Сергей Давыдов - Нежрец

- Ты не забыл кое-что? - поинтересовалась молчавшая до того Линда. Антон нахмурился и вопросительно посмотрел на неё. - Вольноветерск отличается от других мест. В этом городе тебе будет сложно работать сказителем…

- Проклятье… - пробормотал парень. - Ты права. Здесь слишком много женщин Леса… Хотя должны быть и таверны, в которые они не заходят.

- Я поищу - предложила хальфия.

- Благодарю - кивнул Антон. - Тогда, Айри, мы с тобой с утра займёмся другим…

Вопрос входа-выхода из здания, минуя женщин на первом этаже, был достаточно важным, чтобы сказитель рискнул разбудить хозяйку "Гривы". Хотя она и оказалась необычно активной для гарты, но именно что для гарты. А так практически круглые сутки спала - правда, не сливаясь с деревом - и, по словам Ольги, будить её обычно не рисковали, поскольку спросонья у Сето бывает прескверное настроение. Однако необходимость заставляет, так что с утра Антон, предварительно постучавшись в стену, откинул занавес с входа в спальню хозяйки.

Сето, так и не накинув даже халат, дрыхла у стены, а на столе, заваленном документами, сидела крупная серебристая белка. И, определённо, читала текст.

- Такой стук она даже не заметит - не отвлекаясь от бумаг, сообщил зверёк. Вот только зверёк ли? Антону не было известно о подобном существе, но дети Леса многообразны и многочисленны.

- Здравствуйте… - пробормотал он. - Вы кто?

- Фамильяр этой лежебоки - белка указала хвостом на спящую - и её секретарь. О твоей ситуации я знаю, ты по какому вопросу?

Парень, чувствуя себя увереннее, чем перед входом, изложил проблему.

- Действительно проблема - согласился фамильяр. - Однако будить хозяйку всё же не будем. Держи.

Откуда-то - Антону показалось, что прямо из стены - выплыло деревянное колечко и зависло рядом с парнем. Он аккуратно надел его на свободный палец.

- Вот, теперь, когда приблизишься к зданию, я активирую подавляющую печать - сообщила белка. - Держать её активной постоянно не стоит, но, скажем, пара часов в день - не проблема, так что и общаться с остальными участницами союза сможешь.

- Сето не упоминала этот вариант…

- Она только вчера его закончила. Хозяйка, может, и беспросветная соня, и рука у неё тяжёлая, но если уж за что-то берётся, то у неё всё получается…

В голосе белки звучала гордость.

- Тогда поблагодарите её от моего имени, когда проснётся - с облегчением кивнул парень. Затем ему пришла в голову мысль: несмотря на несерьёзную внешность зверька, с ним (или ней, не разберёшь) лучше поддерживать хорошие отношения, должность важная. Так что… - Я вам чем-то помочь могу?

- Вряд ли - фыркнула белка. - Хотя… Купи-ка ты чернил. Чёрных, синих, зелёных и золотых, по две больших склянки. Держи деньги, сдачу, если будет, можешь оставить.

"Ну вот, теперь я мальчик на побегушках у белки" - с юмором подумал Антон, шагая по городу в сопровождении Айри. - "Впрочем, сам предложил. И это несравнимо менее унизительно, чем обычная программа…"

Он заглянул в составленный вчера в храме список.

- Начнём с самого перспективного - решил он. - Поищем фа лаухи.

На территории Объединённых Королевств - скорее, в окружающих их джунглях - обитает несколько видов фееподобных существ ростом от десяти до тридцати сантиметров, внешне различающихся в основном формой и окраской крыльев. Все они обладают той или иной мерой магических способностей, но мера эта, равно как и повадки, очень сильно разнится. Фа лаухи - один из видов этих "фей", популярных в качестве эрзац-фамильяров среди ленивых магов. Дело в том, что эти дочери Леса, сами по себе являющиеся умелыми, но слабыми волшебницами, очень восприимчивы к сторонней магической энергии и вдобавок, в отличие от большинства других "фей", довольно исполнительны. Так что они получают энергию, маги - помощниц, и все довольны. По прикидке Антона, раз божественная сила подошла хунари, то и фа лаухи должна подойти; а с этим он получит весьма неплохую волшебницу. Вдобавок, что немаловажно, неспособную претендовать на постель - просто из-за размера…

В общем-то, парень был уверен, что план сработает; его смущала только одна деталь. Брачное кольцо слишком велико для фа лаухи… Впрочем, решил он, кольцо можно носить и как браслет. Ну а не получится - так есть и другие варианты…

В любом случае, согласно полученной от жреца информации, первый и самый перспективный вариант можно было найти неподалёку от штаба "Зелёной гривы"; по словам ларту, его прихожане упоминали живущую на большом дереве лаухи, отзывающуюся на имя Джанария. Так что, оказавшись в указанном месте, Антон остановился и прокричал:

- Джанария! У меня есть к тебе взаимовыгодное предложение!

- Маг?… - послышался женский, или даже скорее девчачий голос, и откуда-то с дерева вспорхнула яркая "бабочка", сделав стремительный круг вокруг сказителя. - Нет… жрец. Хотя… не совсем. Но думаю, я знаю, что ты хочешь предложить, человек.

"Бабочка" зависла в метре перед Антоном на уровне лица, и он, наконец, смог её внимательно рассмотреть. Одетая в сотканное из непонятного материала подобие того, в чём на земле выступают гимнастки, фа лаухи оказалась даже меньше, чем он ожидал - кольцо подошло бы ей скорее в качестве пояса, чем браслета. Однако пропорции и внешность этой крошки были вполне под стать элитной манекенщице, и не из той волны бледной немочи, которая почему-то сменила нормальных девушек. Однако Антона интересовало не это; он определял видовые приметы. Раскраска и форма крыльев, похожих на крылья махаона, совпадали; в целом, лаухи соответствовала описанию. Правда, было одно несоответствие; чёрные рожки, которые в книге почему-то именовали усиками - видимо, по аналогии с бабочками - были не прямыми, а изогнутыми назад и в стороны. И блестящими, словно отполированные…

Впрочем, ошибки и неточности в текстах - нормальное явление, с которым Антон сталкивался неоднократно. Да и индивидуальное разнообразие у детей Леса тоже присутствовало, не без этого…

- Не уверен - ответил он. - Хотя наполовину, думаю, угадала. В общих чертах, да - хочу предложить сотрудничество наподобие статуса фамильяра, но закреплённое браком.

- Удивил… - пробормотала лаухи, скрестив ноги, словно сидела на невидимом стуле. - Хотя… это ограничение твоих способностей?

Антон хмыкнул.

- Угадала - признал он. - Я могу наделять божественной силой своих жён.

- Продемонстрируй - требовательно произнесла кроха. Антон нахмурился, но кивнул.

- Айри, я тебя немного простимулирую - сообщил он. Скага усмехнулась.

- Я никогда не против - отозвалась она, и Антон забормотал молитву. Однако… Вместо привычного отклика в виде ощущения течения в его теле, послышался женский голос.