Евгений Щепетнов - Нищий

Ланкаста опустил глаза и стал постукивать по столу монеткой. Этот равномерный стук меня раздражал — но не скажешь же своему работодателю: «Заканчивай ты стучать, раздражаешь!» Я улыбнулся неуместным мыслям, а Ланкаста с недоумением и лёгким раздражением покосился на меня:

— Я что-то смешное спросил?

— Нет, извините, это я кое-что вспомнил. Ну что же, откровенность за откровенность, только потом не говорите, что я тут вам привираю — я собрался с мыслями, помолчал и продолжил — я человек из другого мира. Как здесь оказался — не помню. Очнулся уже тут. Описывать вам свою жизнь в городе не буду и не хочу — зачем она вам? Главное — я сумел выжить. Моя задача научиться фехтованию, мечом и боевыми умениями заработать денег на лечение, раздать кое-какие долги, призадолжал я тут кое-кому… Ну вот как бы и всё. В своём мире я был воином, из элитной части. Наше оружие отличается от вашего, потому я умею специфические вещи, а то, что для вас обыденность — для меня всё вновь. Удовлетворяет вас мой рассказ? — я криво усмехнулся и посмотрел в лицо хозяину школы.

Ланкаста удивлённо откинулся на спинку кресла и скрестив пальцы рук на животе пошевелил ими…потом расцепил руки и стал барабанить по полированному дубовому столу:

— Ладно. Допустим, что ты не придумал это. Хотя такой фантастической истории я не слышал никогда. Значит — твоя цель обучиться воинским приёмам этого мира и ты пошёл в школу, чтобы научиться? Я не спрашиваю — как ты используешь свои умения — это твоё дело. Станешь грабителем — убьют. Солдатом…всё равно убьют. У меня есть предложение к тебе. Мне кажется — оно тебе понравится. Я предлагаю, чтобы ты стал инструктором по ножевому бою и по единоборствам без оружия. Платить я тебе буду как уборщику — два серебряника к день — НО — за это, я индивидуально буду обучать тебя бою на мечах. Как тебе моё предложение?

— Хммм…неожиданное. Но вы понимаете, что когда я обучусь, я уйду от вас? Что я не буду всю жизнь сидеть в школе и обучать этих долбоособей?

— Хе хе — хорошо сказал — долбоособи! — Ланкаста засмеялся и опять забарабанил пальцами по столу:

— Знаю я, что уйдёшь. Но пока что я получу минимум на год первоклассного инструктора за гроши. Я хороший делец и знаю свою выгоду!

— Да, вы дельный человек — тоже засмеялся я. Я согласен, но надо обговорить несколько вопросов — например — мне нужны два выходных в неделю, а не один — я ещё обучаюсь целительству у тётушки Марасы, я должен питаться вместе с обучающимися, а не с дворниками и посудомойками, иначе какой авторитет, и насчёт авторитета — не будет ли странно и унизительно для учеников, что бывший уборщик обучает чему-то родовитых дворян? Они же меня и слушать не будут! А ещё — вам выскажут чего нибудь неприятное. И вот ещё что — мои единоборства, в основном включают в себя способы убийства людей бесшумно и эффективно. В них немного приёмов, которые могут пригодиться дворянам в их придворных разборках. Ну зачем графу умение удушить верёвочкой или воткнуть нож в почку? Нужно определиться, чему их учить, вам не кажется?

— Хммм…в интересной части ты служил, молодой человек — Ланкаста закашлялся, долго отхаркивался, потом — значит обучим графа Маркуза душить удавкой? Ха-ха-ха…. - а что — надоест ему графиня — рраз её подвязкой за шею и айда в бордель!

Ланкаста долго отсмеивался, потом успокоился и налил себе в кружку из высокой глиняной бутыли:

— Вина будешь? Нет? Не пьёшь?

— Пью. Вернее — пил. Страшно пил. Потому — больше не хочу. Боюсь сорваться. Если сорвусь — месяц буду пить.

— Тогда лучше не надо… Что касается авторитета — зарабатывай. Докажи, что ты достоин его. Если ты был воином — знаешь, как устанавливается авторитет, не мне тебя учить. Насчёт выходных — нет проблем, сделаем. Ещё какие-то условия есть?

Я пожал плечами, подумал:

— Да вроде нет…пока.

Ланкаста рассмеялся, с интересом рассматривая меня:

— Ну ты наглец! Пока! Это прямо-таки обнадёживает, твоё пока! Давай-ка сразу установим правила — я твой начальник, ты мой подчинённый, вольницы я тут не потерплю. Ты учишь курсантов, я учу тебя. Срок устанавливаем…ну год, к примеру. Через год ты волен уйти куда хочешь, но год отработаешь до конца. Согласен?

— Согласен. Даю слово, что я, без вашего разрешения не оставлю преподавание в школе в течение года. Этого достаточно?

— Достаточно. Сколько бы ты не подписывал документов и не давал слов, если ты не захочешь выполнить договорённости — кто тебя заставит это сделать, правда же? Так что — завтра с утра приступай к занятиям. А сейчас иди домой, отдыхай, завтра у тебя трудный день… — Ланкаста подмигнул, предвкушая, как я завтра буду разбираться с курсантами, привыкшими видеть меня с метлой и тряпкой.

Дома ждала тётушка Мараса и ещё воркование не давало мне вдуматься в то, что произошло. Мой социальный статус изменился. И я из нищего уборщика вдруг превратился в инструктора по рукопашному бою. Что же — судьба играет человеком, а человек играет…хммм…на чём? Поднявшись к себе, улёгся на постель, отказавшись сегодня заниматься с травами — чем огорчил тётушку, уже нацелившуюся занять меня до ночи. Закрыв глаза я думал — что мне завтра говорить курсантам? Чему их учить? Итак: передо мной курсанты, состоящие из «благородных», из дворян. Значит мы исключаем из обучения все неблагородные приёмы — удары в пах, удары ногами в голову, выкалывание глаз и отрывание ушей…хмммм…что то арсенал приёмов сразу убыл на процентов семьдесят — неужели то, чему меня обучали, настолько грязно и неблагородно? А ведь так и есть — на войне все средства хороши, противника надо быстро и максимально гарантировано вывести из строя. Что нужно дворянам? Отбиться, если их прихватят без оружия, да ещё чтобы приёмы выглядели пристойно. Взаимоисключающие, вообще-то, условия…

Через полчаса размышлений я уже, примерно, знал — как и чему буду обучать курсантов.

На город опустился вечер и вышла первая луна…её красноватый свет освещал улицы, дома, кусты при дороге и отбрасывал причудливые тени на мостовую. Я положил в котомку магическую лампадку, закинул узелок за плечи, сунул руки в лямки этого импровизированного рюкзачка и встал на ноги, подобрав свою клюку. Выбросил из окна толстую верёвку, доставшую до земли — теперь я уже довольно ловко взбирался по ней, пользуясь, практически, только руками. После многих месяцев без запоев, с хорошим питанием и дозированными нагрузками я окреп, и если не вернул себе прежнюю боевую форму, но уже и не был тем истощённым доходягой, который прибыл когда-то в этот мир.

Спустившись на землю осмотрелся, замаскировал верёвку плетями винограда и тихо вышел из палисадника. Дома уже спали — люди этого мира рано ложились спать — с закатом, и так же рано вставали, обычно перед рассветом. Пройдя по улице несколько сот метров, я спустился в канализационную канаву, где поднял решётку слива — обнаружилась узкая каменная лестница, ведущая вниз. Таких входов и выходов по городу было несколько — скорее всего, они служили для того, чтобы ассенизаторы могли забираться в ходы под городом — вдруг какие-то тоннели забьются, их надо было чистить. Скоро я шагал по каменным ходам, иногда пригибаясь, иногда в полный рост. Некоторые из тоннелей были сухи и чисты, другие по щиколотку или по колено в грязи и нечистотах — приходилось опасаться газов, выходящих из гниющих отбросов. Если бы я упал тут, потеряв сознание — моими могильщиками стали бы только крысы.