Влад Поляков - Чернокнижник 2 (СИ)

Каменный, богато украшенный трон, на котором восседала Матрона... Позади стояли ее дети - четыре дочери и трое сыновей - и еще был дроу, однозначно воин высокого уровня. Мастер Клинка, как можно было догадаться. Да, точно он. Гиллуна вспомнила. Что эта должность занята не одним из принцев Дома, а дроу со стороны, чем-то сильно обязанным Матроне Шенир.

Посланница привычно пробежала взглядом по лицам присутствующих, оценивая степень угрозы для себя и порученной ей миссии. Все было... в рамках разумного.

Сыновья Шенир не представляли из себя ничего выдающегося. Хорошие маги, отравитель... обычные пути, предсказуемые. Дочери тоже, по крайней мере, три из них: властолюбица; истовая почитательница Ллос, по сути очень похожая на жриц Дома Бергам, где Гиллуна тоже не раз бывала.; ну и любительница крови, смерти, схваток, склонная к боевому экстазу. Четвертая... Келис встречалась ей один или два раза, но сказать о ней посланница Верховного дома не могла ничего. Только в глазах ее отражалась вечная скука, отсутствие интереса ко всему и всем. Непонятно...

- Матрона Шенир, дети Дома Митгар... - подойдя к трону Дома на максимально допустимое расстояние, начала посланница. - Волею Ллос и Дома Шадр, служащего проводником ее, я пришла к вам с известиями и приказом.

- Я, дети мои, весь Дом внимает словам великой Матери, чтимой нами Ллос. Слушаем и повинуемся словам ее.

- Кайр из павшего Дома пошел против воли богини, нанес оскорбление слугам ее и убил верных ей. Он вне закона, за его голову и головы других отступников назначена награда. Известие об этом будет разослано по Подземью и вне его.

- Мы отрекаемся от предателя, - склонила голову Шенир. - У нас нет такого сына и брата. Мы признаем вину. Что не сумели воспитать дурную кровь должным образом. Просим прощения у Великой Матери...

Вслед за Матроной опустили головы и остальные. Ритуально признавая упущение Дома. Руки у всех были скрещены на груди, подальше от клинков и змеехлыстов. Этим дроу демонстрировали, что хотя бы внешне не собираются вонзить нож в спину или бросить атакующее плетение.

- На Дом Митгар ложится лишь часть вины, - продолжила Гиллуна, когда ритуал отречения и покаяния завершился. - К тому же Ллос не оставляет вас своими милостями, разрешая и желая, чтобы вы сами наказали отступника. Его голова, принесенная к главному алтарю богини, а лучше он живой, будут не только оправданием всех проступков, но и поводом наградить усердных слуг. Мать наша и карает, и одаряет достойно.

- Мы непременно постараемся сделать все, что...

- Не постараетесь, а сделаете, Шенир! - повысила голос посланница Верховного Дома. - Глупо со стороны вашего Дома не с должным энтузиазмом отнестись к предложении Ллос. Подумайте над этим! Моя миссия выполнена, но йолкол - слабая тень Ллос, захочет дать конкретные указания. Приготовьтесь к ритуалу как должно...

Едва только вымолвив последнее слово, посланница Дома Шадр развернулась и пошла обратно. Она выполнила то, что ей поручили, и была уверена, что Дом Митгар вывернется наизнанку, но сделает все для поимки отступников. А Ллос... Если ей будет угодно, она или поможет, или накажет, или сделает сначала одно, а потом другое. На все ее воля!

Смысл же Верховного Дома не идти ей поперек, а лишь выполнять и по возможности заранее предугадывать. Пока все идет именно так, положение Шадр останется незыблемым.

***

- Фригидная сука! - прошипела Матрона Шенир, как только за посланницей захлопнулась дверь, отрезая ее от собравшихся в зале. - На нас просто спихнули проблему, которой заниматься сложно, но придется!

- Повеление Ллос свято...

- Заткнись, Миала. И вообще, все вы, хватит стоять за моей спиной! А ну-ка обратно, в свои кресла. Живо! Агриан, тебя это тоже касается, угрозы больше нет. Келис, для тебя особое поручение.

- Слушаю, Матрона.

- Подготовишь ритуал призыва. Здесь, незамедлительно. Несколько рабов из тех, которые покрепче, крови должно быть в избытке.

- Я знаю... Разрешите начинать?

Утверждающий жест, и вот самая странная из дочерей Шенир уже направилась к одному из скрытых выходов. Ей предстояла привычная, рутинная работа. Но где-то в глубине души сидела надежда, что интересные впечатления, пробивающий прочную броню скуки и отрешенности, еще не окончены. Сама йолкол не интересовала Келис, этих демонов она уже видела. Зато слова, которые Ллос захочет передать посредством демонической твари, могли быть особенными. Возможно...

Меж тем остальные члены Дома, хоть и выполнили приказ Матроны, но по большей части были сильно взбудоражены произошедшим. Особенно ярилась Миала, которая исходила злобой из-за пожелания заткнуться. Ведь она всего лишь указала на святость пожеланий Ллос, а вдруг...

- "Зато йолкол может поставить на месту старую и засидевшуюся на троне Шенир", - промелькнула неожиданная мысль. - "А я или даже Риана будем куда более к месту. И Митгар под правлением одной из нас и с вниманием Ллос будет куда более силен со временам. Для этого надо только поймать маленького гаденыша, не усвоившего уроков послушания, когда бич полировал его шкуру".

Мысли бушевали в разуме одной из дочерей Дома, но внешне все выглядело вполне благочинно. Как и у всех дроу в таких ситуациях. Интриги, козни, миниперевороты - все это было для темных эльфов столь же естественно, как дыхание.

Молчание... Оно повисло над залом, охватывая каждого своим ватным коконом. Верхушка Митгар ждала решающего сейчас момента - начала ритуала. В том, что он будет проведен на высшем уровне, никто не сомневался - Келис знала толк в принесении жертв и призыве демонов. Да и практика жречества в Арак-Тинилите давала о себе знать.

Неспешно сочились минуты. Уплывая в бездну потерянного времени... Дети Дома Митгар пытались было отвлечься относительно нейтральным разговором. Но слова, даже самые простые. Словно бы сопротивлялись, не желая срываться с губ.

- Где Келис? - желчно поинтересовалась Хекса. - Давно пора быть. Надеюсь, она не заблудилась в наших запутанных коридорах? Или, может быть, Зирт испробовал на ней один из своих отложенных ядов?

- - Сестра постоянно проверяет даже бокал воды, который оказывается у нее в руках, - с хорошо скрываемой затаенной печалью ответил отравитель. - Тебя отравить и то легче.

- Да я ж тебя...

- Тихо! - прикрикнула Матрона. - Ваша сестра возвращается. Ритуал начнется через пару минут, так что активируйте алтарь.

Глава 5.

Скачка верхом на ящерах - этом естественном для дроу транспорте - меня всегда удручала. Пусть седалищная часть организма страдала не так сильно, как раньше, но впечатления были все равно отвратительные. Особенно если надо было двигаться не просто быстро, а очень быстро. Вот как сейчас, когда мы, своим маленьким отрядом стремились разорвать дистанцию между собой и случайно оказавшимися на нашем пути дуэргарами.