Константин Калбанов - Вепрь. Феникс

— Не стрелять! Пусть собирают своих.

Не отрываясь от окуляра подзорной трубы, отдал команду Виктор. Опушка находится на неком возвышении, а потому видно довольно хорошо, за исключением тех мест, где стелется дым от загоревшихся крайних домов. А неплохо поработали. Потери вполне сопоставимы с тем, если бы на этом поле гульды столкнулись с гарнизоном Обережной, причем встреча должна была закончиться не в пользу первых.

Пора привести оружие в порядок. Дело это такое, исправный и почищенный мушкет или пистоль, вполне способны спасти твою жизнь, загаженные же, могут дать осечку в любой момент. Как известно по закону подлости это происходит в самое неподходящее время, когда мгновение определяет грань между жизнью и смертью. Громкие слова? Возможно, вот только откуда взялась поговорка об этом своеобразном законе, причем в различных интерпретациях она имеется у многих народов. Так что есть там мистика или нет, лучше содержать все в порядке, а тогда уж и шанс нарваться на неприятности будет куда ниже.

Виктор быстро раскидал карабин и принялся за чистку. Он давно уже взял себе за правило, даже если ты произвел только один выстрел, почисть оружие и подойди к этому столь же серьезно, как и после дюжины выстрелов. С другой стороны это уже настолько въелось в его натуру, что не отнимало много времени. Пока руки быстро и сноровисто, сами по себе делали привычную работу, голова была занята совсем иными вопросами.

Прошло минут пятнадцать не больше, когда оба карабина были почищены и снаряжены для боя. А повоевать отряд все еще был вполне способен. У бойцов все еще оставалось по десять надствольных и шесть ручных гранат. Как все же хорошо, иметь под седлом крепкого коня, а еще заводных и вьючных лошадей, потому как такое количество снаряжения унести на своих плечах на сколь-нибудь дальнее расстояние просто не реально, а уж воевать будучи навьюченным словно мулл… Минометы так же все еще могли сказать свое веское слово, у них оставалось еще по десятку мин на ствол. Гульды слишком быстро сориентировались и отвели свои части. Можно было конечно обстрелять и разрозненные группы, вот только каждая мина обходилась в копеечку, требовала затраты и определенной доли труда, так что просто разбазаривать их не хотелось. Имелись и картечницы, но их время придет, когда гульды продолжат таки движение, а они продолжат, потому как заставить их отвернуть у Виктора сейчас не было никакой возможности.

***

— Господин полковник, какие будут приказания?

Барон Мартинсонс не без самодовольства приподнял подбородок и напустив на себя самый деловой и глубокомысленный вид осмотрелся окрест. Командование экспедиционным корпусом, включавшим в себя два полка, на него свалилось совершенно неожиданно. Не сказать, что он считал это неверным, он давно уже полагал, что представитель такого древнего и славного рода достоин генеральского чина и несправедливо позабыт. Конечно его задевало то, что командование ему было пожаловано не королем, а перешло по старшинству в результате гибели прежнего командующего. Тот неосторожно полез на передовую, когда мост взлетел на воздух. Видите ли ему понадобилось лично разобраться в диспозиции, чтобы принять решение. Идиот схлопотал славенскую пулю, едва только подъехал к разрушенному мосту, причем не один, а вместе со своим заместителем. Хм, два идиота. Настоящему командующему вовсе нет необходимости самому лезть на передовую, для этого есть целый сомн адъютантов и иных офицеров, которые должны поставлять сведения.

Вот он, даже будучи командиром полка, никогда не лезет вперед, потому как он является и сердцем и головой своей части. Лиши организм любого из этих органов и он умрет, так и полк попросту погибнет без руководства. Потеря даже половины личного состава не может считаться фатальной, тогда как гибель командира будет катастрофой. Он не раз слышал высказывания офицеров, в особенности молодой поросли, что войны выигрываются солдатами. Что за чушь! Войны выигрываются полководцами, но никак не этой серой скотиной. Конечно, гульды, даже крестьяне, стоят куда выше, чем даже бояре этих славен, но ведь он-то представитель древнейшего гульдского рода. Что же, если его не сумел по достоинству оценить король, то провидение само расставило все по своим местам.

— Майор Лиепиньш, вы являетесь знатоком фортеций, думаю восстановить мост, для вас не будет неподъемной задачей.

— Если славенские мортиры позволят, то разумеется нет.

— Превосходно. Сколько вам потребуется времени?

— Трудно сказать. Необходимо обследовать оставшиеся часть моста и опор, только после этого я смогу говорить о каких-либо сроках. Хорошо уже то, что с материалом проблем не возникнет, эти дома вполне для этого подойдут.

— Это не ответ, майор.

— Но господин полковник…

— У вас времени до полудня. Можете привлечь столько людей, сколько вам понадобится. Исполняйте.

— Но славенские пушки…

— Вам не ясен приказ?

— Приказ ясен, но…

— Прекратите пререкаться и приступайте к исполнению.

Майор словно пришибленный, покинул наскоро возведенную палатку полковника. Еще бы, командующему не пристало проводить совещания под открытым небом на виду у солдат. Настоящий командующий должен быть недосягаем как Господь, его подчиненные это уже давно поняли, теперь пришла пора разъяснить это остальным. Вслед за майором потянулись и остальные. К удивлению барона один задержался.

— Господин полковник, разрешите высказать свое мнение.

Проклятый выскочка. Когда из полка забрали этого безродного капитана Андриса Пельш, барон Мартинсон было перевел дух от облегчения, тем более когда на его место прибыл новый командир роты, из древнего и благородного рода. Но радость была не долгой, потому как этот офицер оказался как раз из той самой молодой поросли, считавшей, что все знают лучше старшего поколения. Мелькнула было мысль осадить его, так же как и давешнего майора, но этот был слишком знатного рода и с ним нужно было держать ухо востро. Тем более это не могло ударить по авторитету барона, ведь они остались одни.

— Слушаю вас, капитан.

— На мой взгляд, приступать к восстановлению моста сейчас было бы несколько преждевременно. Брячиславцы могут обстрелять команду по ремонту из своих мортир. Мост восстановить они нам не дадут, в добавок мы понесем неоправданные потери.

— То есть, вы предлагаете сидеть здесь и ничего не предпринимать? Вам напомнить, какой приказ нам надлежит выполнить?

— Нам не удастся его выполнить, если мы понесем слишком большие потери, а они и без того значительны.