Сергей Карелин - Гном

- А, где я буду жить?

- Тебе отведут отдельную комнату в студенческом корпусе. Для всех ты обычный студент. Много не болтай, если не хочешь неприятностей. Я иду на определенный риск, оставляя тебя здесь. И кстати…отпусти тролля. Здесь тебе телохранитель не нужен, тем более я думаю, что толку от него мало.

- Но он спас мне жизнь!

- После того как проспал? Лишний свидетель нам не нужен. Считай это условием твоего пребывания в Архоге.

Ректор что-то прошептал и в кабинете появился Моесен.

- Отведи гнома в его комнату и объясни ему местные порядки! - приказал ему Аррадирн.

- Слушаюсь, ректор, - поклонился Моесен, и повернулся ко мне, протянув правую руку.

- Спасибо вам, - поблагодарил я ректора и взялся за протянутую мне руку.

Мир вокруг меня на секунду померк, и мы вновь очутились на площади со статуей Гнорма в центре. Теперь площадь была совершенно пуста, лишь несколько гномов, одетых в серые рабочие робы подметали мусор, щедро разбросанный вокруг.

- Иди за мной, - произнес эльф, и мы тронулись в путь.

На этот раз мы свернули направо от статуи и направились по красной дорожке к видневшемуся вдали четырехэтажному зданию, разукрашенному всеми цветами радуги.

- Это студенческий корпус, - объяснил Моесен, заметив направление моего взгляда. - Там ты и будешь жить.

- А, где тролль? - осведомился я

- Тролль… - улыбнулся Моесен, - он ждет тебя перед корпусом.

Больше я не задавал вопросов, а лишь смотрел по сторонам, любуясь зелеными деревьями, причудливо изогнувшими свои стволы и ветви над дорогой, и с наслаждением вдыхая свежий ароматный воздух.

Через десять минут мы подошли к студенческому корпусу. Приглядевшись, я понял, что здание строили не гномы, а скорей всего люди. Именно они любили строить такие приземистые дома с множеством изолированных входов, которые именовали подъездами.

Люди были самой многочисленной нацией Улара, и поэтому старались экономить в своих городах землю под строительство жилья. Понятно, что в подобных домах жила беднота. Люди, имевшие более или менее постоянный доход, могли себе позволить отдельный дом

У одного из подъездов я увидел тролля. Он тоже заметил нас и замахал рукой. Когда мы подошли, Моз улыбался.

- А, мне здесь нравиться, - заявил он, - в наших горах нет такого воздуха. А, какая здесь зелень кругом.

С ума сойти. Тролль любит зелень. И это представитель расы, которая всегда отличалась любовью к труднодоступным и суровым местам. Хотя, что еще ожидать от тролля окончившего Торквард.

- Пойдемте, - прервал восхищенный монолог Моза эльф. - Я покажу тебе Мирн твою комнату, там и поговорите.

Мы вошли во второй справа подъезд, поднялись по широкой спиральной лестнице на четвертый этаж и вышли в коридор. Коридор был узким и длинным. По обе стороны его располагались двери, обитые каким-то неизвестным мне материалом, напоминавшем кожу. На каждой из дверей висела табличка с именем жильца.

Пройдя вглубь по коридору, мы остановились у двери с табличкой "Мирн". Моесен вручил мне ключ и, предупредив, что вернется через час, исчез. Я открыл дверь и вошел в свое новое жилище. Оно было небольшим, скромным и уютным. В комнате, стояли шкаф, стол, два стула и кровать.

Я сел на кровать, тролль устроился напротив меня на стуле.

- Послушай Моз, - начал я, и последующие слова дались мне с трудом. - Теперь ты свободен. Вот деньги что я должен, - я положил на стол четыре серебренных монеты. Это было гораздо больше, чем полагалось троллю. Любой гном видевший меня в этот момент посчитал бы, что я просто сошел с ума. Но тролль не спешил их взять.

- Моз больше не нужен гному? - обиженным тоном поинтересовался он.

- Нет, теперь мне не нужна охрана, я под защитой Аррадирна. И условием этой защиты является твое увольнение. Так что можешь искать другого работодателя

- Хорошо, - с тяжелым вздохом Моз поднялся и сгреб деньги в свою огромную лапищу, - но я могу пригодиться…

Не дождавшись моей реакции на эти слова, он еще раз вздохнул, и что-то пробормотав на языке троллей, вышел из комнаты. Я закрыл за ним дверь, и растянулся на кровати. Слова тролля оставили у меня в душе осадок. Надеюсь Аррадиррн прав. Вскоре меня охватила дрема, и глаза закрылись сами собой.

…

Стронгхолл приземлился на пустынном песчаном плато, в нескольких милях от Ардага. Он спрятал крылья под маскирующим заклинанием, прочитал еще одно заклятье, и превратился в гнома. Затем переоделся в традиционную одежду гномов. Широкие штаны и кожаная куртка. Достал из кармана небольшое зеркальце, внимательно изучил свой новый облик, удовлетворенно хмыкнул и, спрятав его направился к дороге ведущей в город.

Через час он уже входил в столицу гномов. Миновав несколько улиц, он свернул направо и, пройдя несколько кварталов, оказался на широком поле, на котором располагалось кладбище Ардага. Гномы хоронили своих покойников в каменных склепах, чем больше склеп, тем знатней был покойник.

Осмотревшись по сторонам и удостоверившись, что поблизости никого нет, демон направился по узкой дорожке, посыпанной мелким гравием к пятому от начала склепу, выкрашенному в черный цвет. Не долго думая, Стронгхолл открыл массивную бронзовую дверь и вошел внутрь.

Внутри склепа пахло сыростью. В центре его стоял каменный гроб. Не обращая на него внимания, Стронгхолл прочитал заклинание, и перед ним появилось горящая багровым светом дверь замаскированного портала. Демон вошел в нее, и она растаяла вместе с ним.

Стронгхолл очутился в просторной комнате, застеленной пушистыми коврами. В комнате царил полумрак, но своими, прекрасно видевшими в любой темноте глазами, он разглядел, что стены были исписаны рунами, большая часть из которых относилась к заклинаниям защищавших от демонов.

Комната была настолько пропитана враждебной Стронгхоллу магией, что хватило бы одного слова, для того чтобы демон превратился в горстку пепла. Судя по всему, хозяин комнаты хорошо подготовился к его визиту.

Раздалось шипение и на коврах, перед Стронгхоллом появился невысокий гном, с длинной черной бородой. У него был надменный холодный взгляд, который сразу выдавал в нем того, кто привык повелевать. Одет гном был в богато расшитый и украшенный драгоценными камнями камзол, к которому был прикреплен значок с изображенной на нем черной летучей мышью.

- Здравствуй демон, - произнес он с интересом рассматривая своего гостя.

- Привет и тебе, Гроом Сторс, Глава Клана Летучей Мыши. - Торжественно ответил Стронгхолл.

- Признаюсь, твое желание связаться со мной, было несколько странным, - сказал гном, - мы не поддерживаем контактов с вашей расой. С демонами лучше не иметь ничего общего. Встретился я с тобой только из-за гнома рекомендовавшего тебя! Имей это ввиду!