Ирина Сыромятникова - 01_Меч Лун

Отца уже перенесли в спальню, маг запретил его беспокоить и теперь все вокруг ходили на цыпочках, соблюдая тишину. Я постоял у двери, охраняемой суровым гвардейцем и поплелся в Малую гостиную, где горничные накрывали стол. За завтраком, кроме меня и Фернадоса присутствовал Страж, другой, не Вильям: крепкий немолодой мужчина с грацией опытного бойца и коротко стрижеными русыми волосами. Я с опаской покосился на него: выглядел он здоровым.

Мы ели молча, пока тарелки не опустели, и повод оттягивать беседу не иссяк.

Молчание нарушил маг.

– Итак, Дэвид, все готово к отъезду. Я уже послал сообщение в Зеленую Гильдию – сюда выезжают четверо адептов, искушенных в деле изгнания демонов. Мы позаботимся о твоем отце, тебе же опасно здесь оставаться.

Я согласно кивнул и задал вопрос, мучавший меня все время:

– А куда мне придется ехать?

Маг, явно изготовившийся к долгим уговорам, немного опешил:

– Ну, я не берусь предсказывать ваш маршрут точно, но ясно, что единственным безопасным местом для тебя, пока не определен источник угрозы, является Гильд-холл.

– Разве в Холл ведет не одна дорога? – для начала направление меня устраивало.

– Видишь ли, поскольку с вами не будет мага, главное – быстрота и скрытность, именно в таком порядке. Конечно, Западный тракт – лучшая дорога из Сантарры в Ункерт, но возможно вам придется с него свернуть. Я рассмотрел несколько вариантов, учитывая, что демон – не единственный способ устранить человека.

Поскольку противник наш – явно маг, существует вероятность, что местонахождение ваше будет определено, и чем медленнее вы будите двигаться, тем большие силы будут собраны для нападения.

– Ты все время говоришь "вы", но кто со мной поедет?

– О, да, прости! Я полагаю, с тобой поедет Жак, – маг кивнул в сторону Стража, – и семеро гвардейцев во главе с этим отчаянным сержантом, опять забыл имя…

– Санте, Ридсон, Дюрок?

– Да, да, Дюрок. Он вчера здорово организовал оборону. Знаешь, если бы мы не подоспели, они собирались вытащить графа в окно и спрятать в оружейном погребе, там хорошие двери. Он не потерял голову и остановил панику, составил план, начал действовать. Ты не сказал, что проснулся до нападения! Это спасло Джеймса – когда демон вломился, его не было в спальне и монстру пришлось искать его по всему дому.

– Я заметил, – при Теде следы погрома исчезли бы в пять минут.

Маг зорко следил за выражением моего лица.

– Что произошло?

– Меня разбудило странное предчувствие, – в некотором смысле это было правдой. – Я хотел открыть окно и увидел эту дрянь на соседней крыше. Ты – первый, о ком я подумал и я побежал за тобой.

– Очень разумно, у тебя хорошая интуиция, мой мальчик, – прежде, чем я понял, как толковать его слова, Фернадос вернулся к прежней теме. – Таким образом, за гвардейцев будет отвечать Дюрок, он неплохо знает те места, где вы поедете и он опытный солдат, к тому же. Вы выйдете сразу, как откроют ворота. Надеюсь, известие о нападении не облетело еще весь город.

Я вздохнул, спорить сейчас о маршруте было бессмысленно, оставалось надеяться на импровизацию и усыплять бдительность Стража.

– Что ж, я готов.

– Замечательно, – Фернадос решительно встал. – Кони должны быть уже оседланы.

– Я могу повидать отца?

– Он еще не приходил в сознание, но, если хочешь, я могу ему что-нибудь передать.

– Не стоит. Скажите, что я думаю о нем.

Маг молча кивнул.

Чтобы ни говорил Фернадос, все очень походило на поспешное бегство. Через пару минут мы уже выехали: минимум поклажи, запасные лошади, все – и гвардейцы, и Страж – были одеты в неброскую гражданскую одежду, лишенную опознавательных знаков.

У ворот наше появление было встречено удивленными шепотками, люди еще не знали о происшествии и могли лишь строить догадки. По каменным улицам и мостам, через по-утреннему немноголюдные площади Нового города, быстроногие графские кони вынесли нас из Сент-Араны, и еще до обеда столица скрылась за горизонтом.

Мы двигались до темноты, но, будь я один, я скакал бы вдвое быстрее. В моей голове непрерывным потоком, как песок из разбитых часов, утекало безвозвратное время, и лишь чудовищным усилием воли я не позволял панике вырваться наружу. В сумерках Страж свернул к воротам гостиницы, оставшейся для меня безымянной. В полупустой общей зале накрыли ужин. Все устали страшно и, на удивление быстро покончив с едой, без возражений отправились по комнатам. Да, это было не неторопливое путешествие с обозом, а напряженный марш-бросок, где скорость ограничивалась только выносливостью лошадей! Но гвардейцы не роптали и как могли скрывали усталость.

Я должен был спать в одной комнате со Стражем, но мне повезло – он вышел оглядеться и проведать лошадей. Не теряя ни минуты, я задул все свечи и замер в ожидании. Крабат явился немедленно.

– Ситуация обостряется! За вами установлена слежка.

– Это невозможно – Фернадос проверил нас перед отъездом.

Призрак раздраженно мигнул.

– Понимаешь ли, предмет, подающий сигнал, скормили лошади и он заработал, когда вы были уже в пути, – терпеливо растолковал он мне, бедному идиоту.

У меня не было времени отвечать на шпильки.

– Это не единственная проблема: мне надо отделаться от Стража и остальных. С такой скоростью я ни за что не успею вернуться!

– Ты готов что-то предпринять?

Тут вариантов было немного.

– Я могу взять лошадей и уехать утром один. Остается проблема Стража: мы спим в одной комнате, я уверен – маг поручил ему следить за мной.

– Несомненно, – призрак рассеянно крутил в воздухе бронзовый подсвечник. – Поступим так: перед рассветом я выманю Стража. Он почувствует мое присутствие и выйдет проверить окрестности. Не мешкая, выметайся из комнаты и беги на конюшню, бери двух любых лошадей, но не бери гнедого с белой мордой и пятном на груди.

– Это наш лучший конь!

– Он меченный. Слушай меня! Погаси везде свет, я постараюсь задержать их так долго, как смогу.

– Понял. Шухер! Он идет.

Призрак молниеносно исчез, подсвечник брякнул на пол. Я плюхнулся в кровать одетым, едва успев скинуть сапоги, и натянул одеяло по самые уши.

Вошел Страж, разделся, не зажигая света, и лег спать. В ожидании рассвета я тоже забылся беспокойным сном, ловя обрывки странных видений, в которых я куда-то спешил и все время опаздывал.

В темный предрассветный час меня разбудил пронесшийся сквозь сны холодок и скрип соседней кровати. Страж быстро встал и вышел. Едва его шаги стихли, я вскочил, натянул сапоги и заторопился следом. Коридор освещала одинокая масляная лампа, одно движение – и она потухла. Медленно, на ощупь, я стал пробираться к лестнице.