Владимир Снежкин - Князь Палаэль. Высший

— Палаэль, у нас к тебе будет просьба, — продолжил Исиль, более не обращая внимания на девушку. — Мы хотим совершить тайную операцию на Сотэке, изъяв из недр одного из храмов несколько очень могущественных артефактов, оставшихся там со стародавних времен, когда на Эрионе правили древние боги, ныне канувшие в небытие.

Облегченно про себя вздохнув, я приготовился слушать дальше. Будь просьба для меня сложной, пришлось бы отказать по причине своей большой занятости. Поиски и уничтожение Сигиза, подготовка к спаррингу с Гризоном, поход на Ларка и предстоящее вторжение в другую триаду миров — эти дела грозили занять все мое время.

— Подготовка к вторжению? Ты еще палец о палец не ударил в этом плане! — недовольно вставил Учитель. — Я не могу понять, когда ты намереваешься создавать свою армию? В самый последний момент?

— Успею! Я все успею.

— Не теряй время на пустые разговоры. Разворачивай сканер и приступай к поиску Сигиза. Его нейтрализация сейчас для тебя представляется самым важным делом! Вон, Ллос уже вовсю шерстит верхние слои Астрала.

— Твои желания по обретению артефактов меня радуют, — улыбнулся я Исилю, одновременно видоизменяя свой сканер, кольца которого начали расходиться во все стороны все дальше и дальше. — Теперь скажите, что Лес хочет от меня?

— Планируемая нами операция осложняется некоторыми нюансами, могучими привести к очень нежелательным для Леса последствиям. Архимаг Алинур расскажет о них подробнее, — Исиль шевельнул рукой, указываю в сторону давно знакомого мне мага. Тот величественно привстал со своего места, сделал корявый поклон, говоривший о редкой практике в этом деле — поклоны Алинуру по своему положению приходилось отдавать одному единственному эльфу — Великому Князю Леса, и скрипучим голосом начал:

— Трехпалые демоны, обитающие на западной части Лапира, получили Высшее благословение бога Мрака и Ночной Тьмы на Великий Поход за могущественными артефактами, заключенными в неприступном для обычных смертных Хранилище…

— Ненавижу эльфов за умение не называть вещи своими именами, — вставил Учитель.

— Что тут непонятного? — мысленно пожал плечами в ответ. — Грахуавоак решил передать припрятанные когда‑то им артефакты почитающему его народу.

— … расположение которого неизвестно никому. Известно лишь, что оно возведено на равнинной части Сотэка, второго материка…

— Стоп! — грубо прервал я архимага. — Вы мне сразу озвучить свою просьбу можете? Не вдаваясь в пространные детали о нахождении артефактов, их предназначении и тому подобной ерунде!

На мою фразу Алинур смутился, а Исиль чуть подался вперед.

— Палаэль, я пришел к тебе вместе с советниками не ради их праздного интереса еще раз лицезреть самого могущественного эльфа за все время существования нашей расы. Причина на самом деле весьма прозаична. По невесть откуда появившимся слухам бог Мрака и Ночной Тьмы, известный в миру как Грахуавоак, с некоторых пор стал твоим союзником. Правдивы ли эти слухи?

— Целиком и полностью, — кивнул я.

— Получается, обратившись к тебе с просьбой помочь добыть нам артефакты, ради которых лучшие воины и маги Плиниха собрались в поход, мы рискуем получить с твоей стороны отказ. Или ты готов пойти против собственного союзника и оказать нам требуемое содействие?

Подумав над его словами, пришел к однозначному выводу — ссориться с Грахуавоаком из‑за нескольких артефактов мне не хотелось. Договориться?

— Сомневаюсь в появлении у него желания отдать ценные вещи, обещанные им своим последователям.

Я про себя вздохнул, соглашаясь с мнением Учителя.

— Меня тоже одолевают по этому поводу сомнения.

— Я заметил приготовления к походу в Плинихе, — оповестил я присутствующих. — Целей не выяснял, поэтому новость о артефактах до меня дошла только сейчас, от вас. По поводу ссоры с Грахуавоаком… Здесь ты прав, Исиль. Не хочу обострять с ним взаимоотношения, которые наверняка подпортятся, если я добуду для вас интересующие артефакты. Тем более отношения эти больше походят в последнее время на дружеские, нежели на партнерские, какими они были в первый год нашего с ним знакомства.

Присутствующие советники благоговейно выдохнули.

— Что же вы мне готовы предложить из того, чтобы и волки сыты были, и овцы целы? — вопросил я Исиля, уловив в ответ непонимающий взгляд. Ах, да… Поговорка для них незнакома, хотя на Эрионе существовали оба вида животных, ничем не отличаясь по внешним признакам и внутреннему устройству от своих земных собратьев. — На какую помощь вы рассчитываете, с учетом того факта, что я не должен в пух и прах рассориться с… богом Мрака и Ночной Тьмы, — закончил предложение с легкой усмешкой, выделив интонацией второе имя Грахуавоака, которое знал давно, но которое никогда не использовал сам, считая его скорее насмешкой над Грахуавоаком.

— Первый из вариантов состоит в самостоятельном изготовлении артефактов, по свойствам и характеристикам повторяющих те, за которыми идут ситахи, — изрек Исиль, выжидательно уставившись в мою сторону.

Между тем сканер обнаружил неизвестную магическую флуктуацию и подал сигнал, прозвучавший в моей голове тихим мелодичным звонком.

— Стало быть, вам известны их характеристики и свойства? — открыв перед глазами картинку, передаваемую сканирующим плетением, обнаруживаю человека — мага, пританцовывающего в полутемном помещении вокруг пентаграммы, внутри которой бьётся о невидимые стены маленький демоненок.

— Ого! Демон не из мира Эриона! — заинтересованно воскликнул Учитель. — Я не понял! Почему защитные кордоны вокруг Эриона пропускают посторонних? У них там что? Проходной двор? Неудивительно, что о готовящемся походе знает каждая собака в этой Вселенной!

— Не кипятись. Ты меня сам учил смотреть на время активации плетений. Судя по информации, витающей в памяти Астрала, демоненок сидит в заключении почти пять лет.

— Да, действительно, — смутился Учитель. — Маг над ним опыты ставит.

Запитав на сканер еще один энергоканал и придав ему дополнительный толчок к расширению, я вернулся к разговору с отцом.

— …согласно старым преданиям, дошедшем до нас сквозь тысячелетия, — вещал между тем Исиль, — в Запретном Хранилище лежат четыре камня, воплотившее в себе первородные стихии.

Я махнул рукой, делая знак прекратить рассказ.

— Дальше можешь не рассказывать. Камни служат своеобразными магнитами, притягивающими линии Силы на определенном участке, — блеснул я знаниями, приобретенными от Учителя. — Одновременно они способны аккумулировать в себе определенное количество энергии Стихии, в дальнейшем выдавая ее по запросу владельца артефакта. Причем передача осуществляется через глубинные слои Астрала по специальному каналу, генерируемому таким камешком, на очень значительное расстояние. Удобная вещица… Положил у себя в замке и путешествуешь по всему миру, время от времени обращаясь к артефакту ментальным посылом.