морщинистой кожей. Назвать Это корой, вор не мог. Даже сучья больше походили на костлявые пальцы.

Галент помотал головой, наваждение пропало. Просто те кости из монастыря вспоминались, только и всего.

— Ага, только и всего, — пробормотал вор, но предпочел находиться на свету, нежели в тени этих монстров.

За стеной деревьев вздымалась кирпичная громада фабрики, перед которой были разбросаны другие строения. Камень почему-то не был затронут вездесущей растительностью. Галент с минуту разглядывал заброшенное строение, но так и не смог справиться с любопытством. Он понимал, что там, скорее всего, опасно, но ничего с собой поделать не мог.

Вору хотелось знать, что здесь произошло.

Махнув рукой, Галент проскользнул мимо корявых стражей фабрики и неслышно побежал к подъездным путям.

"Фабрики, церкви, что других зданий в Городе нет? Нашел, где лазить. Как ребенок!" — ругал себя вор, но ноги несли его вперед.

Назначение предприятия осталось неясным, скорее всего, это был плавильный завод, о чем говорили завалившиеся на бок вагоны рудовозы да высоченные трубы печей. Галент крался мимо узкоколейки, ведущей на фабрику, полагая, что железо сможет уберечь его от лесной магии. И, правда, кусты среди железа и камня не росли.

"Что это за магия может быть" — раздумывал Галент. — "Что-то же останавливает рост растений, простое железо не может им помешать"

Вагоны в большинстве своем были завалены на бок, словно их смело приливной волной. Лишь некоторые стояли на путях — колеса прикипели к рельсам, даже самый современный локомотив не смог бы сдвинуть эти вагоны.

Вагоны создавали плотные тени, в которых Галент мог укрыться.

Дорога не была освещена, так что вору приходилось больше полагаться на слух. Любая яма, попадись она на пути, станет его смертным приговором. Вокруг было тихо, только ветер гулял среди ржавых кузовов, едва слышные шаги единственного в округе живого человека казались оглушительным. Галент весь сжался, чувствуя неясную тревогу, но так и не изменил своего решения. Что он, по сути, терял? После всех страхов, которые ему довелось пережить, какое-то отравленное магией место его не испугает.

Галент надеялся, что сможет сохранить самообладание.

Стены фабрики казались бесконечными, куда не посмотри — хоть направо, хоть налево — всюду выщербленный кирпич. Монолитная бесконечность постройки угнетала, заводские постройки занимали огромные территории. Галенту казалось, что это уникальное строение, огромнейшее творение механистов. Но он не мог быть в этом уверен, монахов не водят на экскурсии в промзону. Проповедников за "особые" заслуги туда отправляют, но инквизиция там не работает. Не хватает смелости.

Галент подумал и удивился, что никогда не обращал на это внимания. Ведь Церковь никогда не покушалась на власть механистов, даже монополизировать какую-нибудь область производства не стремилась. Вот странность-то.

Вор пожал плечами, мысль интересная, но в данный момент абсолютно бесполезная. Даже вредная.