Александр Меньшов - Железом и кровью

— Удача? — подмигнул я товарищам. Настоящий охотник ведь должен верить в свою удачу.

Мы спустились по тропинке к самой опушке леса. Идти стало легче, особенно от мысли, что впереди есть люди. Выполним своё задание и…

А что «и»? — Я не знал. Никаких планов, целей…

Миновав очередную скалу, мы вышли к искомой точке: сверху на небольшом плоскогорье отчетливо виднелся дым. Да и запах указывал на то, что это точно он, а не туман.

Мы нашли едва приметную тропку и пошли вверх. На плоскогорье взобрались с трудом, мокрые от пота. И снова только эльф выглядел бодрым, словно только что отдохнул, а не взбирался на кручу.

На открывшейся взору площадке виднелся небольшой вход в пещеру, из которого и тянулась полоска дыма.

— Что-то тут не очень людно, — бросил Первосвет, оглядываясь по сторонам.

— Ещё бы! — я махнул рукой на груду костей слева от входа.

— Охренеть! — Первосвет снял котомку и, переглянувшись со мной, пошёл по флангу справа.

Я последовал его примеру, и, взяв лук наизготовку, пошел слева.

Бернар скинул капюшон, встал на одно колено и что-то зашептал. Мы прошли полпути, когда он поднялся и пошел следом за мной.

Первым пещеры достиг Первосвет. Он долго вглядывался в темноту, а потом крикнул:

— Здесь пусто. И воняет… псиной, что ли! Э-гей! Живые есть?

Я приблизился к костям: это были останки животных. Хотя в одном месте я наткнулся на кусок зеленоватой ткани со следами засохшей крови.

Первосвет направился ко мне.

— Тенсес его знает, что это за…

Закончить он не успел: из пещеры с диким рёвом вырвалось нечто невообразимо огромное. Первосвет даже среагировать не успел: его отбросило в сторону шагов на десять.

— Мать твою..! — это был «пожиратель». Горный великан. Здесь их прозывали троллями.

Я натянул тетиву и прошипел: «Взрыв».

Бабахнуло так, что аж меня откинуло назад.

— …призываю к Свету… — дальше я ничего не услышал, что забубнил Бернар. Огненное облако опустилось на тролля, и тот закружился на месте, визжа, словно свинья. В воздухе повис характерный запах горелого мяса и подпаленных волос.

Первосвет вскочил на ноги. Схватив копьё, он в считанные секунды подбежал к троллю и нанёс какую-то невообразимую комбинацию из тычков и ударов.

Теперь я понял, что не только мечом можно умело махать.

Поднявшись с земли, я вытянул очередную стрелу и прицелился.

— Огонь! — и через секунду она воткнулась в спину. Вспыхнула перекинутая через плечо грязная шкура.

Тролль снова закрутился на месте и снова сбил с ног Первосвета. А потом развернулся и кинулся на нас с Бернаром.

Эльфа окутала беловатая дымка, и он снова что-то там стал шептать. Я кувыркнулся в сторону, вытаскивая мечи.

В сравнении с этим чудовищем, мы были жалкими муравьями. Нанеся два парных удара, я снова откатился в сторону, оттягивая тролля в сторону от Первосвета.

Бернар махнул рукой и, на бессознательное тело нашего товарища, опустилось легкое эфирное сияние. И тут же тролля снова окружила огненная пелена. Я успел отскочить и снова схватил лук.

Шкура тролля покрылась волдырями, и он заорал нечеловеческим голосом. Так, наверное, кричат только обреченные на страшную смерть. Кровь стынет, когда начинаешь представлять их муки…

— Тин! Огонь! — проорал я, спуская тетиву и снова уходя в сторону.

Краем глаза заметил, что Первосвет подал признаки жизни и приподнялся.

И тут нам пришла совсем неожиданная помощь: из-за валунов выскочила рысь, которая с огромной скоростью понеслась на тролля. Взлетев ему на спину, она вцепилась в загривок. Следом выбежала уже знакомая нам язычница.

Над головой тролля сверкнула молния, и в ту же секунду он свалился на землю, как подкошенный.

Я, было, подумал, что это конец, но не тут-то было: этот жутко воняющий монстр снова поднялся и, шатающейся походкой, засеменил в сторону пещеры. Махнув своей кривой дубиной, похожей на вырванную из земли корягу, он сбил животное со спины и забежал внутрь.

— Первосвет! — крикнул я, бочком подходя к товарищу, и одновременно стараясь держать в поле зрения зев пещеры. Руки дрожали от напряжения, но целиться я всё же не переставал. — Первосвет!

Тот хрипло застонал, но приподнялся.

— Ты как друг?

— Бывало и лучше.

Рядом с ним очутился Бернар. Он возложил руки на голову Первосвета и что-то зашептал. Друидка подошла ко мне и показала знаком быть предельно внимательным. Лицо её заострилось, и стало чем-то напоминать мордочку хищной кошки, увидевшей одинокую птичку.

Рёв тролля затих.

— Уходим! — бросил я. — А то чувствую…

Из глубин пещеры вылетел здоровенный валун. Он шлёпнулся недалеко от груды костей, поднимая в воздух столб пыли.

Через несколько секунд у входа вырисовался знакомый силуэт.

— Он возвращается! — крикнул я эльфу, но тот как будто не слышал.

Я прицелился чуть выше входа и тихо проговорил: «Святой Арг! Помоги нам; не дай руке моей дрогнуть».

— Взрыв! — стрела ушла и через секунду вход разорвала яркая вспышка. Скалу над головой тролля разнесло, и на землю рухнули огромные валуны, преградившие ему путь.

Бернар встал, а следом поднялся и Первосвет.

— Ходу, ребята, ходу! — крикнул я, подхватывая котомки.

Друидка задержалась, прикрывая отход. Мы подошли к краю тропы, и я крикнул, чтоб она шла следом, а сам занял выжидательную позицию, держа лук наизготовку.

Тролль буйствовал. Я слышал как он дико орал в своей пещере, молотя булавой по камням. Но через какое-то время его рёв сменился жалобным завыванием.

Бернар поддерживал Первосвета до самого леса. И лишь углубившись в него, мы позволили себе небольшую передышку.

— Охренеть! — констатировал Первосвет.

Бернар помог ему скинуть куртку и рубаху: на рёбрах красовались ужасные кровоподтёки.

— Ого-го! — хохотнул Первосвет, но тут же ойкнул — смеяться было больно.

Эльф присел, осматривая тело парня, а потом снова возложил руки ему на голову и что-то беззвучно зашептал.

Друидка присела на валун и указала своему питомцу его место в стороне от нас.

— Вы просто глупцы! — зло сказала она. — Вам несказанно повезло! Хорошо ещё, что я нашла ваши следы…

— Почему это мы глупцы? — обиделся Первосвет. — Кто же знал…

— Да на то, что тут живет тролль, указывало… сто примет! И в первую очередь его следы, — тут она указала на вмятины в земле. — А запах! Да его вонючий…

— Спокойно! — вмешался я — Мы, к своему сожалению, не следопыты. И всё-таки спасибо, что подоспела и не испугалась. Не всякий ведь так сделал и мог бы пройти мимо.