Андрей Буревой - Одержимый: Страж империи

Мы вышли из управы и едва ли не хором протянули: — Уф-ф…

Жарища несусветная. Как ещё камни не плавятся — непонятно. Впрочем "Селёдка" недалеко. Должны добраться живыми…

— Ходу парни, — скомандовал Роальд и мы торопливо зашагали за ним.

Часы на башне звонко пробили полдень, когда вывеска с красующейся в меховой шубе селёдкой стала чётко различима через зыбкое марево колышущееся над мостовой. Осталось мне два дня и двадцать часов… Или совсем немногим больше… Или меньше…

Завалившись в кабак следом за Роальдом, я перевёл дух. Прохладно у Гарта…

— О, стража! — поприветствовал нас вскинувший широкую как у медведя лапу хозяин "Селёдки" и, ухмыляясь, подначил: — Как на счёт по кружечке холодненького пивка? Сейчас оно ох как хорошо пойдёт… — И восторженно закатив глаза, зачмокал губами.

Вельд непроизвольно сглотнул и покосился на меня. Злыдень тот ещё этот Гарт — сам в страже не одну пару сапог на мощёных улочках Кельма стоптал, а так над людьми издевается… Специально ведь дразнит, видя наши бляхи и думая, что мы на смене.

— Думай сам, — пожав плечами, сказал я Вельду. — Я всё же вина закажу.

Роальд с Вельдом, соблазнившись холодным напитком, заказали себе пару пива, немедля налитого им удивлённо почёсывающим затылок Гартом. Вино прибыло чуть позже — когда Лайма, то ли двоюродная сестра, то ли племянница владельца кабака, набрала в кладовой кувшинчик "Тёмной лозы".

Глотнув винца, я прислушался к разговору своих спутников. Вельд привязался к Роальду с требованием подтвердить мои слова о ждущей наш десяток огромной премии. Недоверчивый какой. Будут ему денежки. А мне их к сожалению не видать…

Что и говорить обидно, что не удастся их прогулять за оставшийся мне срок. Надо как-то иначе выкручиваться… На пару золотых не разгуляешься… Но если воспользоваться идейкой Вельда, то можно и поправить это дело. Есть ведь к кому подкатиться с этим.

— Ну что вы допили? — поинтересовался я.

— Да почти, — ответил Роальд. — А что, не хочешь сидеть на одном месте дожидаясь вечера?

— Хочу к одному старому знакомцу заскочить, — криво усмехнувшись, сказал я. — Вы со мной?

— Да куда ж мы от тебя денемся? — удивился Роальд и за ворот поднял со стула Вельда, разнывшегося по поводу необходимости переться куда-то по такой жарище, когда здесь так прохладно и хорошо. И пиво тут замечательное, а в другом месте может статься окажется хуже.

— Погодите, самое главное-то не сделали, — развернулся я от самых дверей к скучающему у стойки Гарту.

Поторговавшись немного, я приобрёл выпивку для грядущего угощения сослуживцев. Несколько средних бочонков. Двадцативедерных. Пару светлого кельмского пива и один крепкого красного вина. По идее должно хватить…

Наказав Гарту угощать всех стражников, кто только не заглянет, я вышел из таверны. Вельд жмурился, глядя на солнце, и пытался подсчитать за какое время можно поджарить рыбину, бросив её на мостовую. Утешив его тем, что мы не рыбы, я сошёл с крыльца.

Не очень приятно, конечно, шататься по Кельму по самой жаре, когда все горожане прячутся в тени, а оттого улицы практически безлюдны. Ну да ничего, будет что вспомнить в ином мире. Какими бывают обычные летние дни…

Но через три квартала жара перестала казаться такой уж изнуряющей. Притерпелся, наверное. Да и мундир это не раскалённый солнечными лучами доспех, жить можно.

— Подождите меня здесь, — бросил я своим спутникам в нескольких сотнях ярдов от цели и дальше отправился один.

Низенький домик Трима-крысы, ютящийся меж своих высоченных собратьев в Сальном тупичке, всё так же поражал своим убогим видом. Не знавший ремонта фасад, обветшалая крыша, растрескавшаяся грязно-серая парадная дверь — на первый взгляд притон какой-то, а не жилище состоятельного человека. И внутри всё убого и уныло. Облупившийся лак на мебели, грязные истёртые до дыр ковры. И старьёвщик побрезгует эдакой рухлядью.

— Кэрридан Стайни, — с оттенком удовлетворения проговорил мелком глянувший на меня Трим и продолжил свои безуспешные попытки стереть большим пальцем рыжее пятно в уголке какого-то железного то ли подноса, то ли зеркала. — Что привело тебя в мою забытую Создателем нору?

— Да так, небольшое денежное дело, — ответил я, разглядывая заметно поправившегося с момента нашей последней встречи ростовщика.

— А что разве магистрат плохо платит десятникам? — заставил он меня удивиться своей невероятной наблюдательности. Всё что нужно за краткий миг рассмотрел.

— Да нет, неплохо. Только когда оно ещё будет это жалованье.

— И что ты хочешь от меня? — сварливо пробурчал ростовщик. — Чтоб я выдавал тебе денежное довольствие?

— Нет, — усмехнулся я, — мне срочно надо десяток золотых.

— А с дочерью Императора тебя свести не надо? — на полном серьёзе осведомился Трим, отложив в сторону свою железяку.

— Не отказался бы от такого варианта, — признался я. — Но сойдут и просто деньги.

— Зачем тебе столько? — спросил сложивший ладони вместе и постукивающий пальцами Трим.

— Случай вот удачный подвернулся, — потерев новенькую бляху обшлагом рукава пояснил я. — Получил временное назначение и рассчитываю превратить его в постоянное. Только надо на лапу кое-кому в магистрате дать.

— Разумно… — одобрительно отозвался о моей задумке Трим и спросил: — А если сорвётся что-нибудь, как долг отдавать будешь? Такую сумму тебе придётся копить очень долго…

— Не придётся, — покачал я головой. — Повышение — это так пустяк, меня ещё крупная премия ждёт. Не слышал ещё о переполохе у Восточных ворот? Как мы там контрабандистов гоняли?

— Доходили кое-какие слухи… — задумчиво протянул ростовщик и спросил: — На какой срок ты хочешь взять в долг?

— Ну… — сделав вид, что веду какие-то подсчеты, я устремил взгляд в потолок, а потом сказал: — На три декады. Пока там казначейство оценит всё, да премию отпишет.

— Хорошо, тогда будешь должен два золотых сверх заёмного десятка.

— Ты совесть-то имей, Трим! — незамедлительно возмутился я. — По-людски пятую долю за год берут, а не за месяц.

— Иди в ростовщическую контору, — пожав плечами, равнодушно предложил Трим. — А у меня иные расценки. За риск.

— Всё равно это перебор, — хмуро заметил я. — Раньше ведь ты десятую долю брал.

— Мой процент зависит от обстоятельств. Чем крупней сумма и выше риск, тем он больше. Ну да ладно, ты обстоятельный человек, раньше меня не подводил, так и быть скину пять серебряных.

— Десять, — решил я настоять на своём. — Или больше к тебе никогда не приду. И всех знакомых отговорю к тебе обращаться.