Павел Кошовец - Это не наша война

      На площадке для поединков тоже застыли на мгновение. На одном краю свободно стоял гном. Он решил, что бросаться на выручку Худуку резона нет: это работа зеленокожего - запутывать противника. К тому же была велика вероятность помешать тому. Либо пострадать самому - угадать последующий кувырок или бросок гоблина было не так просто в том темпе, в котором это всё происходило.

      Практически напротив, по диагонали, пригнувшись к земле, в позиции низкого старта замер тёмный. Верхушка его шлема была срублена, на запястье правой руки висела петля с обрывком цепи вместо кистеня (сам шар с остатками звеньев валялся там, где его срубили - возле гнома). В левой руке, стелясь вдоль предплечья, был нож. Сам маркиз застыл в полусогнутом защитном положении почти посредине, ближе к гоблину, но лицом к гному.

      - Ну что, светлый, не всё так просто? Интересно, ты и в пузе дракона будешь оставаться светлым? Думаешь, если няни таскали за тобой твой столовый ножичек и говорили, какой ты могучий, то так оно и есть на самом деле? А ведь можно ещё и пальчик занозить, и игрушку отбирут нехорошие дяди, - Худук с удовольствием наблюдал, как исказилось в гримасе лицо аристократа - его б воля, голыми руками рвал этот ядовитый ушастый мешок. - Когда нянечки подтирали твой благородный носик и подмывали аристократическую попочку, исторгающую исключительно фиалки, они не знали, что таким образом уходят последние мозги! - вышел на кульминацию Худук.

      РоПеруши к этому моменту совладал с гневом, тряхнул плечами, сбрасывая усталость, и не спеша двинулся в сторону гнома - он понял тактику противника. Вот только теперь в его левой руке была дага.

      - Меня учили владению оружием лучшие мастера Агробара, - спокойно бросил через плечо. - А вот в каком цирке или подворотне учился ты, тёмный, мне совершенно не интересно. Твой ядовитый язык я вырву и скормлю собакам.

      - А, вот оно что, - возбуждённо отреагировал гоблин, - вот чем ты подкармливаешь своих псов! Чтоб злее были? Не знал, что в королевском войске такие проблемы с питанием! - Худука понесло, что-то видно задело его, раз, не взирая на лица и приобретение новых недругов, не может остановить своё красноречие. - Так посмотрите, что бывает с тем, кто имеет наглость рассказывать, что он лучше, - ткнул пальцем в замершего неподвижно жалкого Маркуса. - Никто не имеет права рассказывать гоблину, что он - никто! - заорал Худук, обводя яростным вызывающим взглядом кольцо опешивших зрителей. - Иначе даже задница дракона, где вы окажетесь, не покажется вам безопасным местом!.. - голос сорвался и перешёл на визг.

      Со стороны повозки донеслись хлопки.

      - Браво, Худук, ты был сегодня как никогда впечатляющ, - в свете факела плясало лицо эльфа с сардонической улыбкой.

      - Заткнись, - огрызнулся гоблин, пригибаясь к земле и внимательно следя за новой серией ударов между Ностромо и РоПеруши. - Эй, благородный, ты ещё не решил сдаться? А то скоро будет больно. Если хочешь, я запросто отыграю роль няни, - продолжал гоблин, приподнимаясь на ноги. - Говорят, что дерьмо благородных пахнет цветами, - он начал разгоняться, - так я его соберу в коробочку, а потом толкну какой-нибудь благородной даме, - за пару метров до маркиза бросился на землю и покатился, - в к-а-ачест-ве то-о-нально-го кре...

      В самый последний момент РоПеруши понял, что что-то неладно, засёк летящий ему в ноги клубок и успел подпрыгнуть...

      Это ему не очень помогло - он пропустил удар в грудь, следующий же выбил меч, а гоблин, который остался в ногах, подсёк его и через мгновение уже сидел на груди маркиза, воткнув кончик ножа в ноздрю. Наконец-то благородный расширившимися от ужаса глазами мог совсем рядом лицезреть ненавистного тёмного, в бездонном чёрном взгляде которого притаилась смерть.

      - Ну что, человек, - тихо произнёс Худук, не обращая внимания на поднявшийся вокруг шум, склоняясь к маркизу, - мягко лежится? - тот, не отрываясь от лица тёмного, играл скулами. - Хочешь, о чём-то напомню тебе? - ответ был не обязателен. - В левой руке у тебя продолжает находиться кинжал, - оскалился в ухмылке. - А вот мой ножик цепляет совсем не жизненно важную часть твоего организма. Как тебе такой обмен: моя жизнь на твой нос? По-моему, довольно-таки равноценный. Или ты так не считаешь? - прошипел практически в ухо. - Жизнь гоблина не стоит и твоего мизинца, да?!

      Несколько долгих мгновений они бодались взглядами, потом РоПеруши устало закрыл глаза, так ни на что не решившись. Либо поняв, что лучше не испытывать судьбу.

      - Так дело не пойдёт, - Худук бесцеремонно хлопнул маркиза по щеке. - Говори, ты сдался? Или предоставишь мне возможность поработать над твоим лицом?

      - Сдаюсь, - одними губами произнёс маркиз.

      - Громче, дюжину гвардейцев тебе на язык!

      - Я сдаюсь, - сипло проорал РоПеруши.

      Наступила тишина. Неординарный поединок возле "Выходи на четверых" несомненно будет новостью номер один в течение долгого периода. Конечно же РоБмин воспользуется информацией и расширит за этот счёт хозяйство, подрабатывая гидом и очевидцем. Наверняка зрители получили невероятный эмоциональный всплеск, но... Они были свидетелями того, как какие-то бродяги в честном поединке побили представителей короля... среди которых был родственник самого!.. этот родственник сиживал с бокалом, а принцессы осыпали комплиментами, а потом... М-да.

      Гоблин устало слез с маркиза и присоединился к выбравшимся в круг товарищам. Эльф дружески хлопнул по плечу Худука и протянул шар от кистеня. Тот, довольный, поблагодарил.

      - Папа твой дракон.

      - Ну что, светлый господин, мы, пожалуй, поедем, - обратился к отряхивающемуся РоПеруши человек.

      Тот поднял голову, губы скривились в якобы грустной улыбке.

      - К сожалению, нет. Гичи! - это послужило сигналом солдатам - вокруг них, как грибы после дождя, выросли арбалетчики.

      - Но ведь мы победили, - хмуро проронил эльф, даже не пытаясь дотронуться до лука.

      Маркиз окинул их печально. Этак сочувствующе.

      - Ваша победа - ваша слабость, - он порывисто прошёлся перед ними всё ещё бледный, совершенно не опасаясь, что кто-то бросится (возможно, провоцируя); сзади несколько солдат выпроваживали зевак. - Не скрою, вы удивили меня, ваши способности... - запнулся, - заинтересовали. Будь другое время и другое место, с удовольствием поупражнялся на мечах, палках, - кивнул гному, - кистене, - шутливый поклон гоблину, - и других видах оружия, владеть которыми, уверен, вы - мастера, но... Уж больно подозрительно вы выглядите, - задумчиво отвернувшись, покрутил в воздухе пальцами. - Состав вашей группы, умение драться, тактика, взаимодополнение внутри команды, владение неким колдовством, - гоблин фыркнул, - это всё действительно интересно, и между тем, очень - очень! - подозрительно. Особенно в свете исчезновения людей, ведь кузен с племянником хозяина постоялого двора - это не единственная пропажа, - помолчал, хмуря лоб и будто рассматривая перстни на руке, поднял голову. - Плюс уруки.