Валерий Самохин - Турнир

Сначала он стал бледно-зеленым.

– Смотри-ка, бол признал парня! – с некоторой ноткой удивления произнес Шой Та, наблюдая сквозь прикрытые веки.

– Значит, не наврал, – меланхолично отозвался Ал-Шот.

Затем цвет поменялся на темно-синий.

– Первая лига, не меньше, – присвистнул кривоносый стражник.

– Можно подумать, ты видел ее. – Ал-Шот смачно плюнул на землю.

– Я в оцеплении стоял на княжеский Кубок, – равнодушно возразил Шой Та, полностью открыв один глаз.

Мяч моргнул, помутнел, окутавшись серебряными искрами, и сделался ярко-фиолетовым.

– Имперская Лига! – восхищенно охнул кто-то из двоих.

– Век воли не видать! – вставил другой и, чуть подумав, старательно, по слогам добавил: – Во-би-ляд!

Еще одна метаморфоза и цвет стал угольно-черным. На миг показалось, что сама бездна смотрит, не моргая, подкидываемым в воздух мячом.

– Эй-ей, парень, опусти бол на землю, – встревожился Ал-Шот, с опаской отодвигаясь на край лавки.

Лис, словно очнувшись от какого-то наваждения, недоуменно посмотрел на стражника, перевел взгляд на мяч и, удивленно свистнув, поймал его в воздухе.

– Что это с ним? – спросил он, с интересом разглядывая снаряд.

Ответил Шой Та, испугано вытирая пот со лба:

– Что-что… в игру хочет, что же еще. Да только нельзя ему, когда защиты нет.

– Какой защиты? – не понял Лис.

Мяч вновь стал прежним – желтым.

– Магической, какой же еще? – облегченно выдохнул стражник и подозрительно сощурился: – Ты наставник или где? – и тут же, без перехода, попросил: – Покажи еще что-нибудь.

– А что? – дернул плечом Лис.

Кривоносый покрутил головой в поисках мишени и, сверкнув печаткой, указал:

– В дверь канцелярии сможешь попасть?

Лис задумчиво прикусил губу: до цели, темным пятном выделяющейся на фоне белых стен одноэтажного домика, было метров тридцать. Неуверенно кивнув головой, он подкинул мяч чуть вперед и с лету пробил. Бол, мгновенно окутавшись золотистой дымкой, завис на долю секунды в воздухе, и стремительно рванул, оставляя за собой искрящийся шлейф.

Дверь открылась. На крыльцо, зевая и щурясь от солнечного света, выполз десятник. Босой, в полотняных штанах и холщовой рубахе навыпуск. Мяч звонко вонзился промеж испугано округлившихся глаз. Мгновенье спустя в воздухе мелькнули грязные пятки, и раздался грохот. Дверь захлопнулась.

– Хороший удар! – оценил Ал-Шот.

– Базаров нет! – согласно крякнул Шой Та.

– Железный Фил так бил.

– Ему в жизни так не ударить, – возразил кривоносый.

– Может быть, – не стал спорить стражник.

– Парню в столицу надо…

– В Лигу записываться…

– А не лапотников тренировать…

– А пока – в городскую темницу…

– Заодно господина десятника к лекарю отвезем.

Стражники переглянулись. Шой Та ободряюще хлопнул пленника по плечу:

– Не дрейфь, тренер. Мы судье поросенка захватим…

– Молочного, – вставил Ал-Шот.

– И пару курей…

К вечеру гарнизонная карета въехала в ворота города. Сгрузив бесчувственного командира на дощатый настил лекарского подворья, стражники направили лошадей к темнице. Грубые руки втолкнули Лиса в маленькую зарешеченную каморку, с трудом освещаемую оплывшей свечей. На серой стене красовалась небрежно нацарапанная надпись: "Здесь был Вовка".

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

В мерно покачивающейся коляске Вовка провалился в странный беспокойный сон. Снилась братва верхом на лошадях, закованная с ног до головы в блестящие латы и вооруженная "калашами". Стальные пластины кольчуг имели клеймо в виде золотистого трилистника, а на забралах островерхих шлемов в грациозном прыжке изгибалась черная пума. Красно-белые попоны разгоряченных лошадей с одной стороны были украшены серпом и молотом, с другой – приплюснутым ромбом, в центре которого горделиво тосковала в одиночестве незатейливая "С". Братва с гиканьем носилась за Вовкой, в промежутках между стрельбой выкрикивая боевые лозунги. Чаще всего звучало "Судья три-два-рас" и "Конифей – очко".

Вовка проснулся в холодном поту от громкой перебранки и бессмысленным взором окинул пейзаж за окном кареты. Прямо перед ним высились крепостные стены, выложенные из красного песчаника, с белыми дозорными башенками по углам. Вооруженная алебардами стража преградила путь коляске. Пятерка воинов занимала всю ширину подвесного моста, перекинутого через широкий ров, наполненный заросшей тиной водой. Пространство перед городскими стенами было занято разноцветными шатрами, на верхушках которых развевались штандарты. Разъезжали конные рыцари в начищенных, парадных доспехах и с разных концов доносились пронзительные звуки горнов. Все это напоминало съемку исторического фильма. Выпрыгнув из экипажа, Вовка направился к охране.

– Что за сабантуй? – спросил он у стражников.

Здоровый, бородатый бугай, оглядев с ног до головы запыленного путника, смачно цыкнул сквозь зубы и молча перекинул алебарду на другое плечо. Ответил второй – маленький, жизнерадостный мужичок, с выщерблинами в зубах и лысой головой:

– Князь турнир объявил, рыцарский. По случаю победы.

– И кто кого? – поинтересовался браток.

Бугай подозрительно прищурился, но мужичок не замедлил поделиться:

– Дык, наши сайшивилов разбили.

– А с каким счетом?

Стражники обменялись недоуменными взглядами. Здоровяк, перехватив алебарду двумя руками, поинтересовался:

– Ты, никак, нюхачем будешь?

– Чего будешь? – не понял Вовка.

– Нюхать вокруг, – с угрозой в голосе пояснил бугай.

Младший стражник с противным скрежетом вытащил из ножен кривую саблю и настороженно стал сбоку от Вовки. Не обращая на него никакого внимания, браток переспросил:

– По кругу-то зачем? Что, прямую дорожку насыпать нельзя?

– Какую еще дорожку? – впал в ступор бородач. – Куда насыпать?

– Ты мне че порожняк гонишь? – разозлился Вовка. – Коку кто нюхнуть предлагал?

Недоумение в глазах охраны усилилось. После секундной паузы, опустив саблю, лысый осторожно поинтересовался:

– Чего мы тебе предлагали?

– Ты дурку-то не включай, – с легкой угрозой посоветовал ему браток. – Впадло нормальным пацанам с базара съезжать.

Взгляд у стражников стал безумным. Бугай, уперев древко алебарды в землю, снял с головы шлем и вытер рукавом вспотевший лоб. После долгих и мучительных размышлений, ясно читаемых на его простоватом деревенском лице, он строго с официальным видом произнес:

– На время турнира приказано юродивых в Город не пущать.

– Ты что, за бельмондо меня держишь? – окончательно взъярился Вовка.

– Проваливай, кому сказано! – древко больно ударило в грудь.