Екатерина Богданова - Пансион искусных фавориток. Борьба за власть

— И правильно, — оживился Возрен. — Мы сами все решим.

— Не думаю, что принцесса Лелиан с вами бы согласилась, отец, — возразила я.

— А ее согласие мне ни к чему, — засмеялся король, но тут же сморщился и приложил стакан с холодным соком ко лбу.

— Не спеши, сын, — одернула его королева Немия, — мы не в Возрении.

— Я не намерен принуждать сестру к чему бы то ни было, — проговорил Анторин, бросив на меня предостерегающий взгляд. — Тем более, вам известна наша позиция относительно распространения магии вне пределов Наминайской империи.

— Любое правило имеет исключения, и я тому живое подтверждение, мальчик мой, — снисходительно произнесла королева. — Пришла пора расцветить магией весь мир, и ты сам это понимаешь. Кровь скудеет и требует вливаний извне.

— Не думаю, что родственный брак обогатит намийскую кровь, — усмехнулся Анторин.

— И это говорит тот, кто взял в жены дочь двоюродного брата, рискнув обречь магическую империю на неодаренных наследников, — откровенно рассмеялась Немия.

— Не стоит переступать зыбкую грань доверия, тетя. Вы сами заметили, что я не глуп, и не советую более затрагивать тему родства, — сухо, с нотками угрозы произнес Анторин.

Мне пришлось спешно положить ложечку на блюдце и спрятать руки на коленях, чтобы не выдать своего состояния их дрожью. В тот момент, когда император закончил последнюю фразу, я осознала, что он знает о моем истинном происхождении. Неужели Карай все же рассказал ему? А с другой стороны, чего я ожидала? Советник Туманный лучший друг императора, и в данной ситуации его выбор очевиден. Будь я на его месте, меня бы тоже заботило прежде всего благополучие империи и ее правителя. А кто я? Всего лишь игрушка в руках сильных и облеченных властью. Но! Они сами подарили этой игрушке статус игрока, возведя на престол. Так что еще поиграем…

— Анторин, милый, не стоит так волноваться. Я понимаю, что ты не желаешь расставаться с сестрой, но признайся, Леля уже выросла и пора бы задуматься о ее будущем. В конце концов, она девочка самостоятельная, и, думаю, будет не против побывать в другом государстве, хотя бы просто в гостях. А я могу отправиться с ней и присмотреть. Кто знает, возможно, она и поладит с одним из моих братьев. — Голос мой был приторным и наивным, но на более достоверную игру сейчас просто не было сил.

Муж заметно удивился моему предложению, но с ответом не спешил. Возрен же сиял, как начищенный щит, и явно гордился, только не мной, а скорее собой. Королева-мать только едва заметно кивнула и внесла свою лепту.

— Да и тебе не помешало бы посетить Возрению для укрепления возникшего между нашими державами союза, — сказала она, лукаво поглядывая на племянника.

— Я подумаю о вашем предложении, — сухо ответил Анторин, сверля неприязненным взглядом короля Возрена, предпочитающего хранить молчание. — А теперь прошу извинить, — государственные дела.

— У всех дела. Они подождут, — отмахнулся король, заметно расслабившись. — Может, вина, чтобы думалось лучше?

— Не думаю, — вставая, возразил император.

После чего быстро попрощался и удалился.

— Суров, — покачал головой король Возрен, после чего подозвал слугу и распорядился подать вино.

Лакей взглянул на меня и, лишь дождавшись утвердительного кивка, отправился выполнять распоряжение.

— Каков наглец! — возмутился Возрен. — Я король, а этот червь еще сомневается, выполнять мои приказы или нет!

— Прошу не забывать, что вы король Возрении, ваше величество, а мы сейчас находимся в Наминайской империи, — произнесла, с трудом сдерживая раздражение. Возрен Седьмой вел себя в высшей степени грубо и невоспитанно, вызывая своим поведением лишь неприязнь и отторжение, а не уважение перед его титулом.

— А ты вообще замолчи, дешевая фикция, — окрысился на меня король, как только закрылась дверь и мы остались в помещении втроем. — Думаешь, хорошо устроилась? Так я в любой момент могу объявить во всеуслышание, что ты подделка, и вернуть тебя в бордель, доучиваться ублажать моих сыновей.

— Возрен, — тихо, но весьма угрожающе произнесла королева Немия.

— И ты тоже закрой рот! Я ведь могу и передумать возвращать тебя ко двору! — практически срываясь на писк, закричал король. После чего схватил свой стакан, допил сок и, побагровев от ярости, перевернул стол прямо на меня.

Не знаю, каким чудом я вдруг оказалась сидящей не перед летящим на меня столом, а в другом конце столовой, в полной безопасности. Стол с грохотом завалился вверх ножками, а король Возрен, схватившись за горло, медленно сполз по стене.

Началась паника, сбежались слуги, и только появившийся как всегда неожиданно, но весьма кстати Карай оставался спокойным и собранным. Короля отправили к лекарям, а меня и королеву Немию попросили не покидать дом до тех пор, пока не разберутся в происходящем.

— Вы бы хоть уворачиваться научились, а то в следующий раз, когда на вас будет лететь стол, я могу и не успеть, моя императрица, — с усмешкой произнес советник Туманный напоследок и удалился, оставив меня наедине с Немией.

Я же еще долго после его ухода задумчиво смотрела в окно и ежилась от озноба, вызванного, как ни странно, голосом и непривычным обращением ко мне Карая.

И только мысль о том, что, если коварный план неизвестных недоброжелателей сработает и король Возрен умрет, нам не миновать войны, вывела меня из состояния морозного оцепенения. Ведь если между Наминайской империей и Возренией вспыхнет война, абсолютно очевидно, что Возрения в лучшем случае станет колонией, а в худшем вообще исчезнет из мироздания.

Королева Немия была молчалива и задумчива. Сначала я подумала, что она переживает за сына, но быстро отвергла это предположение. Эта женщина не походила на заботливую мать, она скорее обдумывала свои дальнейшие планы в случае гибели короля Возрена.

Наше молчаливое ожидание прервал император Анторин Намийский. Он стремительно вошел в столовую, опустевшую после уборки учиненного королем погрома, и, даже не взглянув на меня, направился к тетке.

— С кем встречался ваш сын перед завтраком? — спросил он, пристально глядя на Немию.

— Как он? — вместо ответа осведомилась королева-мать.

Мне почудилась легкая тревога в ее голосе. Возможно, она все же прежде всего женщина и мать?

— Жив, — коротко бросил Анторин. — Так с кем виделся его величество перед завтраком?

— Я не знаю, виделся ли он вообще с кем-либо, кроме своего советника, — сухо ответила Немия, повернувшись к императору спиной и устремив взор в окно. — Это допрос, племянник? Ты меня в чем-то подозреваешь?