Виктория Солдатова - Там, где живёт огонь. Часть 2

 - И я стану такой же?

 - Что значит такой же? - переспросил он и, не давая мне шанса ответить, продолжил, - если ты имеешь ввиду, что, выбрав путь демона, ты выберешь путь сильнейших - то да. Ты станешь такой же, - закончил он и снова улыбнулся.

 Что тут ответишь? Очень сложно спорить с ложью, когда в ней есть доля правды, к тому же красиво сказанной.

 - Зачем ты пришёл?

 Как бы ни боялась я вновь оказаться в одиночестве, я всё ещё понимала, что передо мной демон. Ко всему прочему, я испытывала болезненное желание наслаждаться его обществом и дальше. А с этим нужно было что-то делать. Никогда ещё столь абсурдные желания не были во мне так сильны.

 - Узнать, как у тебя дела, - невинно ответил Асмодей, и улыбнулся столь заразительно, что я чуть было не улыбнулась в след за ним. - Возможно, ты уже передумала и решила принять моё предложение.

 - Я не стану демоном и не останусь гореть в Аду до скончания веков, чтобы тебе здесь было не так скучно, - твёрдо ответила я, помня, что это единственно верный путь.

 Короткая пауза повисла в воздухе, когда взгляд моего собеседника похолодел.

 - А я вот пришёл, чтобы тебе не было так скучно, - ответил он совершенно спокойно, но это заставило занервничать меня. Он больше не улыбался, а мне захотелось вернуть разговор на пару фраз назад, чтобы вновь увидеть весёлый блеск демонических глаз. - Ты всё равно станешь одной из Проклятых. Теперь тебе осталось бороться недолго. Благодаря маркизу Вассаго, того человеческого, что мешало демону внутри тебя развернуться, больше нет. Теперь только воля стоит между тобой и Тьмой. И когда она сломается, ты поймёшь, что лучше быть хозяйкой, чем одной из миллиардов слуг, и придёшь ко мне.

 Асмодей отвернулся и встал, очевидно, собираясь закончить на этом разговор. Я чувствовала себя измятой и расстроенной, и не понимала от чего сильнее.

 - Тогда чего же ты беспокоишься, если я всё равно приду к тебе? - бросила я в след уходящему герцогу.

 Асмодей взглянул на меня через плечо, замерев на миг, и ответил:

 - Я боюсь, что ты не успеешь.

 Он вновь отвернулся, взмахнув длинным черным плащом, и исчез, растворившись во тьме, будто и не приходил. А я осталась одна в пустой жёлтой пещере.

 "Почему не успею?" - хотела спросить я. Но, кажется, ответ был мне известен, как и летучим мышам под потолком. Они изредка глухо скребли своими маленькими коготками по камню, и в хлопанье кожистых крыльев мне слышался ответ:

 "Умрёшь... Умрёшшь... Умрёшшшь..."

Глава N44

 Отец Уныния, Астарот, аггел Скорби и Белый всадник Апокалипсиса, появился в своём дворце буквально сразу же, как совещание в комнате Самигины закончилось. По старой привычке полного и абсолютного одиночки принц прошёл к своему письменному столу из желтоватой слоновой кости, за которым он никогда ничего не писал, и усадил свою худую высохшую особу на рядом стоящий толстый деревянный стул. Маленького каменного дракона он осторожно поставил перед собой, и, было видно, что руки принца мелко подрагивали. Он схватился за подбородок и стал напряженно его тереть. Лишь одна единственная мысль занимала его сейчас:

 "Как добыть из статуэтки магию, пока она еще не полностью исчезла?"

 Маленькие глаза чёрного дракона горели красным пламенем, но долго ли это продлится? Скоро заклятие закончится, два кровавых кристалла погаснут, и у него не останется шансов.

 Время шло на минуты.

 - Привет тебе, мой господин, - раздался мягкий голос из угла комнаты, в которой раньше стояла серая колонна, с выдолбленными летучими мышами на ней, а теперь, к неописуемому изумлению Астарота, находилась большая круглая кровать с затейливым подголовником. Она была какого-то странного розового цвета, однако с чёрными потёртостями, что и позволяло ей хоть как-то вписываться в мрачное убранство бывшего холостяцкого гнёздышка принца.

 - Что ты здесь делаешь? - воскликнул он, и лицо его перекосилось от гнева. Руки задрожали ещё сильнее, когда он в нелепой попытке скрыть статуэтку, протянул их вперёд.

 - Жду моего милого мужа, конечно же! - ответила она невозмутимо. - И вот ты, наконец, пришёл.

 - Уйди. Сейчас не время, - старался он говорить спокойно, вспомнив, что теперь он женат, и его одиночеству, видимо, пришёл конец, но дрожащий голос выдавал волнение.

 - Ну что же ты так со мной? - обижено ответила Гистера, качнув у уха принца своими большими грудями, обтянутыми в мягкие красные кружева, шитые золотыми нитями. - Я ведь теперь твоя жена, и, конечно же, буду рядом с тобой во всех твоих начинаниях.

 От этого предложения у Астарота горло сдавило, так, что пришлось расстегнуть вечно застёгнутую первую пуговицу на серой рубашке.

 - Гистера...

 - Я буду помогать тебе. Даже если ты этого не хочешь. И ты поймешь, что такую жену, как я, еще поискать.

 - Гистера! - ударил по столу кулаком Астарот, и подбородок его затрясся. Время шло, и, Астароту казалось, что вместе с минутами утекает его собственная бессмертная жизнь. Но жена не обратила никакого внимания на этот крик и спокойно подошла к столу прямо к статуэтке с драконом, из-за которой принц так нервничал.

 - Что это у нас тут? - сказала она, проведя рукой над чёрной фигуркой с горящими глазами.

 - Не трогай!

 - Какая прелесть, я думала их больше не существует! - сказала демоница, не обращая внимания на мужа. - И какой он красивый, не правда ли, дорогой? Взгляни на него, он будто живой. Все эти изгибы, чешуйки, коготки. Будто прямо сейчас он отряхнёт с себя пыль веков и изрыгнёт из пасти огненное дыхание, - Гистера глубоко вздохнула, воздев мечтательные очи к мрачному потолку, - Четыре тысячи лет назад это заклятье называлось "ни живой, ни мёртвый". Владелец отдаёт статуэтке часть своей крови и думает, что это всё. Но смысл колдовства в том, что вместе с кровью статуэтка забирает часть души, которая и вселяет в камень коротенькую, но вполне реальную, жизнь. Между тем, статуэтку уничтожить невозможно. В этом тоже занятная хитрость. Тот, кто не знает заветных слов, может до умопомрачения пытаться остановить колдовство. И не сможет. Но не буду тебя отвлекать, дорогой...

 Демоница неожиданно отвернулась от принца и, покачивая бедрами, красиво пошла к двери.

 - Постой, - бросил Астарот, побледнев так, что кожа его стала синеватой. - Ты знаешь, как остановить его? И... вернуть кровь? - задержав дыхание тихо спросил он.

 Гистера повернула голову и слегка улыбнулась.

 - Конечно! Мой отец придумал эту магию и подарил Великому князю, - ответила она спокойно. - Это довольно просто. Главное успеть, пока кровь не впиталась до конца и не отдала всю свою жизнь.